麦克尼尔越是这样说，他手下的食尸鬼搜查官们越是不敢怠慢。谁若是信了麦克尼尔的话、为了自保而无差别地击毙了全部食尸鬼，一无所获的麦克尼尔事后说不定就会大发雷霆。两队食尸鬼搜查官从房屋上下两个方向分别发起进攻，在短时间内便打垮了缺乏抵抗能力的食尸鬼们。正如帕克先前侦察时所描述的那样，这里的食尸鬼缺乏战备意识，个体战斗力也远远不如那些袭击交通基础设施的惯犯，以至于他们在不到五分钟的时间内就一败涂地。

“长官，我们已经控制了这座建筑。”里面的食尸鬼搜查官兴奋地把自己的战果报告给了麦克尼尔，“请您等待我们清理现场后再前来调查。”

“好，干得不错。”麦克尼尔口头表扬了他们几句，“我会向巴黎报告你们的功绩。”

这话纯属是精神奖励，因为麦克尼尔自己都不见得能因此而获得晋升或是表彰，上次斩杀亚历山德鲁·麦齐亚给他换来的收益也少得可怜。不过，抛开事实不谈，如果只说几句漂亮话就能驱使手下更卖力地干活，他为什么要惜字如金呢？从下属们的争论声中听出了那一丝兴奋的麦克尼尔满意地笑着，他不想因此而内疚，这只是一种……必要的手段。

不过，他确实欠帕克许多勋章。帕克这次的牺牲，是再多其他奖励都没法代替的。

“想什么呢？”伯顿见麦克尼尔陷入了沉思，连忙打断了他的胡思乱想，“我们该去检查现场了。”

迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿让完成任务后回防的食尸鬼搜查官看守附近的车辆，他们两人下车步行前往那栋屋子内一探究竟。屋子内盘踞的食尸鬼当中，未被击毙的俘虏都被集中关押在偏僻的安全位置，这一部分食尸鬼能够生还不过是由于麦克尼尔手下留情罢了。

“长官，我们还有意外的发现。”麦克尼尔刚进屋，一名穿着便服的食尸鬼搜查官便拦住他，向他报告了另一个不怎么让人愉快的消息，“他们似乎秘密地将一部分平民囚禁在房屋中。”

“这符合他们的风格。”麦克尼尔木然地点了点头，“带我去看看，我早说过他们会做出一些出乎我们意料的事情。”

具体情况和麦克尼尔设想的画面又有很大的差别，他希望看到那些食尸鬼吃剩下的人体残骸或是几个被虐待得不成人形的可怜的受害者，但他最终见到的只是一群躺在地上又昏睡不醒的普通人，其中没有哪一个人的身体上带着明显的伤口。大失所望的麦克尼尔不满地四处张望，又让伯顿靠近这些昏迷的人质，想从中找出些线索。伯顿应声前往，那时麦克尼尔站在关押平民的大房间外面和执行作战任务的手下交流着战斗过程中的细节。

“审问过俘虏了吗？”他补充了一句，“他们当中肯定有人知道这些平民的来历。”

“有一个食尸鬼说，这些人都是自愿前来投奔他们的。”其中一名食尸鬼搜查官一本正经地答道，“关于此事——”

“你信吗？”麦克尼尔气得笑了起来，“人类……假设他们是人类的话，自愿地投奔食尸鬼？回去继续审问，一定要问出一个听起来比较符合逻辑的结果。”

话音未落，一旁的伯顿便尖叫起来。麦克尼尔生怕伯顿出了意外，和众人一起争抢着进入房间内，却发觉刚才还昏迷的人质们已经纷纷苏醒过来。如果刚才伯顿所见的一幕只是这么简单，那么身经百战的前特种兵指挥官断然不至于大惊失色——事实上，这些躺在地板上以怪异的姿态扭动的人质们让麦克尼尔和伯顿都产生了不祥的预感。

“见鬼，这是怎么回事？”伯顿龇牙咧嘴地瞪着这些扭个不停的人质们，“……他们是不是吃了些致幻类药物？”

“有可能。”麦克尼尔若有所思地打量着每一个人质，这些人的动作和神态看起来有些熟悉。刹那间，同样的神色闪过他的脑海，那是他在慕尼黑国家歌剧院外接应帕克时看到的一幕。“……小心行事，他们可能是处于饥饿状态中的食尸鬼。把他们全都控制住，”

