在十字桥的圣殿中，圣皇海弗莱特正面对站在他面前的祭司。
办公室里，两人的面容都凝固在一种冰冷的状态。
造成海弗莱特和祭司如此表情的原因只有一个，那就是奥波托斯公爵领土拍卖行劫案的全部内幕。
海弗莱特用凶狠的眼神瞪视着面前的祭司。
他阴沉的脸上散发出一种与年龄不太相符的强烈气场。
“伤亡有多少人？”
“阿利米尔伯爵重伤，包括他家族在内的十名骑士被杀。死亡的士兵数量也相当多。”
“偏偏是帝国贵族受到了伤害。”
一声沉重的叹息从海弗莱特嘴中逸出。
圣域的财政大部分依赖于帝国贵族的捐赠。
而在那些贵族聚集的地方，出现了邪神的使徒。
正因为这位使徒，帝国的一个伯爵受到了严重伤害。
不难猜测受伤贵族会把责任归咎于谁。
仿佛要证实海弗莱特的预期，祭司以谨慎的语气继续报告：“帝国贵族正在抗议使徒的出现。他们说除非我们立即派遣英雄，否则将暂停对神殿的捐赠。”
“即使拍卖行的骑士都是帝国精英，也无法对使徒造成任何伤害？”
“那些骑士们优先考虑保护贵族。他们只是对峙，并未发生流血冲突，因为使徒并未主动攻击。”
圣皇很容易猜到事情的幕后动机。
他们选择了妥协和顺从使徒的要求，以避免冒险面对使徒而失去自己的骑士。
骑士们的处境也大致相同。
如果他们挑衅使徒，导致护送的贵族丧生，他们的家人也会追究责任。
只有阿利米尔伯爵幸存下来，而他的骑士们却因这个原因而死亡。
“奥波托斯公爵也在要求我们承担拍卖品丢失的责任。我们需要制定一些应对措施。”
“措施？你认为派遣英雄就是一种措施吗？”
“我认为这是目前最好的选择。”
祭司的话音刚落，海弗莱特圣皇的目光转向墙上挂着的大陆地图。
他明白，面对使徒的出现，帝国需要英雄。
英雄们的角色是阻止邪神势力的扩张。
然而，现在派遣英雄对付使徒并非易事。
“我们不能派遣英雄。”
使徒不同于其他异教徒，是邪神创造和培养的怪物，目的是毁灭这个世界。
与那些服侍邪神的怪物不同，使徒狡猾而邪恶，隐藏在人类之中，操纵着他们的行动。
甚至可能有些贵族与异教徒勾结。
在如此不利的状况下剿灭使徒，可能会失去自己的英雄。
凌风还需要更多时间。
英雄们需要时间来成长，以便他们能发挥作用。
这就是他派遣尽可能多的英雄去征讨库贝伯格的原因。
他希望他们能在不受伤害的情况下获得经验，为他们的成长打下基础。
当然，要实现他的意志，他必须压制长老们的反对。
“这并不容易。长老们肯定会抵抗。”
“说服他们是我的工作。”
“陛下……”
“当然，让帝国保持现状也是个问题……我必须以某种方式扑灭这场火势。”
他无法派遣英雄到帝国。
那么他必须派遣其他能够替代英雄的东西。
当他沉思时，一个来自圣殿地下的存在浮现在海弗莱特的脑海中。
这是圣域在过去寻找替代英雄的方法时所创造的一段黑暗历史。
一位自称永恒守护者的英雄，以及继续着他遗产的长期研究的产物。
他想到了地下的那位老英雄。
当他看着地图思索时，海弗莱特圣皇命令祭司：“带我去见知识圣女。”
“知识圣女……您是说奥罗拉吗？”
“是的。”
“我该告诉她什么？”
要启动地下守护者，需要两个人。
一个是知识英雄，另一个是知识圣女。
与这一宏大计划关系最为密切的，是圣女奥罗拉。
她是前任知识英雄阿莱恩·克罗斯特生前想要保护的人。
这个计划从她这位最年长的圣女开始。
他必须获得她的帮助来推动它。
“告诉她，现在似乎是使用那个的时候了。”
“同时，也把知识英雄带来。奥罗拉会帮助你找到他。”
接到海弗莱特命令的祭司打开门离开了。
海弗莱特注视着他的背影，双手合十祈祷。
他希望自己的决定是正确的，祈愿伟大女神守护这个世界。
***
由尤塔尼亚领导的拍卖行劫案顺利完成了目标。
他们安全地获得了从一开始就瞄准的最高级魔法石。
当然，除了最高级魔法石，他们也获得了各种其他战利品。
多亏了参与行动的使徒，他们还顺带偷走了其他拍卖品。
他们准备了从多重附魔魔法工具到各种魔法卷轴的各种物品。
这些都不是容易获得的物品。
“为什么我们不每天都去抢劫拍卖行呢？”
凌风有这样的想法，因为效果太好了。
异教徒获得了大量战利品。
参与行动的尤塔尼亚和普洛缇娜正高兴地瓜分着战利品。
甚至尼欧身上也挂着一条金项链。
在战利品中，也有凌风可以使用的物品。
尤塔尼亚提供的那本魔法书就是其中之一，它被装进了背包。
“魔法书：驯兽”
包含“驯兽”技能的魔法书。
根据尤塔尼亚的解释，这是一种可以暂时驯服怪物的魔法。
这是一种可以暂时影响游戏中存在的怪物的技能。
凌风还不知道如何操纵怪物，不过无论如何，拥有更多可用的技能总是好事。
以后有时间的时候，凌风会仔细研究一下详情。
“这种东西可能更适合普洛缇娜。”
“真的吗？”
“中间的宝石不是很配吗？”
凌风合上背包，盯着屏幕上聊天的使徒们，他们在讨论如何使用获得的战利品。
凌风一边看着他们交谈，一边用余光瞥向旁边桌子上的座钟。