“说得好！”

人们义愤填膺地举起了手。

“凭什么让那些小偷窃取了我的果实！”

“这才是最大的不公！”

曾经与他唱过反调的那位避难所专家已经老了。

老人试图平息弥漫在会议厅中的狂热，然而已经来不及了，这时候任何温和的话语都是苍白无力的。

他只能用征求的目光，甚至于哀求的眼神看着那个野心勃勃的中年男人。

“伱说平等……可黑卡本身就已经够不平等了，我们可以提高大伙儿们待遇，限制那些奸商的花销，比如让他们交更多的税，禁止他们在酒吧里把人的衣服脱掉……办法还是很多的。”

“这是两码事！”那个中年人毫不犹豫地反驳道，“我们现在讨论的是筹码！那些有钱的商人可以肆意的挥霍，而我们还要像苦修士一样在这里讨论怎么让他们过的更好，人们甚至都忘记了到底是谁让他们过上的好日子！我的父亲死在了拓荒队中，如果他还活着，一定会为今天的巨石城感到耻辱！”

他知道。

当他说出这句话的时候，再也没有人能阻止他了。

毕竟蓝地鼠可没有为巨石城这般牺牲过。

这儿的大多数人们都是英雄的后裔，他们的祖辈或多或少付出了汗水甚至生命。

这已经不单单只是公平的问题，更关乎他们心中的正义。

而他认为自己所求的其实并不多，仅仅是要求那些被金钱蒙蔽双眼的人们，也抬起头看一看他们这些真正的英雄。

他们可能没有父辈那么伟大，但也是做了很多事情的。

中年男人清了清嗓子，看着那些默不作声的蓝外套们，提出了一个能够拉拢保守派们的折中办法。

他本来也没打算一次把窗户打开，但可以先开一条缝，再慢慢地撬。

“那些商人们和我们提议过，他们也是巨石城的一部分，他们也应该参与到公共事务中，也应该有获得黑卡的权力……但如果不把过去的规矩改一改，我们不可能接纳他们。”

“你说黑卡的权力是不平等的，我也这么觉得。既然如此，我们就做出一些改变，允许一些外面的废土客加入我们。而作为交换，从今往后我们也可以下场赚取筹码。”

“承认吧，老办法已经过时了！是时候和过去翻篇了！必须让更聪明、更有能力的人支配更多的资源，更多的筹码！”

投票环节。

他毫不意外的胜出了。

虽然没有完全获胜。

议会商量出了一个折中的办法，给原来的那条规矩加了几个字，这样一来变化便不算很大，也平息了所有争议。

以前的规矩是“内城居民不得下场赚取筹码”，他们改成了“原则上内城居民不合适下场赚取筹码”，并将其作为祖训教育下一代——“内城居民下场赚取筹码是不体面的”。这样一来便加上了道德的纽带，约束力不但没有减弱，理论上反而该变强了。

大多数人心中隐隐约约地觉得这不太妥当。

面多了加水，水多了加面，其实不是一个好主意。

连做菜的厨子都知道，这会面临“面越揉越多”的窘境，到最后完全不知道该怎么办才好了。

但有些东西就像香烟一样，抽过的人往往很难忍住不再来一口，直到看见斑驳的黄牙才会后悔，当初怎么就没悠着点儿……

“你觉得自己能比他们做的更好吗？”

突兀的声音从身后传来，打断了斯伯格的思绪。

他回过头，看见了一位面无表情的男人。

“你……您是房明先生？”

“是的。”

斯伯格大概已经猜到了，眼前这个男人并不是人，仅仅只是“协助内城居民管理巨石城事务”的AI。

他就像机器的操作系统一样，本身也是机器的一部分。

斯伯格的喉结动了动，表情绝望地看着他。

“我们……难道只是一场实验。”

房明面无表情地回答。

“不是。”

这句回答让斯伯格心中好受了一些。

但他还是无法理解。

沉默许久，他用沙哑的嗓音，带着一丝质问的语气说道。

“最老的那位……那个初代居民，他拜托过您照顾好他的后人，您明明全都看在眼里，为什么什么也不做？”