彼得·伯顿一头雾水，他搞不清为什么食尸鬼会把另一群食尸鬼平白无故地关起来。既然麦克尼尔发话了，他也只能照做，而且伯顿并不打算以他们现有的部队去对付这间屋子里全部的人质。这一大群食尸鬼要是发了疯地向外侧进攻，麦克尼尔除了撤退外再无他法。从屋子内各处赶来支援的食尸鬼搜查官们小心翼翼地接近这些人质，趁着对方还没有完全苏醒时注射RC细胞抑制剂和镇静剂。不想让刚刚取得的小规模胜利付之东流的麦克尼尔也加入到了忙碌的队伍中，他和伯顿互相配合，用事先准备好的工具给这些危险的可疑人员注射药剂，即便他们两人都被重重谜团困扰着。

半个小时后，麦克尼尔和伯顿满头大汗地走出房间，后者立刻从口袋里拿出了一根香烟，迫不及待地点起了火。

“这到底是怎么回事？”伯顿自言自语着，“岛田确实说过食尸鬼病的发病率在逐年增高，但也不过是从几百万分之一上升到百万分之一这种程度而已……哪来的这么多食尸鬼呢？”

“我们只能指望这里的食尸鬼说实话了。”麦克尼尔重重地叹了一口气，“不然，就把岛田找过来，让他负责分析。当然了，他也不一定会说实话。”

派去审问食尸鬼的食尸鬼搜查官们忙碌了好一阵也没能得到什么结果，他们接二连三地向麦克尼尔承认自己实际上一无所获，但麦克尼尔没有责怪他们。

“让我想想……好像快要到开饭时间了。”麦克尼尔打了个响指，“你们先休息，下午再审问也不迟。把我们的俘虏招待好，别让他们饿坏了。”

麦克尼尔带着一些特制的饼干走进了关押俘虏的屋子，把这些食物分发给了没怎么受到虐待的俘虏们。他仔细地观察着每一名食尸鬼的神情，并不出所料地发现他们的态度已经软化了不少。如果在此之前先毒打他们一顿说不定会有更好的效果，麦克尼尔想着。他不动声色地离开屋子，绕过门口那一滩已经凝固的血迹，和伯顿返回一楼休息，并联络了尚在布加勒斯特的岛田真司。

岛田真司听了麦克尼尔的描述，一头雾水。他表示，自己必须先到现场调查才能判断具体情况，而麦克尼尔还无法给他提供足够的信息。

“我们也不清楚他们在那之前究竟是什么。”麦克尼尔当即承认了自己的失误，“等我再详细调查一番。”

下午一点，麦克尼尔走进关押俘虏的房间，向俘虏们宣布了一个天大的好消息：谁能把这栋房屋里那些昏迷的可疑人员的来历告诉他，他就会给那人单独准备一份大餐。先前发现房屋里缺乏补给的麦克尼尔料定这是这些食尸鬼没法拒绝的条件，他惊喜地看到食尸鬼们争先恐后地向他踊跃报告，有些食尸鬼甚至为此而厮打了起来。

不费吹灰之力就获得了几种说法的麦克尼尔把伯顿找来，让同伴和自己一起拼凑出其中最合理的一种。

“喂，这借口也太老套了。”起劲地抽着烟的伯顿只听了几句便大呼失望，“得了食尸鬼病的患者因为没钱治病或担心被歧视而阴差阳错地投奔了食尸鬼，这样的狡辩我听过太多了。”

“不，他们并没有说这些人得了食尸鬼病，只是说暂居这里的人们得了些致命的怪病。”放在平时，麦克尼尔说不定已经忽略了这微小的差别，或是干脆将其当做食尸鬼的辩解，可眼下他不能放过任何可用的线索，“交通到处中断的情况下，病急乱投医没什么可指责的。这事还得交给岛田来办才行。”

就在麦克尼尔和伯顿议论着怎么把这些人送到布加勒斯特且瞒过罗马尼亚人的耳目时，一名食尸鬼搜查官闯进他们所在的房间，慌张地小声报告说，那些疑似为食尸鬼的人质已经集体死亡。

“不要声张，更别让这附近的居民知道。”麦克尼尔比划了一个手势，“我们尽快从这里撤退，把该带走的都带走。”

TBC