OR7-EPXB：钢铁

“在此，我正式宣布——”

“不好意思，请您让一下。”

尼克·西摩尔·帕克叹了一口气，侧开身子，让后面新来的同伴进入大厅内。说是大厅，这间有些寒酸的房间——挤满了面色各异的男女老少——只是帕克临时租来的演讲地点，而且整个交易过程还是在罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的监督下完成的。对罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局那过于旺盛的好奇心，帕克有着许多不满，但他的心态如今变得平和了许多：他还活着，而且不必像佩特雷斯库那样住进医院里接受高强度检查。

围剿德拉贡内斯库的战斗结束后，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局和它的食尸鬼临时工之间的合作关系面临着全新的考验。虽然一些态度强硬的指挥官主张将这些异形怪物赶尽杀绝，不想在EU的调查结束之前节外生枝的相关负责人决定采取一种折中的处理方式。没过多久，忐忑不安的食尸鬼们便意识到自己不必为性命而担忧了。

这一切都离不开帕克的努力。在病床上苏醒后，对自己的处境有着清醒判断的帕克以最快速度办理了出院手续并提出和DGCCG的一些官员就食尸鬼的去向问题进行磋商。他抓住了最佳时机，从而换来了一套看起来还算公平的处理方案。至于罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局日后将如何定义自身的使命，那不是他需要担心的。

他的目光在拥挤的人群中划过，一丝惆怅涌上了他的心头。放在两年多以前，帕克不敢想象自己会变成这个模样，他甚至完全没有心情去设想自己的未来。身为被主流社会排斥的食尸鬼、身为众人欲除之而后快的异形怪物，能活着便已经是最大的奢侈待遇，他又怎敢妄想着以如此可怜的身份去做些更有意义的事情呢？

“咳咳。”他尴尬地跺了跺脚，脸上涌现出了憨厚的笑容，“大家都是朋友，气氛不用搞得太严肃。今天把大家找来这里聚会，是为了公布一个很重要的消息。众所周知，国会在上周对相关法律进行了修订，其中和我们息息相关的便是重新定义食尸鬼和处置食尸鬼的方法。因此，我可以明确地说，那长期以来让我们每时每刻都要和悲惨命运作伴的压力已经消失不见了。鉴于目前的形势，我正式宣布——”

“打扰了。”

又有人从外面走进来，同时略带歉意地向帕克低头道歉。帕克叹了一口气，回到讲台上，手里捏着改过了好几遍的演讲稿。布加勒斯特的食尸鬼组织若是继续维持下去，会成为罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的心腹大患。麦克尼尔早已警告过他，倘若他不自觉自愿地将其解散，届时罗马尼亚人就会不慌不忙地把同样的要求通知他一遍并随时做好用武力手段解决问题的准备。

就这样简单利落地把组织解散，多少有些对不起亚历山德鲁·麦齐亚。后者和帕克非亲非故，却在帕克几乎被全社会孤立时及时地向他伸出了橄榄枝。不，他不应该这样想，亚历山德鲁·麦齐亚当时也只是有求于人罢了。

他是应该如释重负的。身为人类的帕克不幸地在这个平行世界上拥有食尸鬼的身份，以至于饱受折磨，过着他长达百年的人生中从未想象过的日子。每天躲在下水道里担惊受怕、伺机去争抢同伴的食物又或者是蹲守在事故发生现场以便寻找尸体、不停地撕咬自己的手腕以缓解那折磨心智的饥饿感……这不堪回首的生活，应当被他永远忘在脑后。只要他再去找岛田真司接受手术和治疗，他就可以用全新的身份度过接下来的日子。

但他做不到。

“我的朋友们，我的同胞们啊。”帕克声情并茂地朗读着他的演讲稿，他一辈子都没有过这样的经历。上学时，他是学校里有名的问题学生；参军入伍后，他又是让宪兵无比头疼的刺头。即便他成为了战斗英雄，平日对GDI直言不讳的批评乃至挖苦都让GDI控制下的媒体不愿给他充分发挥的机会。“我要说的是，我们今天所看到的新希望，是我们共同用自己的努力和牺牲争取来的。作为我们之间互相协作的平台，【布加勒斯特食尸鬼军团】已经完成了它的使命。所以，我可以问心无愧地正式宣布——”

门口传来了敲门声。

屋子里顿时响起了一阵欢快的笑声，欢声笑语一时间充满了有些拥挤的房间。尼克·西摩尔·帕克无奈地冲着下面的同伴笑了笑，向后退了几步，伸手打开了屋门。

“我好像来晚了。”康斯坦丁·杰莱里出现在门口，他穿着一件西服，脸上挂着尴尬而不失体面的笑容。“你们……还在开会吗？”

“还不算晚。”帕克装模作样地看了一眼手表，“请进吧。”

