“大人，已查明，荆无刻返回前，确实一直尾随于林怀景一行人之后。”

“始终未曾脱离视线？”

齐司目光锐利，投向汇报的下属。

“确切无疑，寸步不离。”

那人坚定答道。

“如此看来，他口中的那位‘妹妹’，与林怀景脱不了干系。林怀景身旁，有何等人物伴随？”

齐司的询问深入了一层。

“一位是龙虎山的女弟子，柳青芜，自幼便在山中修行，虽未正式拜师，却也是龙虎山中不可小觑的存在。另一位唤作诗柳，自林怀景年幼起便贴身服侍，深受其信赖。”

汇报者言毕，抬头间露出一张扭曲的脸庞，半边脸颊似被烈焰舔舐过，更为惊心的是，一道狰狞的疤痕自左额蜿蜒至右下巴，此人正是无常卫中以狰狞面貌着称的鬼脸李兴。

“依你看，谁更有可能是荆无刻嘴里的那个妹妹？”

齐司的声音透着深思。

“卑职愚钝，难以揣测。”李兴坦诚回应。

“无碍，密切监视城外动静。待林怀景归京，将荆无刻的遗体悬于他们必经之路，届时，观察他们的反应即可。”

言及此，齐司轻叹一声：

“我终于领悟荆无刻临终之言的含义了。不论是柳青芜还是诗柳，动任何一人，皆非易事。柳青芜背后有龙虎山撑腰，诗柳则深得林怀景之心，触动她，便是触动怀王府。”

“相比之下，诗柳似乎更为可行，毕竟她仅是一名侍女，怀王府不至于为一名侍女大动干戈。”

李兴分析道。

“嗯，有理。去吧，按计划行事，我们静观其变。荆无刻啊荆无刻，你皇甫一族，终将覆与我手。”

齐司说着运起气，手中凝起的真气，便是从荆无刻那里夺来的。

三日后。

林怀景一行人疾驰，即将抵达上京，正当他们离开官道欲稍作休整时，前方树上悬挂的一幕映入眼帘。

诗柳驾驭马车缓缓靠近，随即僵立当场。

“怎么了？”

林怀景察觉异常，掀开车帘跃下，眼前一幕令他瞳孔骤缩，同样呆立原地。

“为何不言语？”

柳青芜亦步出车外，面对此景，同样静默，诗柳面无表情，多年的历练让她学会了隐忍。

林怀景毫不犹豫，与柳青芜交换了一个眼神，后者心领神会，递上青芜剑。林怀景拔剑而起，剑气凌厉，斩断束缚荆无刻遗体的绳索，上前一步，稳稳接住那沉重的身躯。

夏日炎炎，数日过去，荆无刻的遗体已开始腐败，恶臭扑鼻，令林怀景胃中翻腾。

但为了诗柳，他强忍呕吐的冲动，小心翼翼地将遗体放下。

诗柳走近，面容平静如水，无波无澜。

林怀景审视着荆无刻的遗体，只见其经脉全断，形容枯槁，好似被什么吸干了精气。

“这是什么手段？”

林怀景心中惊骇，这等手段，即便是柳青芜也未曾见识，更不必说诗柳了。

“前所未见。”

柳青芜摇头。

回上京城，问问老道士吧。”

面对这等怪象，似乎唯有求助于张祁闻。

妥善收殓了荆无刻的遗体，在一处向阳之地将其安葬。诗柳立于新坟之前，望着简陋的木碑，依旧沉默不语。