OR7-EP5：龙之子（5）

迈克尔·麦克尼尔急匆匆地闯进了帐篷，摘下护目镜，来到帐篷里唯一的桌子旁，叫住了刚要起身离开的伯顿。两人凑近桌子，只见麦克尼尔指着地图上的几个位置，又吩咐了伯顿几句话。彼得·伯顿挠了挠光秃秃的头皮，刚要回答，却见穿着短袖衫的迪迪埃·博尚也挤进了帐篷，便立即向麦克尼尔告辞了。

“你的舆论诱导工作做得很失败，博尚。”麦克尼尔把平板电脑举到博尚面前，让对方仔细地看看新闻报道的内容，“有报道把矛头对准了我们所雇佣的阿拉伯人和土耳其裔，这可不是我想要看到的。”

“却是在所难免的。”博尚没有试图辩解，“你该不会想要说那些被土耳其裔拦住的罗马尼亚人都是食尸鬼特地雇来捣乱并取证的吧？就连罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局都不会如此迫不及待地把他们的同胞开除人籍。”

年轻的食尸鬼搜查官换上了那副墨镜，转过身背对着木然的博尚。“我不在乎。给你一个星期时间把问题解决，到那时我不希望罗马尼亚主流媒体报道中再提及我们这些亲爱的临时盟友霸占了公路——尽管早就被食尸鬼给破坏了。”

“敌人也会使用他们的舆论武器，而且他们更隐蔽一些。”博尚收拾了一下桌子上堆放的杂物，他实在看不惯麦克尼尔把一些不相干的装备随便丢弃在用来制定作战计划的办公桌上的草率态度，“而且我们并不能在察觉到了一些蹊跷的现象后就让那些媒体闭嘴……罗马尼亚的相关部门也做不到。”

“尽力就好。”麦克尼尔满不在乎地向着博尚摆了摆手，“如果不可阻挡的改变即将到来，由我们来充当推倒第一块多米诺骨牌的人也没什么不好。”

博尚歪着嘴，什么都没说。他忙于完善麦克尼尔的侦察网络，这是众所周知的事实，而今麦克尼尔又要给他额外分摊些工作，美其名曰帮助博尚减肥。来到北方的荒野中之后，博尚那显得臃肿的躯体以肉眼可见的速度消瘦下去，他过去两年间狂吃猛喝地积攒的脂肪终于派上了用场，那消耗速度甚至让伯顿怀疑博尚吃得还不够多。

“明白。”他向着麦克尼尔敬了个军礼，“保证完成任务。”

“还有一件事，我们的后勤保障工作需要你和卡萨德沟通一下。”麦克尼尔在博尚离开帐篷之前叫住了对方，“现在罗马尼亚的地面交通线到处中断，能确保我们不至于弹尽粮绝的只有卡萨德的手下了。如果你发现实际运送到的物资数额和要求不符，最好别去找押送人员的麻烦。”

“行了，用不着你教我，我们EU被迫雇佣大量非洲黑人和阿拉伯人参军的时候我就领教过类似的态度了。”博尚挥着头盔，“倒是你要更加小心，你的每一条思路都承载着大家的性命。”

闷热的帐篷里，迈克尔·麦克尼尔又摘下了墨镜，他回到桌子前，一条又一条记录清晰地映入他的眼中。对付食尸鬼的主要工作由罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局来完成，麦克尼尔则要在对方吸引了德拉贡内斯库的精力时伺机铲除那些潜伏在人群中的食尸鬼并开辟一条直捣黄龙的道路。

德拉贡内斯库和尼克·西摩尔·帕克的计划可谓卓有成效：面对着如此大的压力，急于保证布加勒斯特秩序的罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局等相关机构在人力物力皆有不足的情况下选择和布加勒斯特的食尸鬼妥协只是个时间问题。直到德拉贡内斯库颓势尽显之前，布加勒斯特的食尸鬼都是安全的。或许罗马尼亚人计划着在眼下的混乱局面结束之后再把布加勒斯特的食尸鬼也消灭干净，但那至少是几个月之后甚至是明年的事情了。

对布加勒斯特的食尸鬼来说，这自然是一笔划算的交易；然而，布加勒斯特以外的食尸鬼没有理由加入计划之中，因他们在这棋局里是不折不扣的牺牲品，而且必须被布加勒斯特的食尸鬼所杀才能死得有价值，否则即便死了也是白白送命而已。一个食尸鬼犯傻还可以用个体偏差来解释，一大群食尸鬼集体犯傻属实愚不可及。

不，这群普遍既没接受过正规教育也同样缺乏对现代逻辑的理解的异形怪物……本就该这么蠢。

麦克尼尔叹了一口气，他不能阻止自己继续鄙视食尸鬼的念头一个接一个从脑海中冒出，可情况并没有他想象中的那么简单。如果食尸鬼真的是一群不折不扣的蠢货，它们早就该灭绝了，即便对某些大人物来说有特殊价值也一样。

想起之前从岛田真司那里听来的消息，麦克尼尔不由得捏了一把冷汗。

“之前的研究结果显示，食尸鬼群体的爆发式增长……发生在几百年前的中东地区。因此，我当时把它解释为一种近期的基因突变并认为这一部分群体和其他未发生突变的个体之前有着明显的区别——可以让我们的靶向药物进行定点清除。”蹲在研究所里的岛田真司通过视频电话的方式将自己的最新进展告诉了麦克尼尔，“但是，最近的一些跟踪研究证实，我之前的结论下得太草率了。”