杰莱里的出现让房间内的食尸鬼们有些忐忑不安，不少食尸鬼立即止住了笑容、身不由己地向后退却。从食尸鬼们的脸上看出了抗拒感的杰莱里也没有试图凑热闹，他只是站在帕克前方不远处，背对着身后表情各异的食尸鬼们。

方头方脑的食尸鬼首领深吸了一口气，把演讲稿向空中一抛，大声喊道：

“咱们……散伙啦！好，从今天开始，你们可以去追求新的生活了。不过，我还有一个小要求：请你们以后也要铭记我们曾经并肩奋战的日子。”

食尸鬼们热情地拍手叫好，而后纷纷离开各自的座位，向着房间的出口处涌去。有几个食尸鬼走上前来同帕克拥抱，帕克也没有拒绝。被食尸鬼的人潮包围在中间的杰莱里一头雾水，他刚进来就见证了【会议】结束的这一幕，而且他相信这不是巧合。不过，他打心里不相信一群已经选择了服从法律管理的食尸鬼有什么值得担心的，今日来这里一探究竟也只是为了应付上级的差事罢了。

帕克逐一和离开的食尸鬼们握手，同伴们的情绪不可避免地感染了他。望着这些悲喜交加的脸，连他自己也忍不住激动起来。

“别这样。”他自言自语着，又旋即提高了音量，“谁都不许哭！在你们离开这里之前，你们还是得服从我的命令。”

康斯坦丁·杰莱里一声不吭地目睹着帕克送别这些食尸鬼，不由得松了一口气。布加勒斯特食尸鬼军团在过去半年多的时间里为维持布加勒斯特的秩序而做出了重要贡献，这其中少不了帕克本人的妥协和罗马尼亚打击食尸鬼总局内部温和官僚的斡旋。能够促成现在的结果、让罗马尼亚的心脏平安无事地度过劫难，简直是不敢想象的奇迹。面对着促成了奇迹的英雄们，给予他们再多的奖励和表彰都是不为过的，只可惜帕克和他的同伴们是一群食尸鬼。

这怪异的【离职】仪式持续了半个多小时，直到全部食尸鬼离开了房间之后才结束。尼克·西摩尔·帕克给中介打了个电话，而后向杰莱里点了点头，示意他和自己一同离开这里。

“刚才我还以为你们要把我们赶尽杀绝呢。”他苦笑着，汗珠从他的额头冒出，“你们是有理由这么做的。”

“三年前我会这么想，两年前我也会，一年前说不定我还会。”康斯坦丁·杰莱里把双手插在衣兜里，和帕克一起站在走廊上。这座基本上处于关闭状态的大楼里很少有租户，帕克正是因此才选择它充当今日的特别会议地点。“但是……命运就是这样不可捉摸。我的想法现在变了一些，或者说比以前温和了。”

帕克沉默不语，他比杰莱里了解更多的真相。扬·佩特雷斯库在【勇敢的米哈伊】村附近的战斗中突然患上了食尸鬼病，这把当时负责将帕克和佩特雷斯库护送回后方的探员们吓得不轻。虽然佩特雷斯库是罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局有名的战斗专家、坚守岗位三十多年的行业榜样，担忧这位昔日英雄成为不稳定因素的指挥官们依旧决定照例将其关进医院里接受严格的治疗和检查。

毫无疑问，这是帕克眼中最能让杰莱里的观念发生根本变化的诱因。排除这一点之后，他想不通杰莱里有向自己表示善意的理由。纵使他没有伤到杰莱里的亲朋好友，想让杰莱里和吃人喝血的异形怪物正常交流着实太难为人了。

两人站在窗前看了一阵风景，而后向着走廊另一侧走去，来到电梯前。杰莱里按下了向下的按钮，亮起的微弱白色荧光照亮了帕克忧郁的脸庞。

“以后有什么打算？”杰莱里瞄了帕克一眼，见帕克像木桩一样站在原地，不免有些替帕克感到无聊。“要是还想继续在我们这里工作呢，那就趁早申请。总局给你们留下的岗位不是很多，而且还都是些高风险的工作——原先在这些岗位上的人都进了医院，你们还是代替他们做事的临时工。”

“哦，你们难道没有缩编吗？”帕克有些惊讶，他以为罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局在不必对付那么多食尸鬼之后会立即进行相应的人事调整，“只要通知得及时，我敢说全国的食尸鬼当中有至少一半会愿意接受严格管理以换取安定的生活。等到你们所面对的敌人规模削减后，再维持这么多人手也没有意义嘛。”

伴随着电梯门的缓缓开启，帕克和杰莱里一同步入了电梯中。“话虽如此，我们终究还是要考虑经济上的压力。”康斯坦丁·杰莱里提起此事时，并不怎么高兴，“DGCCG提供了数万个就业岗位，而且内政部或许希望我们吸收更多的就业人员以减少不稳定因素。即便不必对付那么多食尸鬼了，其他方面的需求也会要求我们进行扩编的。”