“……所以，你们查出来了什么？”伯顿不耐烦地比划着，“动用这么多人手冒险进入疫区，结果什么都没查到？别骗我，我不喜欢跟你们开玩笑。”

“瘟疫是美国人制造的！”俘虏扯着嗓子大吼道，“跟魔鬼勾结的美国佬、不信真神的异教徒——”

伯顿给了对方一拳，打得俘虏满嘴喷血。

“瘟疫是不是我们美国人制造的，我他*的用你来告诉我？”他冷笑着，这时候他下意识地把安布雷拉的【总裁】阿尔伯特·威斯克算作了美国人，“我问的是你发现了什么，不是你发现了谁。”

“食人症变得更加严重了。”刚刚鼓起勇气同伯顿对骂的俘虏又退缩了，他一会望着伯顿，一会又望着故意转过头不看他的穆罕默德·阿夫利，用无比诚恳的语气说着，“……我没有说谎，你们可以去看一看！之前出现的食人症患者外表上至少看起来还像人类，可是现在那些东西完全就像是尸体活过来一样……都是你们这些无知的异端、大不净者——”

本来因为对方愿意说实话而考虑宽宏大量地放这俘虏一马的伯顿叹了一口气，他结束了问话，又告诉一旁的黎凡特旅士兵好好地招待这个愿意配合他们的敌人。众人见伯顿面色不善，一拥而上，对着俘虏拳打脚踢，只用两分钟便把俘虏打得只剩下了躺在地上像条快死的狗一样喘气的力气。迎着查理·袁略带疑虑的眼神，伯顿只是轻描淡写地说，疫区内的情况由于不明原因而恶化，这一点必须引起重视。

就在美伊联军的指挥官们争论着该怎么更安全地进入最初发现食人症患者（或称之为僵尸）的镇子搜查时，伯顿派去的侦察兵跑了回来，把镇子里的真实情况告诉了他们。

“僵尸遍地都是。”那侦察兵上气不接下气地说道，“多得惊人，而且仅从数量上来看甚至已经超出了这个镇子原本的人口规模。”

卡萨德皱了皱眉头，接着用英语开口问道：

“镇子中间地带原先不是有封锁线吗？你确定僵尸已经布满了整个镇子？”

“没错，只有我们所在的外围还算安全。”美军侦察兵点了点头，“另外，我在路边的告示牌上还看到了我军印制的【安全通道】标语。”

“见鬼，僵尸满地走的情况下居然还瞎指挥。”伯顿一拍额头，他料到其间必然出了什么变故，“……伊德里斯，大概还是安布雷拉在从中闹鬼。我们这一次带来的人手足够多，装备也算齐全，一定能帮你把事情调查清楚。”

有些六神无主的查理·袁见哈瓦少校和卡萨德都坚持继续攻入镇子内，也只得表示赞同。他平复了一下心情，有条不紊地发号施令，组织在这支联军部队中占比最少的美军士兵补充到合适的岗位、避免承受过大的损失。镇子外围被信仰卫士团占据，光是为了接近遍布僵尸的镇子中间地带，联军就已经承受了不小的损失——

不，这不可能。查理·袁猛地停下脚步，大口大口地喘着粗气。信仰卫士团包围了镇子，他们又冲破了信仰卫士团的封锁，岂不是间接地把镇子里的僵尸放到了外面？

“长官？”伯顿很快就发现查理·袁掉队了，“这么迟缓，可不能充当联军的表率啊。”

“您在开什么玩笑呢？”伯顿的语调马上变得阴阳怪气，那过去一直是他讽刺麦克尼尔的时候才会用的口吻，“信仰卫士团跟制造这些僵尸的组织是盟友关系，他们只不过是在代替盟友看守实验场罢了。哪会有蠢到被盟友的实验品消灭的武装集团呢？”

前面忽然传来了几声尖叫，这让后方的联军士兵们都提高了警惕。不多时，他们便在一处缓坡附近见到了信仰卫士团俘虏所描述的新型食人症患者——那名俘虏果然没有说谎，甚至还粉饰了僵尸们如今的外貌。

