郭常坤在一个宁静的夜晚接到了一个出乎意料的电话，电话那头传来的是他多年未见的大学同学韩美晴的声音。这个意外的联系，让他的心情激动不已，因为韩美晴告诉他，她即将结束长达二十多年的海外生活，回到祖国。
在通话中，韩美晴的声音充满了期待和兴奋。她透露自己将在次日中午抵达金陵，并计划在不久的将来与老同学们聚餐。这个消息让郭常坤感到异常兴奋，他几乎无法掩饰内心的激动。
韩美晴进一步分享了她的初步安排：她和她的家人将暂时下榻于金陵的一家豪华酒店——白金汉宫，同时考察金陵的房地产市场，以便寻找合适的长期居住地点。
郭常坤带着一丝好奇询问了韩美晴的家庭成员情况，特别是她的丈夫是否也会一同回国。这次对话不仅让郭常坤对韩美晴的归来感到欣喜，也让他对她未来的生活规划产生了深厚的兴趣。
韩美晴的声音透露出深深的忧伤：“我的丈夫已经去世，因此我决定带着儿子返回祖国，离开这片充满悲伤记忆的土地。”
郭常坤内心的喜悦如同被点燃的烟火，他急切地提议：“那么，在你抵达之后，我们可以共进一餐吗？我将亲自来接你，为你洗去旅途的疲惫。”
韩美晴犹豫了片刻，担忧地说：“但如果马岚知道了，她肯定不会同意我们单独见面的。”
郭常坤差点因笑意而失控。
马岚？
她已经不在了！
哈哈！就在她消失的时候，韩美晴却要回来了，这难道不是天意吗？
郭常坤激动得从烧烤摊的椅子上站起来，开始不安地踱步：“你不必担心马岚的事，我和她的感情已经破裂，目前分居中，她也不再干涉我的生活。”
韩美晴感到惊讶：“你们怎么会到了分居的地步？”
“唉……”郭常坤叹息道：“这件事说来话长，就像没有母亲的孩子一样复杂。”
在一段紧张的对话中，郭常坤急切地提议明天中午去机场接他的老朋友韩美晴，并建议在白金汉宫共进午餐。考虑到韩美晴将带其子同行，郭常坤提出也会带上自己的女婿，以便让年轻人有更多交流的机会，同时他们也能享受成年人之间的对话。
韩美晴经过一番思考后同意了这个提议，并轻松地提醒郭常坤不要忘记制作一个标识牌，以防长时间未见使得彼此难以识别。她提到自己即将登机前往金陵，预计飞行十二小时后于次日中午抵达。
通话结束后，郭常坤展现出难以掩饰的兴奋之情，他的行为充满了青春的活力，如同回到了十五六岁的少年时期。这种表现引起了他儿子叶辰的好奇，后者不禁询问是否是因为他父亲年少时的心上人即将归来。
在一次家庭对话中，郭常坤表达了对某位已故人物的满意，并半开玩笑地希望另一人物能够消失。然而，他迅速澄清自己的言辞，避免造成误解。随后，他幻想如果那位人物能够像钱红艳一样选择私奔，那将是多么理想的情况。叶辰，郭常坤的儿子，对此感到无奈，指出郭常坤的注意力已经完全转移到韩美晴身上，而对马岚的情感已经消失殆尽。
叶辰进一步表达了一个愿望：如果家庭成员能够接受马岚失踪的事实，就像她私奔了一样，那将是一个解脱。他暗示，如果有人像郭常坤那样对待马岚，他愿意采取极端措施让她“消失”。
对于马岚的处理方式，叶辰提出了一种惩罚性的想法，即将她送往黑煤窑与钱红艳一起工作，认为这将是一种对她行为的应有回报。他预测，在那种环境中，马岚将不得不面对严厉的对待。
郭初然的天性中蕴含着一种深沉的善良，这种善良让她对马岚的行为表现出了极大的宽容和理解。在那个宁静的夜晚，郭常坤的心情异常愉悦，他独自享受着美食与佳酿的乐趣，不时地邀请叶辰加入他的欢乐时光。然而，叶辰总是在举杯之际巧妙地将酒倒掉，因为他心中有着更为重要的期待：这是他与郭初然共度的第一个夜晚，他渴望能以一种最完美的状态迎接这个特殊的时刻。
随着夜色的加深，时钟已指向深夜十点。郭初然拨通了叶辰的电话，希望得知关于寻找亲人的消息。叶辰只能遗憾地告诉她：“我们尽力了，但似乎没有发现任何线索，或许她并未外出打麻将。”郭初然的声音中透露出一丝焦急：“我这边也联系了一些妈妈过去的朋友，但依旧一无所获。”
叶辰建议道：“或许今晚我们应该暂时停下来，不再像无头苍蝇一样四处奔波。我们已经向警方报告了失踪情况，相信他们也会在巡逻时留意。我们先回家等待，如何？”郭初然轻叹一声，回应道：“看来也只能这样了，我和若琳现在就回去，你们也请回吧。”
叶辰在结束通话后，向郭常坤示意准备离开。郭常坤兴奋地回应，提出回家休息并计划次日前往机场。他表达了希望叶辰陪同前往的愿望，目的是为了让叶辰与韩美晴的儿子交谈，为自己和韩美晴提供私下交流的机会。尽管叶辰初时感到惊讶，但最终同意了郭常坤的请求。
随后，郭常坤略带尴尬地透露自己经济上的窘迫，请求叶辰帮忙安排在白金汉宫的餐饮事宜。叶辰毫不犹豫地答应了这一请求，考虑到郭常坤对自己的好，他通过微信联系了陈泽楷，嘱咐其预留一个中等偏上的包厢，避免过于奢华难以解释。
在白金汉宫，陈泽楷迅速指示大堂经理确保一个私人包厢的即时准备。
在城市的另一端，一处名为看守所的建筑内，马岚正经历着一段艰难的夜晚。由于规定的熄灯时间已过，她只能空腹躺在硬木板床上，忍受身体的疼痛和饥饿的煎熬。