“再过几年，我们说不定就得和食尸鬼【共存】了。”

马蒂亚斯很没形象地笑了出来。他用手背贴着口鼻部，好不容易才忍住开怀大笑的动作。

“是个不错的笑话，所罗门先生。”马蒂亚斯咧开嘴，看起来开心得很，“这样说吧，如果食尸鬼有朝一日对人类不再是个威胁，那么支持双方和平共处的人可能会更多一些。但从现在的情况来看，我找不到任何理由来说服自己去接受这样的结果。”

“我也希望这只是个笑话，贝尔蒙多先生。”麦克尼尔也笑了，他那墨镜上下晃动着，反射着照明灯的色彩，“然而人们的态度还是在逐渐改变，不是吗？比如说，此次的难民危机已经让欧洲出现了一个时髦话题……外国的难民和本国的食尸鬼，哪个更亲近一些？先别笑话我……”他见马蒂亚斯又要笑出声，险些把墨镜抖下来，“过去人们对食尸鬼形成的印象、基于这些印象而做出的对策，都在接受新时代的挑战。这些变化正在真切地影响媒体、影响文艺创作。”

青年歌剧演员一面听麦克尼尔口若悬河地谈难民给旧观念带来的冲击，一面一心二用地做着自己的创作工作。他正在修改稿子，其中既有正文选段也有一些注释说明。如马蒂亚斯自己所说的那样，他所写出的故事即便用目前的新观点来看仍然有些超前——为了捍卫信仰，对抗异端的骑士们选择加入异形怪物的行列之中，这些东西要是经过公演，只怕会极大程度地冲击欧洲人的自信。

对欧洲过去的历史做反思的人很多，而马蒂亚斯的表现却没法让人看清他究竟是反思还是在以外人的视角做批评。

“你看起来被新的变化所困扰了，我的朋友。”

“我一向承认这一点。”麦克尼尔点了点头，他需要借助马蒂亚斯来打好他的宣传战。越来越多的东西超出他的掌控，这一次不是由于有战友和他失去联络，而是变化太快——以及他永远做不到真正理解他人的动机。“和平？我喜欢和平，可我有时候也在想，过去积累的那些矛盾该怎么去解决。这不是让某些专家发一则通告或几篇论文、称食尸鬼只不过是一群病人，就可以摆平的。人们总是倾向于在潜意识里选择对自己更有利的说法，不然光是接受那令人挫败的现实就已经够绝望的了。”

“生意人想这么多，会赔钱的。”马蒂亚斯幽默地说道。“当然，我的商人朋友们当中也有不少愿意把金钱或是类似的概念从嘴边拿掉的人，但他们会将其用另一种东西代替，而且那肯定是能够给他们带来同等利益的东西。”

“如果只是赔钱就能一劳永逸地消除我的烦恼，我不介意多赔一些，再多的亏损和【绝望】相比都是可以接受的。”麦克尼尔大言不惭地表露自己的心迹，他似乎全然忘记了他本人还有他的同伴们过去在某个平行世界里过着吃了上顿没下顿的生活时有多么煎熬，“唉，贝尔蒙多先生，我和我的合作伙伴、我的顾客、我的雇员，都不可能仅以纯粹的商业关系联系着彼此。”

他在抱怨。他在试图扰乱他人的心智，唯有同等程度的混乱才能给他一丝安慰。但是，当麦克尼尔每一次试图用那些半真半假的消息干扰马蒂亚斯时，他最后得到的只有失望。马蒂亚斯·贝尔蒙多是个出色的演员，没有什么能够打扰沉浸在【感悟】之中的艺术家。

“只考虑自己的话，问题就简单多了。”马蒂亚斯轻轻地说道。

“的确。”麦克尼尔莞尔一笑，“可惜，没有人可以真正地摆脱群体。即便是站在人类……和食尸鬼两个社会金字塔顶端的那些人也做不到。更多的时候，自私让我们变得弱小。”

“这是最近发生的一连串怪事背后的本质了——为了摆脱这种困境，人们更加倾向于定义范围更大的【我们】，而他们并没有把握在定义得到认可后去拓展这个定义的范围。”马蒂亚斯终于停下了敲击键盘的动作，“光明兄弟会的三位长老的奉献会被传为美谈，但后人的效仿却仍然会使得当事人被定义为……怪物，异类，异端，或者别的什么用来区别于【我们】的概念。”

“其实你该给那个组织改个名字。”麦克尼尔指了指马蒂亚斯放在一旁的草稿，“光明兄弟会……阿拉伯人和咱们自己的同胞听了之后都会感觉很别扭。”