联军士兵们不仅没有率先开火，反而被敌人狰狞恐怖的面貌惊得后退了几步。他们可以接受自己同任何人类作战，但却没法说服自己相信【尸体能站起来】这个事实。光秃秃的头皮、生蛆的腐肉、空洞的眼窝和如影随形的恶臭，这是此前任何一种【食人症患者】都无法带给他们的全新感官冲击。

伯顿见了，也感到头皮发麻。他这时顾不上遵守麦克尼尔订立的规矩，而是直接开火射击跑在最前面的僵尸的头颅，同时命令身旁的所有士兵也开火射击。从初见真正意义上的怪物的震惊中逐渐回过神来的联军士兵们停止了撤退，以黎凡特旅士兵作为先锋，向着朝他们扑过来的尸群反击。密集的子弹雨中，僵尸们一个个中弹倒地，却又一个个争先恐后地爬起来继续奔向在他们仅存的思维中无比诱人的【食物】。只有那些同样被击碎了头颅的僵尸才会彻底停止行动，但并不是每一名士兵都有确保击中目标头部的枪法。

“太离谱了，我不能接受。”伯顿踉踉跄跄地撤退到坡地下方，寻找合适的掩体，“……这可是尸体啊，货真价实的尸体！死人的生理结构和活人完全不同，它们怎么可能继续活动呢！？”

“也许他们其实还活着。”卡萨德退到伯顿身后，把步枪架在围墙上，朝着逼近他们的僵尸开火，“只是不同器官坏死了而已。”

“连你也屈服于胡言乱语了吗？”伯顿无可奈何地低下头，勉强用步枪瞄准正在向其他战友靠近的僵尸，“……我们可以有宗教信仰……但是不能随便胡说八道啊。”

“喂，无视现实才是胡说八道啊。”卡萨德诧异地望着伯顿，“……只抱着自己的常识、否认现实，难道就符合你的心意了？”

“我不是那个意思——算了，跟你说不清楚！”

不管受到了多大的惊吓，彼得·伯顿那几乎镌刻进入本能的战斗技巧还没有退化。他轻而易举地击中了至少7个僵尸的头部并迫使这些怪物停止活动，而后暂时躲到墙壁后方更换弹匣——就在这时，他发现之前在联军的混乱中失去了监视人员的穆罕默德·阿夫利试图在枷锁加身的情况下逃跑，于是迅速从后方追上这名重要俘虏，把大胡子伊拉克人打翻在地、拖回了阵地上。

“要不是你还有很大的用途，我是非常愿意让你死在这里的。”伯顿揪着对方的衣领，“但是，也许主要降临在你身上的灾祸还没到呢，所以我决定仁慈地继续保护你的生命安全。别给我们添乱，反正我只需要活着的、意识清醒的你，又不是全身完好无损的。”

“主要赐给你们的灾祸却要到了。”穆罕默德·阿夫利没有言辞激烈地反驳，而是怔怔地望着远处愣神，“就快到了……”

彼得·伯顿心中一惊，他连忙顺着穆罕默德·阿夫利视线所及方向看去，只在镇子内的某栋建筑楼顶瞧见了一个一闪而逝的黑影。一向对自己的直觉和第一反应非常自信的伯顿，这时却犹豫了。他清楚无误地看到确实有一个人站在那里，而且从动作来看不像是僵尸，但他又担心那只是自己疑神疑鬼之间看错了。

“伯顿，你今天的模样有点奇怪啊。”卡萨德敏锐地察觉到了伯顿的异常，“是不是最近找不到女人所以变得躁动不安了？”

“……没有，那是你的误会。”伯顿矢口否认，“先杀进去，再做打算……不就是安布雷拉嘛，不敢出来正面较量的老鼠。”

透过半破损的窗子，沉默的观测者正注视着来势汹汹的访客们的一举一动。

“STARS-6，开始行动。”

TBC