OR4-EP2：威廉·退尔（7）

很少有科学家能轻而易举地把别人实际指导却因各种原因终归半途而废的研究计划继续进行下去，更别说其研究领域和他们自己擅长的方向相去甚远的情况下了——埃贡·舒勒正在以他的行动打破这种符合常理的推断，他的天赋和智慧再一次拯救了他和这项因叛乱发生而中断的研究，使得现在俨然作为Galaxy船团和通用银河代表的埃贡·舒勒以其特殊的利用价值受到了Nexus船团远征军的善待。

被派来保护和监视他的士兵们总是以一种特别的好奇心打量着舒勒，他们要么把科学家视为神明一般，只能敬奉而不可违逆；要么陷入彻底的怀疑中，将科学本身看作是一种骗局。没有清醒的认知和独立的思考，会做出这样的判断也是情理之中，舒勒一向不在意他人的观点和评价，只有时间能够证明他的研究工作会为人类创造出多么灿烂的前景。

“我觉得你们不会比我更了解这个研究项目，所以假如你们在执行我的命令时忽然自作主张、按照你们自己的理解做出了额外的改动，后果或许会非常严重。”就在远征军派出航空队对林努拉塔工业园区进行侦察并同时发动第二次大规模轨道空降登陆作战作战时，舒勒仍然在想方设法确保这些士兵既能听他使唤又不会好心（也许是恶意）办坏事。

“您的意思是，让我们看重您的命令胜于长官的命令？”有几名士兵很快理解了舒勒的想法，他们嘴上试探性地询问舒勒的意见，心里充满了对故弄玄虚的学究的不屑。这些为了生计而被迫加入军队的年轻人没能接受和舒勒同等程度的教育，不要说完全理解舒勒的出发点和动机，甚至连这些行动背后的逻辑基础也不一定能看透——但是，机械化的服从训练此时起到了关键作用，这也是远征军能放心大胆地派这些士兵来保护并监视舒勒却又不担心舒勒将士兵策反或是士兵因冲突而伤害舒勒的主要原因。

埃贡·舒勒一本正经地点了点头，继续说道：

“没错，既然你们的上级让你们来为我工作，在这艘研究飞船上，我就是你们的最高长官。我会尽可能详细地下达每一个命令，而你们需要做的就是完全按照字面意思去执行……假设我表达得不够清楚，或是你们对某个命令存在疑虑，可以随时向我报告。”

士兵们唯唯诺诺地接受了舒勒的要求，至于他们心里究竟怎么看待这个来自Galaxy船团的科学家，也许舒勒是永远不会知道的。见到士兵们至少在表面上已经服从了安排，心满意足的舒勒随即下令，让士兵们根据获取到的权限统计过去两个多月内所有曾经近距离接触伐折罗的军人或平民的名单。

“一定要详细到具体的时间和地点，假如有现场的影像资料，那是再好不过的。”舒勒丢下这句话，埋头继续做他的研究。如释重负的士兵们拔腿就跑，他们都不想在塞满了装有伐折罗躯体碎块的培养罐的房间里和这个看似精神不大正常的光头青年继续聊天。

最后一个离开房间的士兵忘记关上了研究室的大门，但沉迷于研究的埃贡·舒勒根本没有注意到这种无关紧要的小事，他的心神完全被Galaxy船团进行的伐折罗研究项目所吸引。如果要让舒勒评价这种外星异形怪物对人类的威胁性，那么他会自信而果断地说，单纯就物理意义的交战而言，即便是麦克尼尔此前和他描述过的【思金人】也不可能比伐折罗更危险。

伐折罗个体之间的通讯依赖被舒勒称为生物折跃波的特殊介质，这或许是在这个世界独有的一种波，而舒勒也并不认为他在这一方向上的研究会对他们接下来的冒险有更多的帮助。依靠这类号称超光速通讯的手段，伐折罗能够随时随地呼叫处于银河系各处的同伴折跃到遭遇危险的个体附近进行支援，还能根据不同的外部威胁把【经验】普及到全部个体从而实现针对性的进化。

超光速的空间折跃技术确实是舒勒难以理解的未来技术，他决定暂时将其当做一个黑箱子而不去追究理论上的细节，转而将目光放在了从被击毙的伐折罗体内取出的【折跃水晶】上。至今仍未有任何科学家指出这种对于人类（包括地球人类和其他所有被原始文明创造出来的外星人）的超光速太空航行至关重要的晶体是怎么出现的，Galaxy船团内部的研究资料和已经发表的论文则提供了两种可能的答案。

埃贡·舒勒专心致志地做着记录，他首先要弄清【自己和其他项目组成员】过去的研究记录和报告中所描述的情况是否属实、是否具有进一步进行深入探索的价值。很快，他查阅了十年前左右Galaxy船团首次遭遇伐折罗后不久的研究记录，从中又发现了一个让人疑惑的结论：Galaxy船团的科学家们一方面声称折跃水晶是在十一维生成的某种物质留在三维空间的投影，另一方面又声称伐折罗通过吞噬某些特殊物质从而在体内实现合成折跃水晶……

