麦克尼尔挥了挥手，让伯顿把这些村民都放走。不甘心的彼得·伯顿前去打开仓库的正门，虎视眈眈地审视着每一个从他面前经过的村民。借着强烈的阳光看了几眼，他终于得以确定，这些面黄肌瘦的村民已经挨饿了许久。话语可以作假，但条件反射是不会的，这是没法对其中的女人产生半点想法的伯顿总结出来的新经验。

送走村民们之后，伯顿把仓库大门关好，兴致索然地和麦克尼尔一同搜索仓库中散落的子弹。

“咱们两个都变得仁慈了。”伯顿不想浪费火柴，他退到后面的窗户旁观察这些子弹，发现它们看上去像是某种手工作坊打造出来的廉价产品，“提前个几十年，我们两个里一定会有一个把他们杀得一个都不剩。”

“是啊，我们都变得仁慈了。所以，也许我们可以上天堂的。”麦克尼尔打趣道，“主已经向我展现出了充满荆棘的道路，而我必须走完它。”

其余士兵们没听到两名志愿者长官的话，他们有说有笑地凑在一起搜索仓库中未被取走的物资，并额外调出两人去附近侦察。麦克尼尔又把仓库从头到尾搜索了一遍，他在这里找到的子弹远远没有预期中那么多，想着该去其他仓库碰碰运气的他便让伯顿收拾好东西、准备去村子内的其他建筑中搜索。

方才被派出去的两名士兵慌张地跑了回来，他们来到麦克尼尔身旁，小声报告说，附近出现了一伙敌军士兵。

“……果然蹊跷。”麦克尼尔板着脸，让伯顿把子弹收好，“那些村民呢？”

“他们被抓起来了，不知道要被送到哪去。”

众人正议论着，到仓库正门附近从木板缝隙里向外看去的一名士兵刚好见到那些被麦克尼尔送出去的村民在一队士兵的押送下来到了仓库前的空地上。联邦军士兵中走出一名军官，那人挥舞着手枪，来到被全副武装的士兵们包围的村民们身旁，似乎在问些什么。

“哦，真可怜。”伯顿也凑过去看了一眼，麦克尼尔紧随其后，“我敢打赌他们是没法平安无事地走出去了，说不定还会把我们全都供出来。趁着敌人还没意识到我们就在这里，咱们赶快撤退吧。”

“说得对。”麦克尼尔比划了一下，“保持警惕，别被他们发现了。”

说着，麦克尼尔又凑到木板前，盯着不远处的敌人们。刚才那个首先走出来问话的军官好像被激怒了，他拔出手枪，对着人群中的一人开了一枪。没等惊慌失措的村民们反应过来，那军官又上去开了第二枪。只能隐约看到人影晃动的麦克尼尔见人群中有人扑出来并向着仓库指指点点，但疑似告密的村民迎来的是军官的第三枪。

包围着村民们的联邦军士兵一拥而上，把那些人推向附近的一堵墙。那神气十足的军官背对着仓库，颐指气使地指点着自己的手下们，让他们各就各位。

“麦克尼尔，走吧。”伯顿气喘吁吁地拍了拍麦克尼尔的肩膀，“上校肯定等急了。”

“伯顿，上子弹。”麦克尼尔后退了半步，从背包里翻出一把铲子。他把铲子丢在手边，自己往步枪里塞子弹，那用力过猛的动作把伯顿看呆了。

伯顿欲言又止，他招呼刚要撤退的士兵们回到门前，自己也返回麦克尼尔身旁。不明就里的士兵们按照麦克尼尔的命令开始给他们那支原先平均只剩下不到5发子弹的步枪补充弹药，但他们还没能明白长官的用意。这个平时和他们同吃同住的外国志愿者也许有自己的理由，那也该先和他们说明白才对。

迈克尔·麦克尼尔一颗接一颗子弹地把它们塞进枪膛里，他这时倒有些庆幸自己使用的老式栓动步枪能允许他的擅作主张了——不然，他可没办法在找不到弹匣的情况下给空枪补充子弹。做完这一切后，他抬起头，望着同样已经待命的士兵们，眼中流露出了赞许的目光。

“有谁是生活在乡村的？”他小声问道。

一半士兵举起了手。

“好。”麦克尼尔示意他们把手放下，他将铲子等工具分给战友们，让他们先破拆附近的窗子，“我们要是打输了，这就是你们的亲朋好友的下场。最近你们应该听了几次宣传，那些话听来挺晦涩吧？那我不妨说得明白些……把什么理念啊、信仰啊，都抛开。不要想着为圣保罗或是为这个国家而战，那离你们太遥远了。”

他指了指被押到围墙边听天由命的村民们。

“……他们才是真实的。哪怕他们今天把我们出卖了，保护他们也是我们的责任。”

“哪怕他们真的出卖了我们？”几名士兵疑惑不解。

“是。”

士兵们似懂非懂地点了点头，他们温顺地服从了麦克尼尔的命令，前往仓库正面的各个【出口】处埋伏。麦克尼尔又低下头看了一眼手表，深吸了一口气。他也说不明白自己为什么要这么做，或许是起义军最近的失败让他开始重新考虑一些过去对他而言坚不可摧的【常识】了。军队不应服务于个人或组织，而应效忠于国家和法律，这是构成GDI的各国为GDI塑造的金科玉律——过去麦克尼尔会对这一点做出自己的解读，他直到最近才发觉其中的悖论。不是前者出现了错误，而是后者的范围太狭窄了。

圣人也有犯错的时候，他不该想这么多的。

“Avante！”

从仓库中涌出的起义军士兵们出现在敌人的后方，他们奋力向前奔跑，并向着敌人的后背开火。遭遇了突然袭击的联邦军士兵们措手不及，他们刚刚还以为那些饿得前胸贴后背的家伙在胡说八道，现在轮到他们自己来承受恶果了。那名负责指挥他们的军官见状，匆忙地命令手下调转枪口反击，并拔出手枪对着越来越近的起义军士兵开枪。

都没有配备自动步枪的双方胡乱射击了两轮，很快撞在一起。麦克尼尔和伯顿拼杀在前，两人手持步枪，把锋利的刺刀朝向前方，每次突刺都能刺穿一名敌人的胸膛。射击村民时百发百中的敌方军官手里的那把手枪此时却莫名其妙地失灵了，枪的主人连续开了几枪都没能击中目标，反而被迅速靠近的一名起义军士兵打翻在地。另一名起义军士兵从后面赶上，刺刀正中敌人的胃部。挣扎着的联邦军少尉还想要摸手枪，早被刚才打翻他的士兵又一刀划开了肚子。

麦克尼尔把最后一名声称自己要投降的敌军士兵放倒在地，将那俘虏交给伯顿，自己把视线投向了那些村民们方才所在的那堵墙下。围墙旁空无一人，看起来村民们已经趁着两群士兵混战的机会逃跑了。

“把尸体都埋了吧，再派个人把情况报告给上校。”麦克尼尔走向伯顿，如释重负地躺在草地上休息，“请原谅我突然给自己临时放假，我有点累了。”

“没问题，你把工作交给我就好。”伯顿环视四周，没发现那群村民，“……见鬼，这群家伙真是不懂感恩。就算实在拿不出东西犒赏我们，说几句话也好嘛。没我们，他们早就被埋起来当肥料了。”

“没区别，都一样。”麦克尼尔仰望着纯净的天空，躁动的心绪平复了不少。他谨慎地评估着自己的想法，暂时没有从中找到什么不妥当的地方，“也许这就是人生吧。”

TBC