此后多年，韦艺一直在北齐故地担任多个州郡的刺史，平灭南陈后，被封为营州(今辽宁朝阳一带)总管，手握大军，出镇关外。

营州一带是荒凉野蛮的关外之地，孤悬塞外，西边，北边，东边三个方向分别面临突厥，契丹，高句丽三大强虏的巨大压力，非重臣悍将不能坐镇，韦艺身材魁梧，仪表威严，每有外夷入见，都会整列仪阵队，身穿官服，独坐于榻上，吓得这些外夷使者战战兢兢，不敢抬头正视，加上其部下军容严整，训练有素，多年来一直保了营州平安无事。

只是这位韦总管虽然治军有方，守边有功，却是个不折不扣的巨贪，利用其与三个番邦异国接壤，天高皇帝远的便利，大肆地进行边境走私，除了朝廷禁运的生铁外，没有什么生意是不做的，大治家产，家财亿万，世间清议对于其为人也是很不齿。

但是王世充以前之所以和皇甫绩结盟，还让他拉上韦家入股，其实最看重的也是这点，韦艺手下的营州也是一个能进行与突厥和契丹，还有高句丽贸易的通道。

虽然由于离突厥的汗庭过于遥远，但丝绸和铜器等换取蛮夷的战马，牛羊，奴隶的贸易还是可以做的，这些年来王世充也取道营州，偷偷摸摸地做了两回走私贸易，利润高达三四倍，虽然被韦艺这个巨贪直接黑了四成的利润，但还是赚了不少，所以一听到韦艺去世，马上心中一惊，这表情直接显现在了脸上。

裴世矩看到了王世充的反应，笑了笑：“怎么，你还跟韦艺合作过生意？”

王世充点了点头：“不错，走过两次营州，是通过皇甫绩引的路子，不过这家伙太贪太黑，我不是很喜欢，皇甫绩死后，我也没再跟他打过交道，本来还想在江南那里进一批茶叶后试着再走次营州，跟高句丽交易点漆器，弓箭和人参之类的，现在看来这条路是断了。不过也无妨，反正我要做官了，生意方面的事情也可以放一放。弘大，你跟我提他做什么？”

裴世矩叹了口气：“行满，你是聪明人，应该知道我所指，高仆射也好，甚至是至尊，都不喜欢自己的臣子在做官的时候总想着给自己谋私利。你也不是没吃过这方面的教训。

除了韦艺以外，当年在江南建康的守将于仲文和工部尚书宇文恺，合伙倒卖军粮，贪墨工程款项，都给免官在家，宇文恺后来还是跟你借钱搭上了越国公的关系，靠着修建仁寿宫才算小小地翻了身，当上了将作大监，而于仲文这些年四处活动都没有官复原职，他们这些重臣贵胄都如此，你一个全无根基的商人之子，还看不到这些教训吗？”

王世充叹了口气：“罢了，这肥皂生意不做就是，国策反正也不是由我们这样的人来制订的。弘大，我听你的，肥皂生意只做一笔，吸引染干前来附塞，我用赚的钱买米买布，捐给国库让染干能在南边草原上立足，就当我为国家免费做一回生意好了，这总行了吧。”

裴世矩点了点头：“不错，只是还有一件事,高仆射希望能给你谋一个世家子弟的身份，你也知道，我朝不成文的制度，非世家子弟一般做到五品就算是顶了头，只有你身为世家子，以后才有进一步上升的空间，所谓上品无寒士，下品无庶人，这士庶之分在我朝一样是个潜规则的。”

王世充眼中绿芒一闪：“这出身也可以改？”

裴世矩正色道：“高仆射已经帮你想好了，让你重归王世积的家族族谱，就说是王世积的族弟，他已经跟王世积打过招呼了，王世积也满口答应让你们家重新位列王氏族谱，你如果正式回归王氏一门，也算是世家子弟，这个身份有助于你在朝廷中立足。”

王世充喃喃自语道：“世家子弟？!”(未完待续。)