“让我猜猜。”麦克尼尔先示意岛田真司不要着急说结论，“不同平行世界的演化过程有着一些细微但称不上天翻地覆的区别……你的意思是，这个平行世界的人类或者说现代智人，从一开始就携带了这种跟RC细胞的生成有关的基因？”

“我倾向于这样认为。”岛田真司两手一摊，挤出了满脸堆着褶子的笑容，“也许你听说过这样的案例，某些以食人著称的部落会因为集体发生神经系统类病变而灭亡，这确保了选择食人的群体会从人类的历史中被淘汰掉——或许是自然物种演化过程中的一种自我保护。所以，我不得不做一些更加大胆的猜想，麦克尼尔。”

“您果然在许多领域都有着天赋，岛田博士。”麦克尼尔客套地夸奖了岛田真司几句，“那么，这对我们对抗食尸鬼的策略有何影响呢？”

岛田真司沉默了半分钟左右，他举起右手扶着右侧的眼镜腿，眼角划过莫名的惆怅。

“食尸鬼病的发病率逐年升高根本不是偶然现象或现代工业污染的后果。因为，以现有的模型推算，人类就是在逐渐地集体转变成食尸鬼。”

时值深夜，灯火通明的帐篷里除了麦克尼尔之外更无他人。年轻的食尸鬼搜查官心虚地向着帐篷四周望去，他害怕有个他看不到的角落里忽然钻出一个知晓秘密的间谍。

“……你自己看着办。”他叮嘱道，“我的意思是，别引来不必要的关注。”

迈克尔·麦克尼尔从回忆中收回思绪，他发现自己最近总是这么心不在焉地思考着岛田真司那天告诉他的重磅消息。他不想再这么胡思乱想下去，越是思考，他越会感觉到自己的努力全是无用功：岛田真司向他展示的未来从源头上否定了他两年多以来为歼灭食尸鬼、消除食尸鬼的危害所做的一切牺牲和奋斗。

腰间的通讯器响了。

“长官，外面有人要见您。”

“不见。”麦克尼尔从鼻腔里挤出一声答复，“我很忙。”

“是罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的人，他那姓氏听起来像个土耳其名字。”

重新戴好墨镜的麦克尼尔走出帐篷，向着封锁线的边缘赶去。他们和罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局之间保持着井水不犯河水的融洽关系，一部分原因是罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局因人手不足而很难注意到他们的活动，另一部分原因则是负担了一部分行动的帕克每次都巧妙地绕开麦克尼尔的管辖区以免让罗马尼亚探员们提前发觉有人在和他们竞争。不过，就算被发现了也没什么，罗马尼亚人终究不可能把曾经深入议会宫、斩杀亚历山德鲁·麦齐亚的外国友人随便找个借口绳之以法。

康斯坦丁·杰莱里穿着一套黑色的野战制服，红底肩章刻着三条醒目的金色横杠。在他身旁，一看就像是失眠多日的扬·佩特雷斯库举着一本《圣经》，津津有味地读着。

“好久不见，杰莱里高级督察官。”麦克尼尔热情地和杰莱里握手，“我还以为你在布加勒斯特呢。”

“唉，别提了。”杰莱里摇了摇头，一脸沮丧，“谢谢你们愿意无私地赶来帮助我们。”

“全人类都时刻面临着食尸鬼的威胁，若我们今日对罗马尼亚的危局熟视无睹，则你们的今天就是我们的明天。”麦克尼尔义正词严的模样把站在他身后的伯顿逗笑了，尽管后者知道麦克尼尔平时也是这副模样，“海尔·塞拉西皇帝在意大利入侵埃塞俄比亚时做出的警告，后来还是被人们忘却了。”

“说起来，意大利人没有参加库因克的研发工作，这真是历史的遗憾。”伯顿开着玩笑，但他马上想起来罗马尼亚在这个平行世界的第二次世界大战期间也是轴心国的一员，立即停下了对往事的评述，“咳！杰莱里先生，如你所见，我们正在努力地防止那些该死的异形怪物攻击你们的交通基础设施和前来维修道路的施工队，但愿他们最近稍微收敛了一些。”

听到伯顿这么说，杰莱里乐观地表示，食尸鬼的活动最近确实削弱了。他说，虽然罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局还不能做到预防食尸鬼的袭击或在每次袭击时都能进行反击并让参加袭击的食尸鬼出现伤亡，最近的多次交战已经沉重地打击了附近的食尸鬼组织。过去一个星期以来，杰莱里的防区内没有发生新的袭击事件，这也是杰莱里能在百忙之中抽出时间来拜访这群协助自己的外国志愿者的原因。

为了不让食尸鬼瘫痪罗马尼亚全国的交通，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局可谓倾巢出动，将原本用于维持秩序的绝大部分探员派去保护交通基础设施和施工队，又在其他重要设施附近加派人力进行保护。幸运的是，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局并非孤军作战，包括宪兵队在内的其他部队也为他们分担了一部分压力。有这些友军的协助，DGCCG可以心安理得地集中兵力保护地面交通线，争取早日恢复正常交通。

有杰莱里做担保，麦克尼尔决定到附近的罗马尼亚营地去参观一番。隔着很远，他便看到了在野外站岗放哨的探员和保安们。杰莱里小声对麦克尼尔说，因祸得福而招来了许多雇员的商人们已经笑开了花。

“对啊，这也是一笔生意。”麦克尼尔发自内心地为罗马尼亚人感到高兴，“凭空多出来这么多岗位，想必无业游民群体规模会迅速缩小。”