“没错，你还是听劝比较好。”离帕克只有十几米远的德拉贡内斯库嘲弄地开口了，“不然，等你过一阵变成了食尸鬼之后，那种刚刚涌现出来的异常食欲只会让你疯狂地攻击你的同伴。”

佩特雷斯库大吼大叫着，却还是被帕克拖走了。准确地说，他被帕克安置在了附近的树丛里，这里视野相对而言不那么开阔又同时可以被帕克一眼看到。目睹着这一切的德拉贡内斯库没有动手袭击帕克，他就算击败了帕克和佩特雷斯库也终究难逃一劫——这是他在对敌人的兵力做出了仔细评估后得出的结论。

“他那些自作聪明的上司剥夺了他的机会。”德拉贡内斯库摇头叹息，“真是遗憾。”

“你没有必要为他感到遗憾。”帕克握紧双拳，层层叠叠的RC细胞增生物从他背后喷涌而出。经受过了不少磨难的食尸鬼首领同样汗流浃背，他不仅要对付德拉贡内斯库，还要提防着可能随时成为敌人的佩特雷斯库。“有时候选择更重要一些。”

“前提是还有选择权。”

左右为难的帕克不得不继续对付德拉贡内斯库，他只希望麦克尼尔和伯顿快些赶来支援。不，哪怕只有其中一人来支援也行。徒劳地向着战友呼叫了数次后，帕克暂时放下了焦躁不安的心思，强迫自己集中精力迎战眼前的对手。

彼得·伯顿同样忙得不可开交，他正起劲地追杀着范坦内斯库。对他而言，这只是一时兴起之举，尽管他方才对范坦内斯库所说的那番话并非是完全虚假的。归根结底，那些有权利幸福地生活在新社会的食尸鬼们——当然也包括那些无辜的食尸鬼病患者——应该是除了异常的食欲之外和常人别无二致的守法公民，而不是一群终日杀人放火的罪犯。

屋大维·范坦内斯库遭受伯顿突然袭击时，仍然幻想着对方能够悬崖勒马。他一连躲开了对方的数次攻击，并在发觉伯顿并不打算停止攻击后才绝望地发起了反扑。他的愤怒于伯顿来说基本是笑话，浑身上下裹得严严实实的食尸鬼搜查官不费吹灰之力便在躲开敌方攻击的同时又给范坦内斯库留下了几道深可见骨的伤口。

痛觉刺激着范坦内斯库的神经，他疯狂地挥舞着触须，却还是没法伤及伯顿。自觉胜券在握的伯顿拉开了范坦内斯库之间的距离，趁对方触须击空之际用右手的长枪状库因克充当跳向范坦内斯库的支点。他要像麦克尼尔杀死亚历山德鲁·麦齐亚那样击毙范坦内斯库，而后把一些大家都心知肚明但不方便讲出来的责任推卸给对方。没有什么比这样的结局更体面了，而且麦克尼尔也会赞同的。

伯顿的躯体刚好上升到弧线的顶点时，一阵有些陌生的颤动传递到了他的手臂上。他心中暗叫不好，并打定主意短时间内不再做这样的危险动作了。正当他打算从范坦内斯库的头顶给对方来个致命一击时，下方的长枪状库因克突然从中间折断。失去了支撑的伯顿沿着原来的弧线被抛了出去，他急忙启动了喷气背包以免自己被摔成一滩肉酱，但他忽略了下方的范坦内斯库，而经验丰富的食尸鬼雇佣兵当然不会坐以待毙。一条触须不偏不倚地刺中了伯顿的左肩并将他甩到了不远处的大树上，重重地摔在树干上的伯顿只觉得五脏六腑都快被震出来了。

范坦内斯库踉踉跄跄地爬到附近一名瘫倒在地的食尸鬼搜查官身旁，捡起对方的步枪，转身就要对着伯顿开火射击。他迟疑了好一阵，始终没能下定决心。

“喂……至少换把枪啊。”伯顿龇牙咧嘴地叫唤着，“我又不是食尸鬼，死在这种子弹下简直是耻辱。”

“我到底做错了什么？”范坦内斯库气得七窍生烟，他用步枪指着伯顿的脑袋，只要伯顿稍有异动，他就会扣下扳机。“过去也就罢了，现在我愿意为你们效力，为何你们还是不打算放过我？”

“这理由很难理解吗？”伯顿险些咬住自己的舌头，他的身躯有些颤抖，但不全是因为恐惧。“你们很适合承担责任……咳！”他艰难地咽着口水，紧张地思考着逃生的办法，“即便不是我来做，迟早也会有别人来做的。”

