陈之谦见沈维安进来，忙起身见礼：“子贤，你来了。”

沈维安对着他点点头，又抱拳鞠躬客气地说道：“还请公瑾兄见谅，昨晚一时激动，公瑾兄你无碍吧？”

陈之谦苦笑道：“子贤你不必如此。本就是为兄的错。”

沈维安又对着陈之砚赞道：“二公子好人才，果然不负永昌第一公子之名。”

陈之砚听了，下巴微微一抬，带着几分得意道：“过奖过奖，沈公子也是一表人才，听闻沈公子是泸州乡试解元，改日有机会一定要向子贤你讨教讨教。”

陈之谦听沈维安的话就知道，他肯定是想要退亲的了，不然不会对他们如此客气的。

“二公子，舍妹有几句话想亲自问过二公子，还请二公子坦诚相告。”

陈之砚道：“那是自然。”

于是，一行三人又回到大厅里。

见到厅里那架屏风，陈之谦便知道沈梦是担心二弟见了她的容貌不肯退亲，而陈之砚却更加坚信沈梦容貌粗鄙，所以怕自己看。

陈家两兄弟隔着屏风向里面的老夫人和吴氏请了安，而后陈之砚便道：“听沈公子说沈家妹妹有话问我，现在就请问吧。”

沈梦声音低落道：“沈梦自知容貌粗鄙，配不上二哥哥。今日前来，也是想问个明白，还望二哥哥坦诚相告。”

陈子砚神情倨傲道：“嗯，妹妹请问。我据实以告就是。”

沈梦略带迟疑道：“听说二哥哥一直想退亲，不知可有此事？”

陈之砚脸上略有些不自在，但想着事已至此，多半是要退亲的，不如让那村姑死了心才好，便老实答道：“是二哥哥对不起妹妹了。不过我确实认为，当初父辈为我们订亲之时，我们年纪尚有，如今大了，未必合适。俗话说得好，强扭的瓜不甜，退了婚，妹妹也能找到适合自己的人，岂不是两全其美？”

沈梦唇角轻扬，声音却更加凄苦道：“二哥哥所言极是。沈梦也有自知之明，更不愿耽搁了二哥哥的金玉良缘。前次二哥哥的人前去沈家退亲，娘亲不允，倒是耽搁了二哥哥，还望二哥哥不要放在心上。”

陈之砚不以为意道：“过去的就过去了，我不会放在心上的。”

屏风后面，老夫人暗叹自己孙儿愚笨，被人牵着鼻子走尚不自知。到现在，她也已经明白，沈家是真的想退亲了。

这时，只听沈梦又以一副泫然欲泣的声音道：“二哥哥想退婚沈梦理解。可是，二哥哥不该装病坏我名誉。二哥哥这样，让妹妹以后还如何嫁人？”

陈之砚想不到她连自己装病让人传谣言都知道了，心里一时有些着急，脸上也有些挂不住，又生怕她借此由头赖着他，慌忙道：“妹妹别气，此事都是二哥哥的不是，我会向人说明，定不会有损妹妹清誉的。再说江阳距离合江县甚远，妹妹只要不在江阳找夫家，应该是无碍的……”