“什么脾性？”

“护短啊。这世间，若论护短，天师府认第二，谁敢认第一？你若杀了我，龙虎山或许会找马不良的麻烦，但以马不良的性子，他会守口如瓶吗？即便他保持沉默，我也能保证，天师府绝不会善罢甘休。到那时，江湖有天师府，朝堂有怀王府，天地虽大，试问阁下，又能逃往何处？”

尽管内心万般不愿承认，但林怀景背后的力量确实强横无匹，举世无双，即便是当朝太子，恐怕也难以企及这份令人敬畏的威势。

江湖之上，有天师府威名远播；朝堂之中，怀王府权柄赫赫。一旦触怒了这位，试问天下之大，又能何处容身呢？

萧宁玉闻此言，周身的戒备瞬间收敛，轻盈落地，随意挥了挥手，语带俏皮道：

“言之有理。”

其神态，颇为灵动狡黠。

“那你就不担心马不良将你纳入他的算计之中？”

“何惧之有？在他寻人取我性命之前，我先行一步结果了他，岂不万事大吉？”

萧宁玉坦然无畏，身为天下第九，他自信能胜过之人，不过寥寥六七。

“言之有理，那我便不再打扰，先行告退。”

林怀景实无意与萧宁玉久处，生怕对方一个转念，自己便得不偿失。

“这就走了？”

未料，林怀景欲行之际，萧宁玉竟出声挽留。

“怎么，阁下意欲留我一叙？”

林怀景疑惑问道。

而萧宁玉此次并未回应，转而望向诗柳，询问道：

“你们二人，当真已结为连理？”

“自然。”林怀景代为答道。

“可她适才唤你公子而非夫君，这也能算作成婚？”

萧宁玉却不肯轻易放过这个问题。

“她习惯使然，以往如此称呼，一时未改。况且，我与她是否成婚，又与阁下何干？”

林怀景言语间毫不客气，而萧宁玉非但不恼，反而对着诗柳微微一笑：

“我们后会有期。”

言罢，他身形一展，飘然而去。林怀景目送其离去，正欲转身，忽见一方丝帕自空中缓缓飘落，轻轻搭在手中。细看之下，丝帕一角绣着一朵精致的雪花。

“林怀景，留着它，总有一日，你会用得上。”

萧宁玉的声音随风传来。林怀景握着丝帕，未加多想，收入怀中，随后转向诗柳：

“走吧，回上京。”

数日在外，虽无所获，却也算明白马观海与马观星并无关联，不算全然无功。

与此同时，上京城内，皇宫深处。

“你说什么？”

元庆帝一脸惊愕地望着面前黑衣罩体、头戴兜帽之人，此人正是高潜林先前引入后宫的那位神秘人物。

“陛下息怒，臣妾的意思是，请陛下将户部尚书之位，赐予胡天海胡大人。”

黑衣人拉下兜帽，露出一张倾城之颜。原来，这位时常随高潜林秘密出入后宫的，竟是南越公主灵瑶，当今三皇子的皇妃。

“胡天海？他不是老三门下的客卿吗？你这是想助老三掌控朝政？朕……”

“陛下明鉴，臣妾忧虑太子权势日盛，他日登基，恐对三殿下不利。臣妾此举，不过是为了自保。”

灵瑶解释道。

“自保？若老三势大，你就不会怂恿他除去太子？”

元庆帝并非昏聩之辈。

“陛下说笑了，三皇子并无夺嫡之心。”

灵瑶笑答，语气轻松。

“是吗？”

“确实如此，一切只为自保，就像儿媳委身陛下，亦是出于同样的考量！”

言毕，灵瑶抬头，目光直视元庆帝，最后一语，不啻赤裸裸的威胁。