伯顿这一番强词夺理的狡辩激怒了范坦内斯库，不再打算忍气吞声的食尸鬼雇佣兵举起步枪，就要朝着伯顿开火。不再期盼着奇迹降临的伯顿默默地闭上了眼睛，脑海中浮现出他与麦克尼尔等人并肩作战的一幕又一幕。唯一的遗憾，或许是他没能享受尽人间的美妙事物吧。

等待中的枪声始终没有响起。伯顿重新睁开眼睛，却发现范坦内斯库已经倒在了地上。劫后余生的伯顿大口大口地喘着粗气，他把自己挪到大树背后，而后联络了附近的战友们。

“什么？”麦克尼尔的声音冷静得出乎伯顿的意料，“……别乱动，我马上过去。”

“不，没必要。”伯顿连忙制止了麦克尼尔，他不想在关键时刻拖累对方。“这里太混乱了……哎呀！我没事，暂时死不了。”他的面孔扭曲着，但他还是要坚持把话说完，“……我去找别人，你不用担心。”

盘旋在半空中的博尚及时地发现了彼得·伯顿的所在地，并把情况报告给了坐镇后方的舒勒和岛田真司。两位服务于GFG的科学家离战场很远，他们没有必要也没有理由接近战场。战斗打响后，舒勒一直坐在显示屏前观察着战场上的局势变化，而岛田真司则有条不紊地指挥着手下的技术人员调试设备。

“刚刚好。”舒勒那僵直的躯体终于颤动了一下，“总算赶上了。”

岛田真司从载着设备的大型卡车里走出，打了个哈欠。他睡眼惺忪地抬起头向上看，在他模糊不清的视野中，连太阳都变成了两个。天无二日，而岛田真司的世界里连唯一的太阳也不复存在。全新的生命只服务于他旧有的理想，即便它已经变得面目全非。

“还没结束呢。”他返回货车里，迈着轻快的步子绕过忙碌着的其他技术人员，来到舒勒身后，“他们也许会向我们主动抛出橄榄枝，也许会选择把我们赶尽杀绝。”

“他们该感谢我们为他们维持了基本的体面。”舒勒纠正了岛田真司的说法，“更何况，抑制RC细胞活性的设备会有很多用途……”

“但这样一来，全世界的人都有理由相信诸如用电磁波实现心灵控制这一类荒诞不经的可笑说法了。”岛田真司满面春风，举手投足间写满了胜利的喜悦，“嗯……说不定有戏，舒勒。想想看，如果我们能够影响RC细胞的功能，就能间接地影响那些和行走的RC细胞肿瘤没什么区别的食尸鬼。”

随着战场上部分食尸鬼的瘫痪，围攻德拉贡内斯库的罗马尼亚探员们得以摆脱敌人的纠缠。在他们重整队伍并确认下一步行动的目标前，迈克尔·麦克尼尔和半路上同他相遇的食尸鬼搜查官们——原本由伯顿指挥——已经抵达了城堡附近，他们是继德国人之后第二批逼近目标的队伍。

“长官，城堡里好像还有被困的……平民。”一名全副武装的食尸鬼搜查官从城堡附近返回，向着率领其余人员警戒着的麦克尼尔报告，“我们还要按照原先的方案处理他们吗？”

“平民？”麦克尼尔犹豫了一阵，他本能地想要把这么棘手的问题丢给罗马尼亚人，“既然他们已经放弃抵抗，那就应当按照俘虏的身份来处置。全体作战人员注意，保持警惕，根据实际情况对卷入战斗中的【平民】进行施救。”

迈克尔·麦克尼尔令手下小心前进，直到队伍大半进入了城堡内才动身。他一眼就看到被大火堵塞了的房间里困着些惊慌失措的平民，但那些人身后偶尔浮现出的触须提醒他，这些所谓的平民都是些食尸鬼。决定暂时忘记这件事的麦克尼尔沿着快要倒塌的楼梯向二层前进，在楼梯的尽头，他看到了那个熟悉的身影。

“这是你为自己安排的剧本的一部分吗？”他不确定这个打扮得和德拉贡内斯库一模一样的家伙究竟是德拉贡内斯库还是马蒂亚斯，至少在帕克那边确认真伪之前还做不到，而他眼下所能做的便是给对方送上一个体面的落幕，“你不该留在这里的……发挥了应有的价值之后，逃得远一些对你、对我还有其他人来说是个多方共赢的结果。”

“这里是我的故乡啊。”德拉贡内斯库回过身，他身上的西服沾染了不少尘土。那有些狼狈又不失风度的模样让麦克尼尔很难相信这家伙不久前刚刚被专门对付食尸鬼的火箭弹击中过。“死在这里也许是一种幸福。”

毫不掩饰的恶意向着彼此袭去，冲天火光照亮了麦克尼尔那漆黑的护目镜。

TBC