四人再次挑选了一处宾馆，迅速清理掉丧尸后，直到用餐时刻，常辉一直保持沉默，忽然他抬头看向叶辰。

“你未来有何打算？”

“继续生存。”

“这对你不是难事。”

叶辰稍作沉思后说道：“帮助更多人生存下去。”

楚留香似乎有所领悟，问道：“辰哥，你是想建立一个幸存者的避风港吗？”

叶辰点头确认。

常辉深深吸了一口气，坚定地说：“这是个伟大的计划。现在唯一的牵挂就是我女友，如果她还在，我就跟随你。”

叶辰微笑回应：“好！”

其实，并没有什么伟大的想法。既然已经动用了空间之门，又掌握了时空势力系统，叶辰只是想在末世中为自己和伙伴建立一个安全的根据地。

客观而言，他并非那种天赋异禀、才华横溢的领袖人物。如果不是因为熟知剧情走向的本源世界，或许只有在动荡的乱世中，他才能发挥出自己的能力。

常辉个性坚毅而正直，虽不善于言辞却有着自己的原则和想法，是个理想的战友。

第二天，皮卡车沿着崎岖的乡间小路缓缓驶向淮北县的一个小镇。在一座显得格外宁静的乡村别墅前停了下来。楚留香试图用轻松的话语调节紧绷的气氛，“常哥，看来你未婚妻家境真不错，这种宽敞的地方，安全系数应该高多了。”但他的话似乎让常辉更加沉默。

叶辰警觉地扫视四周，提醒道：“别大意，郊外的危险并不比城里少。”他的语气严肃而坚定。楚留香紧握手中的自动步枪，简短有力地回应：“明白！”

叶辰继续安排道：“我和常辉上去检查，你们两个在下面保持警戒，注意安全。”昭丽颖点头应是，手中的狙击步枪紧紧抓在怀中。叶辰的担忧并非杞人忧天，尽管小镇上的丧尸被隔离，但那些猫狗、甚至更大的牲畜如果变异，其危险程度绝对不容小觑。

突然，常辉果断地一枪轰碎了大门的锁链，随后一脚将门踹开。他们的目光随即被一个明亮且宽敞的客厅所吸引。每一步都小心翼翼，每一处细节都被严格审视，确保没有遗漏任何可能的危险。

叶辰刚步入屋内，一道巨大的白影便迎面扑来！他几乎是条件反射地抬起手中的武器，一记精准的踢击也随之发出。

“砰砰砰……”

“汪！”

紧接着是一声沉闷而痛苦的犬吠，随着那白影在地板上留下斑斑点点的血迹，它躲进了角落，露出锋利的牙齿，那双血红的眼睛紧盯着二人。

叶辰眉头紧皱，没想到竟是一只萨摩耶犬，然而，它的体型远远超出了普通萨摩耶的范畴……

常辉迅速将枪口对准那只巨犬，果断扣动了扳机！

“砰。”

随着一声枪响，一朵血花在萨摩耶的头部绽放，它无力地倒下，不再动弹。

常辉心有余悸地看着这只狗，轻声说道：“幸好有你在，否则我还真不一定能反应过来。”

叶辰面色凝重地点了点头：“这些变异动物确实极为危险。”

常辉随后上楼去处理其他事务，而叶辰则留在客厅等待，他顺便检查了这只异常的萨摩耶，从其脑中取出了一块结晶。这块结晶的体积远超一般丧尸体内的，这让他对之前的猜想产生了怀疑。

在末世的阴影下，常辉握紧了手中的相片，脸上的表情是失望与决心交织的复杂。他下楼时的步伐沉重，仿佛每一步都踩在心上。叶辰的目光落在那张照片上，只见一个气质出众的女孩笑得灿烂，尽管容貌平平，却有着让人难以忽视的魅力。

“遗憾。”叶辰简短地说。

常辉摇了摇头：“她不在，连她的妹妹也消失了。我只看到了她的父母。”

叶辰皱起了眉头，询问道：“接下来怎么办？继续寻找吗？”

常辉的眼神变得坚定，他沉声道：“在这末世之中，想要找到一个人何其困难。如今，我已没有其他念想，以后就跟着你吧。”

叶辰微微一笑，拍了拍常辉的肩膀，给予了默默的支持：“别担心，我相信你的女朋友一定会没事的。”

就在这时，外面突然传来一阵急促且沉重的枪声。两人迅速冲出门外，眼前的情形让他们大吃一惊——楚留香和昭丽颖正被一群体型庞大的丧尸狗围攻。这些怪物不仅体型庞大，而且速度和力量都有了明显的提升。