“2B和9S，你们二位尽量……不要引起他们的注意。”彼得·伯顿叮嘱两名人造人别在不恰当的时候暴露身份，“我们现在还用得上【无瑕者】，就让他们帮我们瓦解通用银河的防线吧。”

就在5人驾驶着战斗机缓慢地接近漆黑色的舰队时，从上方出现的伐折罗集群让舰队立即投入了战斗之中。跟随舰队一同行动的伐折罗也迅速迎击这些疑似受到通用银河操控的同类，但这两批伐折罗的外壳都呈现出红色，以至于无论是肉眼观察到的画面还是相关设备生成的全息投影都不能帮助其他人有效地分辨出哪些伐折罗是协助自己战斗的临时帮手而非敌人。

见【无瑕者】舰队被袭击，麦克尼尔没有坐视不管的道理。他们装备着新统合军最新型号的战斗机，正要用这些仍然被通用银河奴役的外星异形怪物来试一试自己的本事。来自尤尔哈部队的两名人造人冲在最前面，紧随其后的是仍然不甘落后的迪迪埃·博尚。唯恐彼得·伯顿被人袭击，麦克尼尔只得保持原速度留在最后面，免得伯顿被不知从哪冒出来的伐折罗攻击。

却说那些被【无瑕者】舰队投入到混战中的伐折罗，并不能对自己的同类造成致命伤害。经过新统合军长期使用反应弹进行攻击而诱导出的进化，伐折罗在体表生成的能量护盾甚至强大到了能无视反应弹的程度，然而伐折罗自身的攻击手段却并不具备超越反应弹的杀伤力——结果，成百上千的伐折罗打成一团，彼此之间谁也没法伤害谁，看起来像极了被圈养在斗兽场里的宠物。

“各作战单位请注意，我们无法区分这些外观相似的伐折罗。”博尚在察觉到伐折罗容易被混淆后，立刻将此事通知了附近的【无瑕者】飞行员，“请将用于标记伐折罗的必要数据交给我们，以便我方准确地攻击那些——”

他愣住了，因为那些刚才还从上方俯冲而下、朝着【无瑕者】舰队发动袭击的伐折罗竟然不约而同地停止了行动，像死尸一般漂浮在这宇宙的海洋中。片刻过后，所有停止行动的伐折罗的外壳颜色先是变绿，而后又变成了比原本更加鲜艳的血红色。这些完成了变色的伐折罗自发地聚集在【无瑕者】舰队附近，形成了包裹着舰队的天然护盾。有着这么一层保护膜，除非敌人动用次元弹，否则没有任何武器能攻破【无瑕者】舰队。

“好吧，看来他们一路上又搜集了不少伐折罗。”本以为他们会迎来一场恶战的麦克尼尔有些失望，“我们该去和老朋友见面了。”

“麦克尼尔，事情不大对劲。”伯顿提醒道，“你把那些伐折罗的图像放大一点……”

在通用银河进攻温德米尔王国、试图夺取原始文明遗迹的过程中，这群法外狂徒不仅没能达成预期目标，反而把用来进攻温德米尔行星系统的伐折罗全都搭了进去、变成了【无瑕者】舰队的军事力量。目前护卫【无瑕者】舰队的伐折罗之中，有相当一部分是原本跟随着他们从温德米尔行星系统出发的伐折罗，这些有着血红色外壳的伐折罗的躯体上普遍出现了纵横交错的灰白色花纹，这让麦克尼尔大为不安。

他仔细地调取了许多伐折罗的影像，并发现类似的现象广泛存在于之前跟随【无瑕者】舰队行动的伐折罗群体中。

“……我们必须加快行动了。”他像是对着伯顿说，又像是自言自语，“不能指望新统合军的那些官僚，他们只顾着自己的利益。”

尽管麦克尼尔等人的相貌似乎足够成为通行证，他们仍然不得不把战斗机停留在舰队外围并接受工程无人机的彻底扫描后才被获准在【无瑕者】的旗舰上登陆。负责检查的技术人员略带歉意地说，前不久新统合军Nexus船团远征军舰队被冒充Frontier船团作战人员的通用银河生化人袭击这件事已经闹得沸沸扬扬，纵使公众还不知情，参加作战的新统合军军人几乎各个对此心知肚明。【无瑕者】也害怕通用银河使用类似的方法来对付他们，必须提高警惕。

发生在新统合军联合舰队内部的事情，这么快就被作为叛军的【无瑕者】得知，马林准将已经把他的脸面丢到了敌人那里。

按照麦克尼尔的指示，只有他一个人会打开飞行服的头盔面罩并前去和以斯拉·本·戴维交涉，其他人都要暂时留在战斗机内待命。这样一来，这些反统合武装组织成员就不会对其他4人的相貌产生好奇心了——相反，如果麦克尼尔带着伯顿和博尚前去面见以斯拉·本·戴维，那么剩下的2B和9S也没有理由一直掩盖着真实面貌。麦克尼尔生怕薄红认识2B或是9S当中的一人，那会让双方之间的冲突立刻爆发。

