终于，这个自由主义者也认可了新皇帝的权威，和法国皇帝保持着友谊的他主动给拿破仑三世和欧仁妮皇后写信，表示与教皇之战已经尘埃落定，希望两国停战，和平相处。

意大利人前所未有的团结，继续留在意大利打仗恐怕没有什么好果子吃，本来也没有什么雄才大略的拿破仑三世终于有了无力感，要不乘着双方还未有惨烈战斗的时候退出吧。现在退出面子还在，因为教皇保留了梵蒂冈，也算是意大利的退让。这个时候，马志尼指挥各地训练多时的意大利军队向意法边境集结，一副要反击的姿态，再不撤恐怕就来不及了。终于，拿破仑三世给林肯发电，称“兄弟，看你的了，我先撤，以后再找机会，法国将在背后默默地支持贵国的事业。”

法军这一次小规模入侵伤亡是意大利人的十倍，不过也没死多少人，因为法军学乖了，伤员一律第一时间送到后方的温莎医院，民用医院成了他们的军医院，法国的温莎医院也没有接到上面指示说不能接受法军士兵，于是这些伤员经历了奇特的战争，被对方的军队在前线打伤，满怀愤恨结果又得靠敌方势力的民用医院才保住小命，真可谓又恨又爱，缠绵悱恻。

欧洲局势稳定下来了，唐宁要到米兰去主持制宪会议，这一次将乘坐东印度公司“空军一号”飞艇前往，阿尔伯特亲王隔一天没见到他就感觉自己大限将至，表示同往，顺便参加他的登基大典和婚礼。亲王去了，可能没有多少剩余时间陪伴丈夫的女王当然也无心朝政，同去。结果女王一家子都去了。

经过数年的货运试运营，飞艇的可靠性得到了证明，一些小点毛病也得到纠正，失控的极限风速什么的都进行了测试。就在这个时候，空中巴士公司宣布开始飞艇的客运服务，首期航线主要是几个国际大城市：伦敦、布鲁塞尔、卢森堡、苏黎世、慕尼黑、米兰、温莎港，远的则是印度孟买、加尔各答，还要远的则从加各答到新加坡，最远则是新加坡到上海、东京。

随着氢燃料电池的不断成熟，飞艇的速度已经达到了惊人的百公里巡航，从伦敦到温莎港仅需要40个小时，直接越过英吉利海峡和地中海将为旅行节约大量时间，而从温莎港到孟买则是48个小时，横越阿拉伯半岛的大沙漠。再经过48个小时便到达新加坡。新加坡到上海的旅程是42小时，上海到东京是24小时。因为补给、地理未勘探完毕等的原因，如果从伦敦到上海、东京，并不是走直线的，而是按照上述的中转方式，伦敦到上海最短需要168个小时，也就是7天。相比原来以半年、一年计时的航海时间，已经是天壤之别，世界的距离被极大地拉近。

坐飞艇最大的特点就是舒适、安静。比坐万吨级大船还舒服，白鲸设计使得飞艇空间很大，即使真正搭载的只能有12个人，可是人与人之间的距离那是相当地宽裕，威尔士亲王，也就是太子爷问唐宁：“为什么只开通这几条航线？这种交通工具应该在全球普及，太惬意了。”

唐宁说：“现在成本还降不下来，只能用作国际干线，连军事用途的飞艇总共加起来不过20艘而已。氦气难得，是制造飞艇的瓶颈，在宾夕法尼亚的天然气没有效开采之前每年最多能制造6艘，现在也不过12艘。美国人知道他们的天然气含氦量高，正在针对天然气立法以限制出口，那又将回到两个月一艘的规模。”

威尔士亲王：“没有办法破解吗？我很好奇，天然气到底是什么样的东西？现在科学界有什么理论吗？”

这个问题立即吸引了所有人的注意力，特别是唐宁煞有介事地回答的时候：“我个人猜想，石油和天然气的来源是一样的，是古代的海洋古生物死后的尸体沉降后与淤泥混在一块儿然后发生的化学变化。（http：/／）。海洋中的一些社会性生物聚集的规模相当可观，有上百万条鱼一起游行的场面，而这些我们不知道为何种的古生物的规模更是大得惊人，它们的尸体甚至大多来不及被微生物消化就沉降到淤泥中了。

古生物尸体与淤泥的第一步是生成了油页岩，这种岩石的石油含量低，但规模很大，是形成油田的基础，也是寻找石油的一个地质特征。油页岩在地质变化中进一步生成了石油，小缝隙像小溪般汇聚在越来越大的空隙，就成了石油，而石油再发生变化，就上升成天然气。

破解美国人含氦天然气垄断的问题嘛，当然是寻找新的天然气来源，温莎港的研究团队正在制造高效的石油勘探设备，要不了多久美国人的垄断就会结束的。”