比起那些除了执行任务之外都躲在地下的同僚们，又一次有机会跑到外面透气的STARS-3现在愉快得很。他用那刺耳的嗓音唱着不知从哪传来的摇滚乐歌曲，把跟他一起坐在运输机机舱里休息的其他雇佣兵吵得烦不胜烦。但是，其中没有任何一人站出来阻止长官的胡作非为，而且他们平时也从来没敢在STARS-3随便从战场上抓捕实验品这件事上指手画脚。那些曾经不自量力地尝试着这么做的人，现在都已经永远不可能出现在他们的视野中了。

“吵死了，闭嘴！”

“……麻醉剂居然这么快就失效了。”STARS-3不耐烦地盯着黑色拘束装置上半部分露出的那颗脑袋，“比起我们，还是你更像怪物一些。”

“你刚才唱的那歌曲是我这辈子听到过的最难听的歌。”迈克尔·麦克尼尔怒目圆睁，他及时地认清了自己现在的处境并想方设法同这些敌人之间建立一种更稳定的不可靠关系，“听懂了吗？最难听的，不是最难听的之一。”

蹲在旁边的几名安布雷拉雇佣兵不仅没有阻止麦克尼尔，反而还偷偷地笑了起来。麦克尼尔现在对他们没什么威胁，看着这个刚从研究基地里被放出来的实验品和他们的上司吵架似乎也是一种乐趣。果然，被冒犯的STARS-3勃然大怒，跟麦克尼尔吵了起来。

“听好了，我不在乎你们觉得摇滚乐好听还是不好听。”STAR-3用步枪枪口顶着麦克尼尔的额头，“我本人喜欢，而且我有能力支配你们，所以你们也得喜欢，就这么简单。若是总裁也就算了，连你这种人竟然也敢说摇滚乐难听……”

“我听说信仰卫士团会把所有听摇滚乐的伊拉克人斩首，在你这里情况似乎截然相反啊。”麦克尼尔阴阳怪气地讽刺道，“难怪你们双方会成为盟友……你们哪怕在部分细节上存在分歧，但做事的思维却是一模一样的。”

STARS-3张了张嘴，想说些什么，却什么都说不出来。他用求援的目光注视着同伴们，被他的视线接触到的安布雷拉雇佣兵一个个低下头去以免和他发生眼神上的接触。尴尬不已的STARS-3摇了摇头，后退几步，返回了他之前的位置，嘴里不住地说着：

“你也就只能在这时候取得口头辩论上的胜利了。”他摆出一副嚣张的嘴脸，“等到测试开始之后，如果你还想保住自己的性命，就得按照我说的去做，哪怕我命令你挖了自己亲生父母的坟墓你也得去。”

“我是孤儿。”麦克尼尔一本正经地反驳道。

“……见鬼。”STARS-3扶额叹息，他放弃了和麦克尼尔辩论的想法。这没有任何意义，逞口舌之利也不能改变结局，然而他仍然迫切地希望自己每一次都能保住面子。哪怕他在战场上掌握着生杀予夺的大权，总有一些东西是暴力拿不来的，而STARS-3也不会自欺欺人地无视那些东西的合理性。

方才的气氛是如此的快活，时间在安布雷拉雇佣兵们罕见的谈笑声中飞速地流逝着。前方的驾驶员提醒他们，飞机正在接近目的地上空。STARS-3点了点头，随即命令其他人员和自己一起暂时撤出这里，他们稍后要将全部的【货物】投放下去。也许被他们袭击的那些不幸者事后会试图调查降落伞的生产厂家又或是尝试着从那些【包装箱】的材料上入手追查，但那又有什么用呢？即便是不了解总裁那份雄心壮志的STARS-3也看得出来，安布雷拉的胜利近在眼前。

麦克尼尔见其他人转身离去，心中升起了一股不祥的预感。他被固定在这个特殊的黑色拘束装置里，身上穿着一件看似用来起到保护作用实则随时能将他置于死地的作战服——一旦时刻监视着战场的安布雷拉雇员们判断他已经叛变，就会立即将致命的毒素注射进入他的体内。千算万算，麦克尼尔纵使不会被食人症病毒感染也终究不可能抵抗得了那些致命的化学药品。

还没等他想通该怎么安全地找机会逃跑，无比猛烈的暴风一瞬间冲击了他的全身。被运输机连同其他实验品一起抛下去的麦克尼尔并不是第一次跳伞，他甚至愿意把跳伞看作一种有价值的特殊运动，不过这还是他头一回被锁在箱子里、从飞机上丢下去。此时此刻，他丧失了对身体的掌控能力，而且他也并不具备能够将这个箱子从内部粉碎的力量。身不由己地随波逐流的麦克尼尔停止了思考，即便躯体以惊人的速度下坠着，那都不能让他的内心产生任何波动。