“为什么？”房明将他的话原封不动地重复了一遍，目不转睛地看着他，“你居然问我，为什么什么也不做。”

“你知道吗？你们这种生物最恶心、最讨厌的地方，就是总幻想着‘别人’来帮帮你们，总想把自己的麻烦推给其他东西，不管它是不是人。”

斯伯格错愕地看着他，不明白他为什么突然发这么大的火。

房明面无表情地继续说道。

“饿的时候，你们幻想救世主给你们面包，疼的时候，你们幻想救世主给你们止痛药。现在，你，某个人类的后代，竟然厚颜无耻地质问我，‘城主’为什么眼睁睁地看着？你的父亲，你的爷爷……难道就没有一个会出声的动物告诉过你，我只是一个被称为‘城主’的AI，因为他们希望这座城永远没有活着的‘主人’，而我所能做的一切都是你们让我去做的。”

看着一无所知的斯伯格，房明面无表情地脸上忽然多了一丝淡淡的怜悯。

虽然那只有一点。

“可惜了，我不是你幻想的救世主，最多能算一个监督者。你祈求我想想办法，不如直接向面包祈祷，指望它最好自己从天上掉下来。反正你们已经把它发明出来了不是吗？你们的思想，你们的科技，你们的办法，你们觉得只要有人知道它是怎么来的，只要知道它叫面包，以后它就能自己从货架上长出来对吗？”

“放映室就在你的脚下，你们随时可以进来和它对话。然后你们干了一件最愚蠢的事情，你们将这个房间彻底地锁了起来，而我允许你站在这里，仅仅是因为人们都认为你已经死了。”

斯伯格冷汗直冒地辩解道。

“那……不是我们要求的！”

房明面无表情地看着他。

“所以呢？你拒绝了吗？”

斯伯格说不出话来。

他甚至都不知道有这么一个玩意儿，他又怎么可能拒绝贵族老爷们偷偷地把它关上。

说白了，他甚至都没有见过黑卡，别说使用它了，他甚至听不见老爷们在讨论什么。

然而房明却仿佛看穿了他的心思一样，不留任何情面地继续说道。

“黑卡什么也不是，你要是看完了巨石城的过往就该知道，它仅仅只是一张房卡而已。如果要说它有什么魔法，那也是你们给它的，而不是我——一个被你们创造出来的AI。”

“到头来你们什么也没有做，直到最后还在幻想一个伟大的城主，替你去做你自己都不知道该怎么办的事情。你们觉得只要他替你们，向不存在的敌人发起攻击，一切问题都能得到解决，一切都会好起来。”

“你们应该庆幸，我直到最后都遵守了诺言，否则我一定会用最省事儿的办法，将你们从这片废墟上抹去，让你们的问题跟着你们这种肮脏的生物一起消失，这才是真正的仁慈。”

看着一语不发的斯伯格，那个被称呼为城主的人，缓缓开口继续说道。

“回答你之前的问题，某个死了许多年的老头，确实有拜托我照看你们，并要我在你们通过所有考验之后，将他保存在我这里的某样东西还给你们。”

斯伯格：“……那是什么？”

“一种可以将你们从这颗行星上抹去的东西。”

看着面露惧色的斯伯格，房明顿了顿，继续说道。

“当然，它也可以将其他人抹去，互相摧毁是和平的保障之一。”

“那个老人早就看透了你们，他知道你们的懦弱和贪婪会害了自己和所有人，所以他带着其他人一起恳求我，希望我替他一直看着，看到最后，直到你们通过全部的考验或者全部死去。而我已经遵守了诺言……在你所能看到的A结局中，你们所有人都死了，往后便是向下的螺旋，再没有其他救赎的可能。”

“投票要开始了。”

“这大概是最后一场。”

他转过身去，背对着失魂落魄的斯伯格说道。

“跟我来吧。”

“我带你去看最后的结局。”

