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大兴，临近子时，浓浓的夜色里，透着一股薄雾，偶尔传来一两声猫叫，凄厉而诡异，慑人心魄。

百官坊里，独孤皇后的亲弟弟，上大将军、郢州刺史独孤陀家的门外，数百名剽悍的千牛卫士人手一只火把，挎刀背箭，已经将这栋不大的宅院围绕得水泄不通，熊熊燃烧的火光照亮了夜空。

门口的两头石狮子之间，一名看起来五十多岁，胡子斑白，个头中等，满脸悍勇之气的将军顶盔贯甲，按剑而立，身边站了一位老道。

那老道年约七十上下，头戴一顶紫金道冠，鹤发童颜，面色红润，长眉下垂，双目微闭，穿了一身蓝色道袍，上面画了各种奇怪的符咒，腰间飘飘的是一条金线仙人带，左边还系了一个紫金葫芦。老道手持一把白色拂尘，背一柄桃木剑，活似老神仙。

那将军模样的人看了一眼老道，气沉丹田，声音如同半空中打了炸雷，让在场的每个人耳边都嗡嗡作响：“皇上有旨，即刻请上大将军独孤陀入宫面圣。独孤将军，请赶快更衣，随我等入宫。”

厚重的漆木大门吱呀一声打了开来，两个青衣仆役低头走了出来，一名瘦削的花甲老者走了出来，身上还穿着白色中衣，外面披了件纯白披风，打着哈欠，似是还未睡醒。那老者走出门来，还未看人，便嚷嚷道：“什么人半夜如此喧哗？”

那将军见独孤陀出来，冷冷地说道：“独孤将军，皇上正在宫中恭候大驾，请你赶快换好衣服。随我们入宫面圣。”

独孤陀睁大了眼睛，细细一看，倒吸一口冷气：“元大将军，哪阵风把你给吹来了？”

来人正是右卫大将军元胄。这人是杨坚的亲信死忠，当年杨坚尚未登位时，元胄就少年从军，跟随北周的齐王宇文宪四处征伐，因功升到大将军。后来时任北周丞相的杨坚看此人威武雄壮。便倾心结交，引为心腹。

北周的赵王宇文招深恐杨坚有朝一日篡夺皇位，想先下手为强除掉杨坚，便请他赴宴，暗中埋伏甲士准备来个鸿门宴。杨坚只带了两个贴身随从，其中之一就是这元胄。

在宴席上宇文招几次想要下手，都忌惮于侍立杨坚身后元胄的勇猛和忠诚，怕自己也会被伤及，故而迟迟不敢动手，宇文招想以去厨房拿酒的名义支开元胄。元胄却是一动不动。

后来宇文招佯装喝醉，想借着上厕所的名义先开溜再动手，也被元胄识破，紧紧地拦住，直到掩护杨坚撤出赵王府，元胄一个人挡住大门阻挡着追兵，最终让杨坚平安渡过了这次危机。

等到杨坚继位后，曾当众说过：“我能登上这大位，成就大隋的基业，都是元胄的功劳啊。”于是封他为上柱国。担任右卫大将军，负责宫中的宿卫。这次猫鬼案件，龙颜震怒，直接派他前来抓人。顺便护送那东宫术士章仇太翼在这独孤府搜查祭祀猫鬼之物。

元胄的鼻子里重重地哼了一声：“独孤将军，请你穿好衣服，这就跟我走吧，而且奉皇上的旨意，贵府上也要有劳这位高人搜查一下。”

独孤陀的脸一下子变了颜色：“元胄，你什么意思。半夜里闯我府第我不跟你计较，居然还要搜查我家，这可是半夜，女眷们都已入睡，你想干嘛？！”

元胄探手入怀，摸出一面金牌，上面刻了一个敕字，抓在掌中直接向独孤陀出示：“吾皇金牌在此，见此金牌如见圣上亲临，上大将军独孤陀，还不下跪接旨？！”元胄声如洪钟，目光坚毅如铁，那身大红战袍也在这黑夜中无风自飘。

独孤陀定晴一看，果然是文帝的金牌，配合上元胄金牌在手时，浑身上下散发的凛然气势，更是不怒自威。独孤陀一下子跪倒在地，再也不敢抬头，只说道：“臣独孤陀谨遵圣旨。”

元胄见独孤陀已跪下，便扭头对着身边的老道说道：“道长可以进去了。”

老道的眼睛刚才一直是微微闭着，这时候突然睁开，一道神光一闪而没，也不说话，只点了点头，便昂首阔步而入。

元胄一挥手，示意几名卫士看着独孤陀，自己紧跟着那老道入了院内。

独孤陀虽被封为上大将军，却多年来未掌实权，只是靠了和独孤皇后的裙带关系而已，爵位不过是个县公，家中并不是很有钱，在这百官坊中也只是中下的规模，庭院不过两进，小半柱香的时间就能把院内走个遍。