不对，这两种说法并不矛盾。谁也没有规定伐折罗和地球人一样是普通的生命体。

“也就是说，Galaxy船团最终的结论是，伐折罗是一种来自更高维空间的东西。”舒勒停下了记录，他需要认真思考一会才行。天才是外人给他戴上的桂冠，是虚假的名誉，从未有什么名号能够真正让当事人获得和名号相称的能力。

到了这一步，埃贡·舒勒意识到，用常规的思路和方法去研究伐折罗已经行不通了。他可以无视李林而依旧认定自己能够通过掌握自然世界的规律来更好地认识世界，但如果某个平行世界的相关物理法则出现了根本性的变化，那么舒勒做的工作再多都只能在错误的结论上越陷越深。适时地抽身来回顾自己的道路也许是个不错的方法，再说眼下还轮不到舒勒用他的研究成果去协助麦克尼尔或是其他人对抗凶恶的敌人。

“您好——”

“别打扰我。”舒勒抬起头，见门口有一名士兵望着自己，随意地挥了挥手，“……我还忙着呢。”

“但是，长官跟我们吩咐过——”

“我说过了，在这里，研究方面的工作以我的命令为主。”

舒勒刚打算把这名殷勤的士兵赶走，转而想起了远征军指挥官们对自己那种既重视又提防的态度。他可以不在乎远征军的看法，甚至可以直接宣布背叛Galaxy船团而投靠Nexus船团，但如果他因为没有按时吃饭而被远征军怀疑从事某些对远征军不利的勾当，那可真是舒勒所能想象到的最大的误会。

“……算了，我也许是该休息一下。”舒勒走出了研究室，跟那名士兵并排前行，“我叫你们去调查的事情，办得如何了？”

“大部分记录都是用作战服上的录像设备录制的，也许有些模糊。”

“没关系，我需要知道这些人在什么情况下近距离接触了伐折罗。”舒勒不能对士兵们说出实情，或许他可以把Galaxy船团的一些研究报告和病例展示给士兵们，从而向着士兵们证明【和伐折罗近距离接触会感染无药可救的绝症】。Nexus船团没理由不知道这一点，如果他们本应知道而没有通知士兵，或许其中存在舒勒现在无从了解的其他理由。

匆忙地吃完了午饭后，埃贡·舒勒没有回到研究室，而是在士兵们的带领下前往保管安全影像记录的房间，开始逐一查看已经被证明属实的全息录像。其中也不乏从地面设施或是空港的监控设备中提取出的录像，从这些录像中，没有近距离接触过伐折罗的士兵们能更加直观地看到自己的战友们是怎么被撕碎的。

“……这种不符合要求的录像就不要拿出来给我看了。”接连从录像中见证了十几个士兵被伐折罗撕碎的故事后，舒勒不满地对士兵们说道，“我需要的是仍然在世的活人。被伐折罗当场杀死或是在随后的战斗中死亡的人员，可以从名单中排除掉。把名单重新整理一遍，我晚上再来看。”

缺乏具体情报使得舒勒必须谨慎地对待他的合作者。把Galaxy船团的机密一次性全部卖给Nexus船团不仅会让舒勒失去利用价值，还可能产生意想不到的后果——一旦远征军发现Galaxy船团对他们隐瞒了一些可能导致远征军惨败的重要情报，舒勒也许会成为远征军用来压制内部不安情绪的牺牲品。因此，他不会大张旗鼓地跑到远征军的指挥官们眼前去说什么跟伐折罗近距离接触过的士兵都会得上绝症这种蠢话，说不定远征军会认真地考虑把他关进精神病院。

就在这天下午，舒勒得知了一个令他意外的坏消息：索米-3的伐折罗变得十分狂暴并四处乱窜、攻击恰好向着叛军控制区大举进攻的远征军。

“具体伤亡情况尚不清楚，但一般来说，肯定是惨不忍睹。”被派来把消息告知舒勒的士兵无奈地说道，“我们的陆战队士兵碰上伐折罗也只能选择逃命了。”

远征军舰队坐视不管，除了担忧【无瑕者】舰队趁乱袭击之外，也隐含着对伐折罗这种不讲道理的集体进化的顾虑。他们确实可以在获得许可后不计后果地使用反应弹攻击伐折罗，但万一伐折罗有朝一日对反应弹完全免疫，整个地球人类文明都会因为某一支新统合军的任性而承担后果。舒勒自己倒是从Galaxy船团已有的研究资料中找出了一个也许能够解决伐折罗的办法，而他并不打算告诉远征军。

傍晚时分，士兵们无精打采地前来告诉舒勒，他们终于找到了符合舒勒要求的录像。

“当事人现在还活着？”

“没错，都健在。”被舒勒死板而限制颇多的命令弄得焦头烂额的士兵们为自己终于能够交差而发自内心地感到快活，“您快去看一看吧，也许过了今天他们就——”

没等士兵们暗示舒勒说这些人可能今天就会阵亡，舒勒撇下手头的工作，三步并作两步跑出了研究室，回到保管录像的房间中，喝令那些忙碌着的士兵们先把筛选出来的录像播放给自己看。

录像拍摄于远征军驻扎的一座空港中，据士兵们说，他们也不清楚空港中怎么会关着一只小型伐折罗。