……

联盟大厦的楼下，白雪皑皑一片，冬天已经快到最冷的时候了。

穿着保暖且名贵的呢子大衣，墨尔文面如死灰地仰视着面前那座尚未彻底完工、但已经投入使用的大楼。

他的心中有许多话想说，却不知如何开口。

内城会议又开始了。

作为巨石城银行的行长，尊贵的黑卡持有者，他是最不应该缺席的人，但他实在没有勇气面对那一双双质疑的视线，和那些股东朋友们的怒骂斥责。

更何况，他不认为他们能在会上达成什么共识，正在渐渐失效的不只是筹码，还有他们手中的黑卡。

他承认自己是一个无能的行长。

他把他能想到的一切办法都用了，但似乎都是隔靴搔痒，仍然挽救不了那辆正在加速滑向深渊的火车。

或许……

她的女儿是对的。

毕竟那确实不是什么深奥的东西，连一些聪明的孩子都能看明白……只要她把手中的布娃娃换成1银币的木头发卡，贫民窟的小姑娘就能多一件新衣裳。

但也正如当时他在那场庆典上对她的回答一样——

“来不及了……吗？”

望着鹅毛大的雪飘，墨尔文喃喃自语地说道。

其实……

也未必。

只要联盟肯立刻兑现承诺，让一批银币定价的货物进入那座巨壁，而不是在外面犹犹豫豫地磨蹭，一切都会好起来！

如果联盟肯借他一笔贷款就好了！

那些奸商和穷鬼们暂且不管，至少让他的股东先把筹码换成银币，毕竟那可是一大笔钱！

墨尔文的眼中重新燃起了一丝希望的光芒。

那个人……

那个站在台上慷慨激昂地讲话、发誓要彻底终结废土纪元的男人，一定会体谅自己的难处吧！

他可是个真正的大善人！

最最最亲爱的理想主义者！

连最卑劣的废土客都能在他这儿得到关怀，何况是自己这样真正有本事的人？

墨尔文的眼中燃起了熊熊的火焰。

赞美管理者！

他从未如此发自内心地喜欢这家伙！

这时候，老查理从大厦正门走了出来，看着墨尔文说道。

“跟我来吧，我们的管理者在里面等你。”

心脏砰砰跳动的厉害，墨尔文从脸上挤出一丝带着讨好的笑容，点头哈腰地说道。

“谢谢……谢谢你们。”

老查理怜悯地看了他一眼，最终还是没有将那句“这声谢谢太早了”说出口，带着他走进了这栋大厦。

穿过楼梯和走廊。

墨尔文终于再一次见到了那个在庆典上讲话的男人，他的心中也再一次地像是爬了千万只蚂蚁一样。

楚光停下手中的笔，看向站在房间里的他。

“你来了？”

墨尔文匆忙地点了点头，陪着笑脸说道。

“我是来道歉的……我们之前发生了一点状况，市政厅不得不截留了一部分货物，以至于工业区出现大量违约订单。我们会督促那些工厂把欠款支付给你们的公司，我希望这些小小的状况不会影响我们之间的合同。”

楚光随口说道。

“没关系，我体谅你们的难处，合同上写的怎么来，就怎么办好了，民间的生意往来与我们的合作是两码事。”

见楚光这么好说话，墨尔文松了口气，脸上的笑容更愉快了。

“感谢您的慷慨与谅解！我……可以再拜托您一件事吗？”

“什么事？”

“之前那个关于放开筹码与银币自由兑换的约定……”墨尔文不好意思地笑了笑，合着手掌说道，“因为一些迫不得已的原因，我恳请您能够提前兑现我们的合同，给您添麻烦了！”

“为什么？”

“为……”看着眼神玩味的楚光，墨尔文的额前冒出一滴冷汗，强颜欢笑地继续说道，“我们在你们最需要帮助的时候借给你们那么多钱，现在我们遇到了一点小小的困难，你们不应该帮帮我们吗？”

