西伯利亚大动脉风车要塞和亚马逊丛林树屋都有一个显著的特点——处于无比荒凉的无人区。（首发）这就使得有人给唐宁出了一个难题：“如果出现意外，外部补给无法在数天之内到达这些节点可怎么办？”因为铁道游击队的存在，这是相当有可能的一个现实问题。当这个问题出现的时候，水、电都有，但是没有食物。食物就成了问题的核心。
这一天，唐宁正在家中陪伴女儿，给她讲解琥珀的美妙故事。他这个联邦主席可清闲，很少出席公众场合，都由内阁成员各行其事。内阁成员又很清闲，因为他们把大部分的事务交给了各省的议会，金融交给了欧洲中央银行，联邦级的事务似乎只剩下外交和国防。
另，德意志联邦成立了联邦药物管理局，发布全球第一个麻醉品管制法令，鸦片、大麻、古柯叶等都成为违禁品。同时，苏伊士运河、巴拿马运河以及所有的温莎系交通干线都强势宣布违禁品除了用于研究与医疗用途之外不可以通行。
印度政府宣布禁止罂粟的商业种植，大清政府乘机宣布查禁鸦片。怡和洋行等鸦片贩子扶植的议员在温莎财团巨大的压力下溃败，唐宁终于把禁鸦片这件“小事”给做成了。
正在给艾琳讲琥珀的唐宁忽然盯着一只琥珀里的蚂蚁发呆，忘了讲述。艾琳已经两岁多，德语讲得不错了，发现父亲像琥珀一样“凝固”了，不满地摇晃他的手臂：“爹地怎么不说话了？”
唐宁当然是想到了一个有趣的点子，微笑道：“好，继续讲！咱讲这个蚂蚁啊，是一种相当成功的动物，它是由一种蜂演变过来的，那个年代大致跟恐龙的诞生差不多，一般认为是在白纪。恐龙靠变大来生存，这种小东西选择了相反的演化之路，它们变小，小到普通的掠食者很难捉到它，就算捉到了，也无法填饱肚子。最后，长大巨大的可怕的恐龙遇到天灾灭绝了，这些小家伙们越混越壮。根据生物学家们的估计，蚂蚁这种生物大概占整个生物量的15%到20%！这个数字很惊人，你说是不是？”
可惜小宝宝只是呵呵笑，没有数学概念。换了一个有中等生物学知识的人听到这个数字就会惊叹了，蚁族之庞大，真是超乎想象啊。唐宁总是给宝宝弄世界上最新奇的玩具，这一回，他决定收集“蚂蚁殖民地”。
往蚂蚁殖民地当中浇注200度的液态铝使其流淌过整个蚁穴，便可得到整个殖民地的立体模具，再用透明玻璃铸造重现蚂蚁殖民地。一整个殖民地的百万级、千万级、甚至上亿级的蚂蚁都都是一只蚁后的后代，把蚁后请进玻璃殖民地就可以得到一窝鲜活的蚂蚁帝国。
还有比这样的玩具更新奇的吗？为了得到完美的模具，浇注的过程必须持续进行，唐宁甚至以铝业冶炼机器为基础设计了重达十几吨的“模具采集机”。至少吗？嘿嘿，可千万别小看了这些小家伙的建筑才能，它们的地下帝国庞大得超乎你的想象，否则怎么会成为世界上最成功的动物，之一？
作为成功的动物，最重要的是从食物中获取的营养要远超过个体繁殖的能力，掠食所获得的热量和蛋白质是最高效的，但它有一个毛病，别的生物会进化出强大的防御手段，就算是植物，它们的主体如叶片、树枝等肯定是低热量、低营养的，只有在需要传播种子的时候植物才心甘情愿地长出果实来招待四方来宾。
