3月11日。

回到主场的湖人，迎来达拉斯小牛的挑战。

伴随着热火击败开拓者，湖人暂时拉开了和开拓者的差距，暂居西部第一，不过，常规赛还剩18场比赛，湖人和开拓者之间还有两次对决，这种情况下，西部第一和西部第二的最终排名，还有很大的悬念。

西部第四的争夺战，同样充满悬念，超音速只领先马刺一个胜场，两队在四月份还有一场正面对决，在实力差距相差不大的情况下，谁能拿到主场优势，影响着系列赛的走向，所以，这两支球队，在全明星赛后，就提前进入冲刺阶段。

再往下走，爵士和掘金在争夺西部第六，火箭、快船、勇士和太阳，在争夺西部最后两个季后赛名额。

而最舒服的，也是最没有悬念的，就是西部第三的小牛。

只从目前的战绩来看，小牛落后开拓者四个胜场，领先超音速六个胜场，可以说是比上不足比下有余。

若是唐峰的话，这个时候，就已经开始为季后赛做准备，给主力阵容更多休息时间的同时，也能磨练角色球员。

只不过，小将军约翰逊明显不这么想，这位在上赛季，被无良媒体称为NbA绝代双骄之一的主教练，迫切的想要证明自己并不比唐峰差多少。

哪怕湖人在第二节，单节打出34比13，把两队的分差扩大到25分，而在第三节反扑无果，分差被拉大到30分的情况下，小将军约翰逊依旧没有放弃，让自己的主力阵容在场上去拼。

相比较而言，唐峰更像是那个对排名无欲无求的人，从第四节开始，就再也没有球队的老将们登场，而是把上场时间都给了年轻人。

而最后的结果是，即便是湖人几名主力坐在板凳席，第四节也没有给小牛任何机会。

当比赛结束的时候，湖人大胜小牛24分，拿到12连胜。

两天之后，湖人做客丹佛高原。

在12月末得到艾弗森后，只经历了短暂的阵痛期，掘金就展现出强大的竞争力，而带来这种改变的，便是他们的主教练乔治卡尔。

交易之前，掘金的后场核心是安德烈米勒，一名传统的组织后卫，这类型的控卫，强在串联球队、梳理球队进攻，当霍华德还处于新秀时期，安德烈米勒能帮助霍华德快速成长，但是，当霍华德成长起来之后，安德烈米勒的风格，就不再适合霍华德。

以霍华德现在的能力，还不足以承担起球队第一进攻核心的重任。

当艾弗森来到掘金后，很快，乔治卡尔就确定了艾弗森进攻核心的地位，进攻端的战术安排上，化繁为简。

现在的掘金，有几分新世纪初76人的影子。

不同的是，身体素质炸裂的霍华德，比起当时年龄不详的穆托姆博，在抢下进攻篮板后的二次进攻上强了不止一星半点。

再加上掘金在休赛期成功留下卡隆巴特勒，又得到JR史密斯、雷吉埃文斯等悍将，这支球队即将追上西部第六的爵士，比爵士少赛一场的情况下，以0.5个胜场的劣势，暂居西部第七。

对于掘金而言，西部第六和第七，有质的不同，这关乎着他们在季后赛第一轮，究竟是对上实力强悍的湖人或开拓者，还是攻强守弱的小牛。