“……通用银河的计划还包括【小女王】，我们不能无视Frontier船团的影响。”

同样刚离开战斗机的薄红穿着那套红色的飞行服，和来到机库内的以斯拉·本·戴维你一言我一语地交谈着。以斯拉·本·戴维瘸了一条腿，走路的姿势不怎么雅观，因而他本该留在自己的舰桥指挥室内而不是亲自到机库内办事。然而，【无瑕者】是素来以解决新统合的不平等为目标的组织，其首脑也必须以身作则。以斯拉·本·戴维只是扮演特殊角色的普通一员，不是身份尊贵的大人物，必须和士兵们打成一片。

“Zero，我们这边有重要消息需要告诉你们。”麦克尼尔远远地看到薄红，便向着对方招手，“通用银河有预备方案，我们拖延的时间越久、在总攻伐折罗母星计划上投入的精力越多，越是可能被他们算计。必须在他们把备用方案准备好之前就消灭藏在伐折罗母星上的通用银河首脑集团，没有别的办法。”

“……你们是怎么从新统合军舰队里逃出来的？”以斯拉·本·戴维大跌眼镜，“……而且还驾驶着拥有战术折跃功能的战斗机？”

“哎呀，咱们好久不见，您竟然只在乎这些无关紧要的细节。”麦克尼尔装出一副委屈的模样，“别说这些了，这次的情况确实不对劲。首先，根据我们在新统合军得知的情报，通用银河现在有两个指挥中心，一个在附近的伐折罗母星上，另一个在Frontier船团。到时候，等我们或是新统合军穷尽武力将位于伐折罗母星的敌人消灭后，就会在最脆弱的情况下面对Frontier船团的猛攻。”

马林准将总是吹嘘他在Frontier船团仍然有着不少效忠于地球至上思想的盟友，然而，当2058年的地球至上派系军人叛乱被彻底镇压后，即便是仍旧持有这一思想的残余人员也不大可能响应马林准将的号召。相反，急于重建权威的新统合才是新的效忠对象，而伊甸方面也迫切地需要忠于自己的地方代表。

不过，自新统合建立以来，从移民船团的职务改任新统合的相关职务甚至成为首脑的大人物不在少数，其中就包括原Macross-13护航舰队司令卡比洛夫中将。这样一来，Frontier船团内部那些和试图重建权力的新统合合作的家伙，不会满足于像马林准将这样只求自保。比起持有地球至上思想而执迷不悟的顽固派，这些眼中只有权力的实用主义者显然走得更远。挟通用银河以自重，最终入主伊甸，才是他们的如意算盘。

“自作聪明的人总会成为别人的木偶。”以斯拉·本·戴维看了薄红一眼，又看了看麦克尼尔，“跟通用银河合作就像求着蝎子把自己送过河那样危险。不过，你说得对，我们得尽快结束在伐折罗母星附近的行动，因此我方已经制定了一个登陆作战计划。”

“利用已经被我方控制的伐折罗作为掩护，先在伐折罗母星地表登陆，而后启动原始文明遗迹，和伐折罗女王或者说通用银河去争夺对伐折罗的主导控制权。”薄红最近不知为何戴上了眼罩，这种奇怪的搭配让麦克尼尔想起了海盗，“通用银河会把大量伐折罗集中在母星附近，我军的大型舰船无法突破，因此我们只能通过战斗机把少数人员送往地面。”

“看来我来得正是时候，Zero。”麦克尼尔欣慰地笑了，“很好，就让我们一口气突破敌人的防御，把这些不奴役他人就没法活的蛆虫都送进地狱。”

“所以我早就说你们应该加入我们，一起反抗新统合的黑暗统治——算了，你们几个先商讨登陆作战的细节，我回去统筹舰队工作了。”以斯拉·本·戴维叹了一口气，告诉麦克尼尔和薄红自行商议作战中的细节，他本人一瘸一拐地离开了机库，回到他自己的岗位上，继续监督着舰队的正常运作。

望着以斯拉·本·戴维远去的背影，麦克尼尔若有所思。

“看到仍有人像他这样坚持着理想——即便知道不可能实现——也许是少数让我感叹人类仍然保存着勇气和希望的时刻。”

“勇气和希望是历史赋予高高在上的国王和主教们的赞美，对于穷困潦倒的乞丐和奴隶来说，那叫愚蠢和偏执。”薄红纠正道，“……很高兴我们还有合作的机会，米迦勒。”

“是啊，终于可以把这群披着人皮的怪物彻底消灭了。”麦克尼尔咬牙切齿地念叨着，“来吧，咱们讨论一下登陆作战的流程……是时候结束这一切了。”

TBC