聪明如人类，想出了畜牧业中最高效的手段——不是吃牲畜，而是吃它们产出的乳汁。牛奶产业是一个极其了不起的获取食物的手段，然而，咱们的蚂蚁兄弟早在亿年前就进化出了类似的手段，它们中的佼佼者——切叶蚁。
叶片这种低营养的食物聪明的蚂蚁兄才不吃呢，它们是摘回去喂养蚜虫的，而这些蚜虫会回馈给蚂蚁兄以蜜露。切叶蚁是畜牧业高手！因此它们的殖民地可能是蚁帝国中最庞大的。
想想亚马逊丛林里树叶的丰盛程度，你就可以想象切叶蚁的成功了。对自然奇观感兴趣的唐宁自然是要到巴西南部去采切叶蚁的奇观级殖民地。踩死一只蚂蚁可以一笑而过，一下子杀死几百万只，那就让人不免心生恻隐之心了，唐宁的采模团队将优先考虑浇注那些被废弃了的殖民地，实在找不到的话……
这么好玩的事情，唐宁当然要亲自去执行，联邦主席的工作都弃而不顾，跑到中美洲去采集切叶蚁殖民地了。因野生橡胶而繁荣的位于亚马逊丛林中央地带的马瑙斯城是这次任务的地点。
寻蚁队经过一个星期的摸索，终于找到了一处废弃的切叶蚁殖民地，貌似规模不小。双鱼座飞艇起重机将沉重的“施工”机械搬到现场作业，在万众瞩目中，这一次采集令人面面相觑，浇注了整整一个白天，8个小时过去，眼看着太阳都要落下去了，工程仍然没有完结的迹象。
工程量越大，唐宁越是兴奋不已，而负责手工挖土的工人则面如土色，这得挖多久啊？为了保持工程的进展，飞艇不断地购买铝材运到施工现场，经过令人瞠目结舌的4天4夜，采集工程才宣告结束。
切叶蚁帝国的完整面貌又经过了两个月的艰辛挖掘才得已浮出土面，宽达80平米，深达15米，真正名副其实的世界奇观。铝模具的样子放到电讯报上示众之后，读者们纷纷为之赞叹不已。
团队请来德国最负盛名的枝型吊灯生产商，以定制最完美地玻璃蚁巢，它不仅要求保持原有的风貌，还得拥有良好的透明度，以便观光客能够欣赏这一地下奇观。
当然，在马瑙斯的成员还得继续努力挖掘，要把另一个切叶蚁殖民地的蚁后给弄到慕尼黑去。蚁后的生存全靠大量的工蚁、兵蚁和蚜虫巢穴，这些也尽量一起弄走，以保证蚁后的存活。
经过昆虫学家们的努力，这个蚂蚁帝国很快就在巨大的吊顶温室大棚里安定下来，辛勤的工蚁每天外出到团队采摘的树枝上去切割树叶以放牧蚜虫。这个巨大的蚂蚁吊灯让所有的生物爱好者痴迷不已。
弄这个切叶蚁殖民地奇观养在实验动物养殖场最重要的是给小宝宝“玩赏”，小艾琳瞪圆了明亮美丽的眼睛围观蚂蚁宝宝的模样被唐宁偷拍下来，成为最珍贵的家庭照片之一。
然后，才是要解决“食物”问题。除了食蚁兽之外，很少有动物能把蚂蚁当成主食，黑猩猩有时也采集蚂蚁来吃，但不会太多，如果有技术能大批量地猎取这种伟大的生存高手的话，将是一个同样伟大的食品革命。唐宁就在要在这个人工蚂蚁殖民地的基础上发明这一种手段。
通过观察蚁后在人工巢穴中的表现可知，她竟可以每天生产3万枚卵，也就是说，一个蚂蚁殖民地可以持续不断地采集3万只蚂蚁。这些蚂蚁当然可以直接被人类食用，但这是小众市场，估计文明世界里这种“美食”不会畅销，还是把它们当成饲养家禽的优秀蛋白质来源比较靠谱。