程务本笑了笑，“所以，这便是我的取死之道。不过也不要紧，托昭华公主的福，至少在两三年之间，我还是没有杀身之虞的。有这些时间，足够我以荆湖为中心，再找造一个楚国铁壁了，到时候即便是死，也没有什么可遗憾的了。这一次皇帝贸然出击，已然吃了大亏，想必是要吃一堑，长一智，不会再动不动就喊着要一统天下，灭此朝食了，大楚只要不妄动，守住半壁江山，还是问题不大的。”

“谁敢对程帅不利，江上燕跟他白刀子进去，红刀子出来！”江上燕杀气森森地道。“只要程帅再打造出一个楚国铁壁，再度拥有一支雄师，皇帝又怎么敢杀您？”

程务本呵呵一笑，却没有答理江上燕这个问题。

“程帅，您不觉得这一次陛下能够突围而出有些蹊跷吗？”江上燕突然道，“皇帝选择的这条路可谓是九死一生，但他却全无损失，全须全尾的回来了，这，太不可思议了。”

“没有什么不可思议的，皇帝能够安然无恙地回来，是因为齐国统帅曹云故意放他回来的。”程务本不置可否地道。

“故意放回来的？难道曹云不知道全歼火凤军，杀死楚国皇帝是多么大的功劳吗？对齐国是多么有利的一件事吗？”江上燕震惊地问道。

“曹云还需要什么功劳？”程务本失笑道：“我撤回荆湖，他便敏锐地发现，我与皇帝之间肯定会出现问题，紧接着皇帝不走万州一线而选择强突凤凰山，更是让他确认，皇帝再也不会信任我了。所以，他选择放皇帝回来，只不过是想借皇帝的手，杀掉我罢了。他的目的是毁掉荆湖防线。”

“可惜不能如他所愿。这倒要是谢谢他了，好歹也让我大楚保留了数万火凤军。”江上燕失声笑了起来：“这才叫做偷鸡不着蚀把米。”

“这你可错了，如果不是昭华公主，皇帝的确是有能力杀我的。”程务本叹了一口气，“昭华公主抓住了这个时间差，先是从泉州给我弄来了足够的钱粮，让我能稳住麾下的军队，又让宁知文率船队自泉州来荆湖助战，我手上有数万战兵，又有了一支水兵相助，皇帝想凭他手里的火凤军来对付我，便没有把握了，特别是后来太后出面，集全国军事统帅权于我，短时间内，让我的实力得到极大的增长，你瞧你，如果不是昭华公主归国，你有可能带一支数千人的军队前来荆湖吗？”

“皇后娘娘的确睿智无比，我出发之时，她还跟我说，大明会无偿援助一批最先进的武器给我，作为我在大明效力多年的一个报答。”江上燕感激地道：“程帅，您离开大明有几年了，真是不知道现在大明军队的武器装备可真是日新月异啊，我带了几台连弩，回头操练给您看看，只要我们能拿到大明的那些武器，又何惧齐人？”

程务本深深地看着江上燕，只看得江上燕有些莫名其妙，“程帅，我有哪里说得不对吗？”

程务本笑着摇了摇头，沉吟了片刻，才道：“相比起齐国对大楚的威胁，其实我更担心明国对大楚的威胁。”

“这，有可能有吗？”江上燕一惊。

“秦风是何等样人，没有人比我更清楚了。”程务本道，“这是一个与齐帝曹天成以及我们的陛下一样，有着勃勃野心的人，同样的，他们都想一统天下，不过比起我们的皇帝，秦风可就高明太多了，即便是昭华公主，也是智计百出。”

他叹了一口气，“要是昭华公主是我大楚的皇帝，那才真是我大楚之福啊！比起他哥哥，昭华公主无论在心计，手腕之上都胜出太多了。”

“娘娘是一个极好的人。”江上燕嗫嚅着道。

“我没有说他不好。”程务本哈哈一笑：“江上燕，如果有朝一日，大明挥兵而来，你做何选择，是举兵与大明决战到底，还是选择向他们投降呢？”

“我……”江上燕张了张嘴，却什么也没有说出来。

“好了，我不为难你，真到了那一天，你怎么选择，都是有道理的。”程务本叹息道。“说到底，我们只要将篱芭扎紧了，外面的威胁自然就会小了。”

“不会有这么一天的。”江上燕喃喃地道。

程务本大笑：“好了，我们不说这些了，既然你来了，那咱爷儿俩总得打起精神来，好好的经营这荆湖防线，上燕，我们可不是仅仅限于防守，而是要在防守的同时，不断地四处出击，齐人占了东部六郡，但也不是这么好消化的。”

“末将谨奉大帅之令，虽百死而不悔。”江上燕坚定地道。