“那是他们的自由，而我尊重他们的选择。”

躲在楼上的尼克·西摩尔·帕克在发现来者是麦克尼尔后便打算溜走，他和麦克尼尔之中只需要有一个人关注马蒂亚斯的动向。不过，按照双方之间的约定，他们并不认识而且也没必要在外人面前见面。左等右等不见麦克尼尔离开的帕克决定自己先撤离，他偷偷地溜进了马蒂亚斯的卧室，见到墙上挂着的一排奇怪的小型赝品画像，心生疑惑，但那也只能把他从阳台跳下去的脚步拖慢几秒而已。很不凑巧的是，帕克刚落地就险些撞上一个从外面的小路上路过的儿童，那侥幸捡回了一条命的孩子立即尖叫着跑开了。害怕有人前来调查他的帕克也只得尽快离开现场，他披上外套，又戴上了口罩。来时穿的厚实衣服恰到好处地发挥了作用。

时候还早，他不必忙着赶回食尸鬼的据点、像老鼠一样躲藏起来。算好了之前和亚历山德鲁·麦齐亚约定的时间后，帕克打算先返回博尚的餐厅去找坐镇总店的法兰西绅士了解最近的情况，他听说罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局正在悄悄地更新对抗食尸鬼的手段，但食尸鬼及其盟友对此缺乏足够的警惕。

在布加勒斯特经营着犯罪网络的卡萨德往往能及时地为他们提供帮助，这对于需要维持着多个身份某些人来说至关重要。通过在半路上切换车辆、同时将两辆轿车驶出狭窄地段等常见的障眼法，卡萨德那些忠心耿耿而又训练有素的手下能骗过大部分起疑的路人。少部分需要些专业的技术手段，那则是伯顿的工作了。

帕克走向街边那辆熟悉的黑色轿车，他敲了敲车窗，却发现坐在充当司机的是卡萨德本人。

“……你怎么从酒店里跑出来了？”

“伯顿上次去外面杀外地食尸鬼的时候被目击到了，我这两天一直想着帮他消灭证据。”卡萨德拍着座椅靠背，示意帕克别和他客套，“对别人来说倒简单，但像他这样隔三差五就去夜店的人……就是个超大号的人形电灯泡。”

“你对他太客气了，他这人就是欲望的化身嘛。”车子向前开动，帕克的心情也逐渐放松下来，“我最近越来越搞不清楚食尸鬼究竟是什么东西了。大家都说食尸鬼起源于中东地区，这话我只能信一半。那里有那么多的食尸鬼雇佣兵，其中有许多都是从世界其他角落逃来的。至于中东本地的食尸鬼的活跃情况，还是个谜团。别的不说，这么多阿拉伯人难民冲击着欧洲，但目前跳出来兴风作浪的却大多还是欧洲本土的食尸鬼。”

“我这么说起来你可能不会相信，但我还是得把实话告诉你。”卡萨德在红灯前停下了车子，稍作休息，“我最近抽空和我的……亲戚们，谈了谈食尸鬼的问题。其中有好几位亲王向我表示，根据他们所了解到的情报，中东地区的食尸鬼当中绝大部分都是从其他地区输入的，而且其中很少有食尸鬼打算稳定地生活下去。这不是什么很复杂的问题，看那些暴露身份的食尸鬼的长相就能判断出来他们和他们的祖先绝非世代居于信仰之地的阿拉伯人或波斯人。”

“这么说，最早出现的那一批食尸鬼都已经搬走了。”帕克若有所思，“卡萨德，他们为什么要跑呢？我是说，他们现在为什么不跑回来？我当然理解流动性的重要，可是就目前的情况来说，混乱的中东比秩序井然的欧洲、北美、东亚等地更适合食尸鬼生存。可现状是，只有和混乱并存的食尸鬼雇佣兵才跑到那里讨生计。”

卡萨德猛地一踩油门，帕克不可避免地把整个躯体拍在了座椅上。

“我也在考虑这个问题。”卡萨德自言自语着，“有没有这样一种可能性……起源自中东的最早的食尸鬼已经分散到世界各地并确立了自己的繁荣生活，而后他们选择了不约而同地借助手头的资源去摧毁自己的起源地、避免真相暴露？千百年过去了，他们可能已经完美地混入了最后的目的地的社会之中。”

方头方脑的战士向卡萨德投来了异样的目光。

“我以为只有我会这么想，真没想到咱们有共同语言。”

“你这是在夸我还是骂我？”卡萨德嘿嘿一笑，“我不觉得你们的思维模式有什么值得自夸的优越性。”

“那正好，我也不这么认为。”

TBC