随着二月的结束，荷花市迎来了年关前的热闹景象。街道两旁，商家纷纷挂出色彩鲜艳的招牌，推出各种优惠活动来吸引过往行人的目光。大桥和树木被装饰以大红灯笼，街道上的行人逐渐增多，城市的每个角落都弥漫着浓厚的节日氛围。

叶辰在这样的日子里，每晚都会漫步街头，感受春节临近时城市的独特魅力。灯火辉煌，彩灯闪烁，尽管现代的不夜城与古时大宋的繁华有着不同的表现形式，但都展现了人们对美好生活的向往。

在这样的夜晚，小倩紧紧挽着叶辰的手，两人一同行走在熙熙攘攘的人群中。小倩的眼中闪烁着对未来的期待和对当下的珍惜，她深知，在这繁华背后，每个人都在寻找属于自己的位置和意义。

“试试这个怎么样？”叶辰指着路边一家小吃摊，试图用美食驱散小倩心中的忧愁。

“啊……冰糖葫芦！”小倩的声音里透出一丝兴奋。

“来，吃一个吧？”叶辰提议道。

“好的。”她回应着，眼神中闪过一抹迟疑。

不久，小倩小心翼翼地拿着一根亮晶晶的冰糖葫芦，跟随在叶辰身后。她的目光四处游移，似乎在寻找什么，却又好像什么都没找到。原本对这甜腻食物并无太多兴趣的她，此刻却轻轻地咬下一小口，细细品味着那复杂的酸甜味道。

尽管他们大多数时间都选择留在末日世界——那里的时间流逝得更为缓慢，允许他们享有更多的相伴时光，但现实世界的日历依旧一页页翻动。

转眼间，二月六号，腊月二十九到来。

叶辰不得不回到现实世界的家中过年。他心中带着些许不舍，手里紧握着那颗神秘的黑色珠子。考虑到此行意味着与小倩相见的机会将更加稀少，他怎能忍心让她独自一人留在荷花市度过春节？

于是，决定带她一同回家，这样他的心里也会感到一些安慰。

夏雅柔与叶辰，两位冀州大学的校友，现在又成为东延公司的同事。他们住在同一小区，每天一同上下班，形影不离。这天，一如既往，他们并肩走出了办公大楼。

车上的气氛似乎有些异样。夏雅柔今天格外安静，但她并非完全沉默，偶尔还是会抛出一个问题，只是这些问题听起来略带些古怪。

“你那位……对象，今年不与你同行回家过年吗？”她小心翼翼地问。

“她选择回自己家。”叶辰简洁地回答。

“那你家里人知道这事吗？”夏雅柔继续追问。

“还没来得及说。”叶辰淡淡地回应。

“你打算什么时候告诉他们呢？”夏雅柔不依不饶。

“不急，我还年轻，以后有的是机会。”叶辰似乎并不急于解释。

“哦……”夏雅柔的声音里夹杂着一丝失望。

“记得，这事儿别往外说。”叶辰突然严肃起来。

“哼……那得看你如何讨好我了！”夏雅柔调皮地回应。

“今晚来我家，我请你吃大餐。”叶辰试图用一顿饭封她的口。

“算了吧，我可不想再经历一次‘肉食地狱’！”夏雅柔想起上次的遭遇，不禁打了个冷颤。

车内的气氛在这段对话后变得更加轻松，但两人都未再提及过于私密的话题。夏雅柔的好奇心虽然被稍微满足，但对于叶辰的私生活仍有许多疑问。然而，她知道每个人都有自己保守秘密的权利，而她也尊重这一点。

夏雅柔的体态轻盈，即使在厚重羽绒服的包裹下，也显得十分纤细。两人紧挨着坐下时，她所占的空间始终不大，而叶辰则以他一贯的豪迈坐姿，不自觉地填补了她留下的空位。冬日的严寒无情地剥夺了女孩们展示柔美肌肤和曼妙身姿的机会，特别是对于那些本就身形单薄的女孩来说，一旦穿上羽绒服，便几乎与周围的雪景融为一体，失去了曲线。

当两人一同走下车时，刺骨的寒风迎面扑来，使得刚从温暖的车厢中出来的夏雅柔不由自主地颤抖了一下。她下意识地触摸了一下叶辰那看似更薄弱的外衣，不禁倒抽一口冷气，原来他的衣物比自己想象中的还要单薄许多。

“你不冷吗？”夏雅柔问道，声音里满是关切。

“你不热吗？”叶辰反问，随即向旁边的储物箱走去。他先后拖出一只白色带有卡通图案的箱子和另一只颜色暗淡、朴实无华的箱子。夏雅柔正想伸手帮忙，却见叶辰已经一手提着一个箱子，稳健地向前走去。

“看看你的手，冻得红彤彤的，像不像小鸡爪？”叶辰边说边温和地笑了笑，“还是把它们藏进口袋暖和一下吧。”

夏雅柔与叶辰沿着熟悉的街道前行，两人的步伐默契而轻松。这是一栋历经岁月洗礼的学区房，尽管没有现代电梯设施，但楼道里的光线充足，环境并不显得阴暗。叶辰一手提着重物，稳健地迈上楼梯，最终在夏雅柔家门口放下了箱子：“我得走了，你家人对我有些成见。别忘了晚饭后过来，否则家里又要担心我了。”

夏雅柔挥了挥手，动作中透露出一丝不容置疑的果断：“行了，走吧！”

叶辰轻哼一声，再次提起箱子继续他的路程。心里暗想：你这小手甩得那么用力，要是碰到墙壁上，这大冷天的，不疼才怪呢！

用钥匙轻轻开门，家中已是一片忙碌景象。父母正专心致志地包着饺子，小妹妹也在努力帮忙，只是她包出的饺子形状各异，皮儿褶皱紧密，显示出她的生疏和稚嫩。三人各忙各的，没有人来迎接他。

“我回来了！”叶辰大声宣布，期待家人们的注意。

叶辰提着箱子踏入大门的瞬间，就听见叶柔低声嘟囔了一句，紧接着是唐玉莲严厉的斥责：“怎么能这样说你哥呢！”

“拖鞋在鞋柜里，挑一双合适的穿上，别把箱子拖来拖去的，我刚擦的地。”叶辰闻言，只是轻轻撇了撇嘴，换上拖鞋后，提着箱子径直走向自己的房间。他将箱子随意一放，然后慢悠悠地走出来，眼角余光不经意间扫过叶柔手边的成品，差点笑了出来：“包子做得不错，就是小了点。”

叶柔不满地瞪了他一眼：“你自己也好不到哪里去。”叶辰没有回应，径直走到厨房洗手，随后卷起袖子：“看我展示一下真正的技术。”随着他的动作，包子的数量逐渐增多。

与此同时，唐玉莲一边忙碌着，一边问：“雅柔跟你一起回来的么？”

“对。”叶辰简洁回答。