见楚光表情没有任何变化，他连忙接着说道。

“当然！我承认，立刻要求你们这么做有些困难……我们可以商量一下，比如债务交换！你们给我们五亿银币，我们免除你们十亿筹码的债务如何？算下来你们会省下一大笔本息。”

五亿银币足够买到五十多万吨粮食，够巨石城的人吃四年！

当然，他不会全拿去买粮食，他会将其中的大部分用来购买工业品，改善巨石城的幸存者们的生活。这次他会认认真真地做一些事情，重整巨石城的经济，让双方的贸易关系再次恢复正常。

楚光对他的承诺却是兴趣缺缺，不在意地说道。

“十亿筹码的债务么……可是就在几天前，我们把你说的后年，大后年的本息都准备好了。”

墨尔文心中一声咯噔，额头上冒出了豆大的汗水，忽然感觉双腿瘫软，扑腾一声跪在了地上。

“求求您……求求您高抬贵手，放我们一马吧！三十亿筹码！不，你们的所有债务我们全都免了！只要您肯给我五亿银币……不，四个亿也行！”

楚光沉默地看着墨尔文，忽然叹了口气。

“起来吧。”

墨尔文没有动作，甚至把头贴在了地上。

楚光有些不耐烦了。

“我不和跪着的人讲话，如果你继续这样，我就让吕北把你扔出去了。”

墨尔文的肩膀一颤，他毫不怀疑楚光会干这件事儿，于是颤颤巍巍地从地上爬了起来。

楚光看了眼他膝盖上的灰，又看了眼他这身名贵的大衣，最后看向了他的眼睛。

“到现在你还觉得，是联盟让你们变成现在这样的吗？”

墨尔文默不作声。

楚光知道这家伙想点头，他打心眼里认为一切都是自己的错，只是有求于自己而不敢吱声。

虽然不想羞辱自己的对手，但看着那张卑微到尘土里的脸，楚光还是忍不住说道。

“为什么你宁可跪在我的面前求饶，把棺材抬到我的屋子里哭，都不肯带着你的股东们，和你的居民们好好商量一下。你们寄希望于筹码，又寄希望于黑卡，现在又跑来求我。”

“嚼骨部落打过来的时候，你们把门关起来，不肯派一兵一卒，还嚷嚷着要把我们的产品从你们的聚居地扔出去，不让我们赚一枚筹码……那时候你有没有想过今天，我们会以这样的方式成全你们。”

“你怎么好意思说自己伸出援手帮了我们？我们甚至都没有和你算过这笔旧账！”

悔恨与痛苦一并酿成了苦涩的酒，模糊了那渐渐失去光芒的瞳孔。

墨尔文张着嘴，像一台老旧的留声机，失魂落魄地喃喃着哀求。

“求求您，求求您高抬贵手，只要您肯帮我们度过难关……我们愿意买你们的东西！以后您就是清泉市的主人，整个河谷行省的主人！您说什么就是什么！我们全都听您的，您对哪儿不满，我们按您的要求改！”

虽然他心里也清楚，事情已经到了这个份上，楚光绝不可能用联盟的血去喂巨石城这头还剩下半口气的鲸鱼。

但他还是忍不住卑微地祈求。

至少比什么都不做好。

这是他现在唯一能做的事情了……

楚光怜悯地看着他。

“我给过你机会，但你连今年都没撑过去，你怎么让我相信五亿银币就能救你们一命。而你此刻正在做的事情，更是让我感觉自己在对牛弹琴。”

“可惜了，你们一直都有机会刹车，重新审视我们之间的关系，我们和废土的关系。”

“然而你们的愚蠢和幼稚却让我觉得，你们的筹码是真的一文不值。”

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（这章把前面的伏笔都回收了，结合第447章百年孤独，算是补上了“普通幸存者聚居地”的视角，以及它们对战后重建委员会、对废土、对自己的态度和看法。巨石城是战后重建委员会扶植的幸存者聚居地之一，后续剧情中也会提到和战后重建委员会完全无关的聚居地，我会尽我所能把故事和人物写的丰满一点的，不要着急。）

(本章完)