《大清新闻》创刊号里面提到美国的可耕种土地全球称冠，且美国人口不足我大清的十分之一，令大清百姓相当艳羡，不料，1860年是一个战争年，不仅大清有战事，意大利有战事，美国也风雨飘摇。
废奴主义者林肯当选为第16任美国总统，拉开了南北战争的序幕。11月6日，林肯当选，12月20日，南卡罗莱那第一个宣布退出美利坚联邦。
有大清新闻的引导舆论，现在的大清可不是个完全看不清世界的蒙昧国家，详细地介绍了美国的联邦制度，强调美国是一个州权大，中央权小的联合体，最高法律《宪法》明文保障了各州有退出联邦的自由。既然州权如此强大，当然就会出现各州重**律不一致的情况，比如：奴隶制。有些州蓄奴合法，有些州不合法，主要是南方合法，北方不合法。这些造成的结果就是有些南方人带着奴隶去北方办事，结果到了北方之后奴隶就算是解放了，所以经常造成类似的法律纠纷。也就是林肯说的“裂开的墙不能站稳”，南北冲突愈演愈烈。
唐宁打算利用南北战争的机会，大量从美国招聘铁路工程师来大清建铁路，由洛克菲勒出面招工，从东海岸出发经过南非好望角，再经过廖内海峡，航程达25000公里，不过，由于大东方级的远洋巨轮巡航时速已经达到夸张的50公里，只不过是短短的20天，加上船上电力、冰库、娱乐设施齐全，还能天天接收到全世界的新闻，根本不是问题。在资本的运作下，北美的工程师将不可思议地大量进入到大清来工作，每年还承诺可以免费返乡一次，当然，这个免费船票很多工程师是不愿意用的，老家快打起来了呢。
飞艇的研发已经进入到比较平静的最后测试阶段，所以大工程师布鲁内尔又有闲功夫了，唐宁准备派他到中国来主持铁路修建。布鲁内尔吓一跳，抱住身边的柱子，对前来游说的唐宁助理说：“不去不去，打死也不去！中国那是什么地方？我们英国的外交官都被大卸八块了你不知道吗？老板什么意思？大老远跑去那里做生意？欧洲的生意盘子还嫌不够大啊！”
助理早有准备，把一张大清地图拿出来，分析形式：“中国发生战争的地方在南方，从上海到北京现在都太平了，您要修的铁路是京沪铁路，而且老板还会给你配十几个警卫，全部带上沙漠之狐，等闲几百条好汉近不了身。至于南方的战争你就更放心吧，是中国花了500万两银子请我们英国的军队帮中国政府去剿灭太平军，分分钟的事情，很快中国就‘太平’了。美国倒是惨了，南方人骁勇无比，北方的经济实力就算远强过南方，这场大战也不是一时半会儿可以结束的。”
布鲁内尔不动声色地抱住另一根柱子：“那我也不去，修铁路这种事情太没挑战性了，你看，我完成了水晶造船厂，又搞定了飞艇，名声也够大了，钱也赚够了，正是享福的时候，我才不去中国受罪。”
“受罪？”助理早有说辞，“你是怕旅途辛苦吧？不会的，老板说你可以带几艘飞艇到中国去进行勘探工作，我也坐过一次飞艇，又安全又安静又舒服，比火车、轮船都好，你出门三步有飞艇，而且万一……我是说万一啊，肯定是不太可能的，受到匪徒围攻，你坐着飞艇就溜走了，谁也撵不上，是吧？”
布鲁内尔：“这个……有飞艇，倒是挺安全的，坐飞艇到中国的天空上去旅游观光和得瑟一番我会考虑，再说一遍，我修铁路都修厌烦了，没劲！”
没办法，助理只好把装有妙计的锦囊拿了出来，一份图文电报，说：“老板说，你要是不肯，给你看这个东西，保证你乐意去。我也看了看，根本不太懂，还是您自己看。”
还有这么神奇的锦囊？我就不信！布鲁内尔放开了柱子，摊开电报来读。原来，大清国高层听说火车重达十万斤、百万斤，移动起来惊天动地，汽笛声刺耳扰民，这都不叫事儿，他们怕惊动了在地下的祖先，遭到祖先神灵的谴责！老板灵机一动，准备建造世界上第一条无声铁路。
无声是夸张了点，低噪这件事本来就是唐宁很喜欢的，要不他干么只造飞艇不造飞机啊。普通的火车轮和铁轨都是钢铁，硬碰硬，很较劲，很大动静，无声铁路的第一个要求就是使用高强度实心橡胶轮，第二个就是以超高强度混凝土为轨。混凝土轨道上面还有一个创新——使用宽轨以使轮胎和轨面充分结合，这么一来，只需要单轨就够了。也就是说，这条史无前例的铁路将是单轨的！
单轨的稳定性奥秘在于除了与轨面结合的轮胎，还有侧边的两个轮胎，共一主两副三个轮胎，把宽轨牢牢地抱住，然后火车车身像骑马一样跨坐在轨道上。单轨还有一个大好处，可以灵活的转向，在爬坡能力上也远胜双轨。另一个大好处就是只要三轮规格一样，车体的宽度不限制，可以对乘用车厢和货车厢分别对待，因为乘客车厢比较空旷，则可以做的尺寸比较大，可以想象这种超大空间的豪华卧铺车要远胜被两个马屁股宽度的传统限制了双轨尺寸的普通火车。
这就安静了吗？不行，蒸汽机还是很吵的，唐宁设计用纯电力火车头，全程有架空的电线为机车提供电力，而全程每隔一段就有发电风车，这种电动火车将史无前例地不烧煤，不需要任何化学能源，因此超级环保、廉价。
这一划时代的火车技术的团队也是超豪华的，诺贝尔家族团队负责轮胎与轨道，法拉第团队负责电力系统，通用动力负责火车头引擎，布鲁内尔则是架构师，负责沟通整个团队。
使用新技术的天性流淌在布鲁内尔的血液里，他看完了老板的概念设计，不由得眉花眼笑，连说：“有点意思，有点意思……不过，为毛老板要跑到中国去搞这种事啊？那个贫穷落后的国家。”
助理自以为是地说：“也许是因为中国一条铁路都没有，大有机会！”