一周之后，洪涛的战舰驶近了背风群岛，很快瞭望台上的奴隶瞭望手就敲响了警钟，然后打着旗语通报舰长，前面发现了一艘帆船。这次洪涛没有让战舰进入战斗状态，那艘船不是别人，正是从开普敦港找借口溜出来的捕鲸船，他们一直都停泊在这里等待自己的到来。

“把所有人和货物都转移到我的船上来，捕鲸船就地凿沉。老罗，你带着工匠们去火炮甲板居住，底舱可能有传染病，被我封闭了，谁也不要下去。”两艘船刚停靠在一起，洪涛的新指令就来了。

“陛下，这艘捕鲸船留着有用，不如让我驾着它一起走吧，我能跟上。”斯万不太明白洪涛为什么要把好好的捕鲸船凿沉，到了新的地方，有一艘捕鲸船总比救生艇好用多了。

“让你凿就凿，别问为什么！”这次洪涛没碎嘴子，把三角眼一瞪，多一个字儿都没说。

捕鲸船对于图的部落确实有大用，这种船排水量近百吨，吃水深度也不大，不仅能在大海上航行，还可以深入内河航道。如果在它的甲板上装备几门80毫米甲板炮，就是很好的内河巡洋舰。带上几十名士兵和补给，沿途突袭其它部落进可攻退可守。就算不用于军事目的，去海上捕鲸、捕鱼，运输一些沉重的货物也是好东西。

可是洪涛不能留着它，一旦有了这艘捕鲸船随行，他就必须向捕鲸船的船长提供明确的汇合坐标，这样一来，美洲大陆的秘密就保不住了。为了尽可能推迟别人发现美洲大陆的时间，洪涛宁可牺牲掉这艘船，也不能把航线和坐标告诉别人。没有穿不要紧，到了图的部落再慢慢从头造，不能因为捡芝麻而丢了西瓜。

有了捕鲸船上的水手和工匠加入，战舰终于算是把人手勉强凑齐了。当那艘捕鲸船的桅杆慢慢沉入了海面之后，洪涛亲自站在舵手身边当起了领航员。斯万则充当起了操帆长的角色，把捕鲸船上的南非黑人水手和卡尔的撒拉逊人奴隶水手混合到一起，一边航行一边操练。这些水手并没经历过远洋航行，很多东西都要从头学，光洪涛和斯万明白没有用，这艘船需要所有人的通力合作才能跑得起来。

“底舱里是些什么人？你不是最怕传染病嘛，干嘛不把他们留在卡尔的城堡里。”罗有德在航海上帮不上什么忙，不过他可以暂代水手长的职务，负责安排船上的琐碎事务。不到一天时间，他就发现了底舱里有人，还不止一个人。

“他们不见得有病，只是我还不确定，你听说过疠病吗？”洪涛一边用六分仪对着太阳观测航行数据，一边把问题又扔给了罗有德。

“疠病！知道啊，那是很厉害的瘟疫，我在建康城里见过，整张脸都烂了，还有很多大包，没人能治，难道他们都是……”罗有德也被吓住了，说话的声音都有点颤抖。

“没那么邪乎，真正得病的都让我烧死了，这些是还没患病的人。我们到了那边，光凭这些工匠和奴隶水手太单薄了。这些奴隶水手也不是我的，他们是卡尔和老麦训练出来的，忠诚度很难讲。图的印第安部落里也不是她一个人说了算，短时间内他们也帮不上你什么忙。所以我想给你找些可靠的帮手，不管会什么，至少忠诚度足够，底舱里那些人就是。我把他们从非人的环境里救出来，还带给他们信的生活，他们就算不把我当再生父母，也没理由发对我吧。”在热\那\亚城里洪涛之所以会把全部麻风病人都接收过来，并不是善心大发。他当时脑袋里灵光闪现，突然发觉这些人对他可能有用。

(未完待续。)