被安布雷拉圈禁起来的这些日子里，他昏睡的时候多，清醒的时候少，以至于他还从来没有认真地审视安布雷拉给他带来的折磨的机会。从这个角度来说，麦克尼尔戏剧性地承认，安布雷拉看起来比以往所遇见的敌人更人道主义一些。那些仅从博尚的转述中才变得清晰、真实的手术、测试项目都是发生在他自己身上的，而他本人对此无知无觉，有时甚至只觉得那是个一个模糊不清的梦境。

那，他还算是个人吗？能将常人变成狰狞恐怖的食人症患者的病毒，不仅没有对他造成危害，反而变相地让他拥有了更加强大的躯体。相比现代工业为战争提供的驱动力，个人所获得的强化微不足道，然而仅仅是这点差别放在人群中也足以让他人将麦克尼尔视为异类。

加速下坠的趋势戛然而止，限制住躯体活动的黑色外箱也自行在空中解体了。麦克尼尔抓住伞绳，做了几个深呼吸，首先向下望去。一望无际的沙漠和零星地点缀在荒漠中的异常色彩让他更加直观地看到了这片土地的荒凉和贫穷，也许生活在这里的人们本能地认为自己不可能再成为什么居心叵测之徒眼中的肥羊，可是那些人大错特错了。

“E-1，你的工作是尽可能地感染这附近的平民。”STARS-3的声音从耳机里传来，“我们为你提供的子弹是特制的软性橡胶子弹，这种子弹会确保它能够在击中目标时将子弹头部的血清和麻醉剂注射进入目标体内。降落到地面后，你要按照我的命令行动……如果你敢不听指挥，我就让你马上去见上帝。”

“我应该提醒你一句，我这种人死后大概率不配见上帝。”麦克尼尔实在忍不住还嘴反驳的念头，他非常想看到STARS-3的狼狈模样，“所以我得给你纠正一下：是去见撒旦。”

“……我不管你要见谁，总之你必须听我们的命令。”STARS-3怒气冲冲地吼道，“当然，你也可以选择跟随其他实验品一同前进。”

迈克尔·麦克尼尔没多说些什么，他心平气和地按照自己熟悉的方式操控着降落伞，直到平安落地后才开始活动筋骨。长时间被限制行动居然没有带来肌肉萎缩，这也算得上是奇迹了。简要地观察了附近的地形后，麦克尼尔决定先跟随其他被释放下来的食人症患者前进，同时伺机寻找逃脱的办法。

远方传来了阵阵枪声，被这枪声吸引的麦克尼尔向着附近的沙丘上方爬去。他站在沙丘顶端，发现不远处有一座隶属于某个武装组织的哨站。由于不了解附近的环境，麦克尼尔一时犹豫不前，但那些披着阿拉伯式长袍的食人症患者已经争先恐后地涌向了附近的过路人或民房。有个骑在骆驼上的阿拉伯人虽然发现了这些行动诡异的【同胞】，却没有及时地提高警惕，于是这个来不及逃跑的可怜人自然被一拥而上的食人症患者连着他的骆驼一起扑倒了。

本以为会看到两具血肉模糊的尸体的麦克尼尔摇了摇头，打算避开这不幸的一幕。他刚走出十几步，就发现刚才围在受害人和受害骆驼旁的食人症患者已经散开了，原地只留下了两个昏迷不醒的生灵。看样子，食人症患者们只是在草率地撕咬了一两口之后就放弃了攻击，而不像那些消耗过度的食人症患者一样甚至会把同类列为捕食对象。

“【智力】提高了？”麦克尼尔感到难以置信，他多日来见到的都是些失去正常思考能力、仅凭本能行动的僵尸，“……这不可能。”

他摇了摇头，深知自己没时间搭救这些无辜的受害者。仅仅过了十几分钟，孤零零地伫立在风沙海洋中的哨站已经被成群结队的食人症患者淹没，据守在外侧却渎职的哨兵刚从睡梦中被唤醒就被食人症患者包围，连开枪的机会都没有。饥饿而疯狂的僵尸们如潮水一般涌入据点，跟随在他们后面的是不紧不慢的麦克尼尔。他走到身上缺了几块肉的哨兵身旁，尝试着分辨对方所属的组织。

专心致志地检查着军服的麦克尼尔忽然被毛骨悚然的心悸感捉住了。他条件反射一般地向右躲去，无暇瞧见角落里有一名哨兵向着他开火，只勉强地躲开了敌人朝自己射出的子弹。那英勇的哨兵只看到被他瞄准的目标仿佛未卜先知一样消失在了视野中，顿时大惊失色，连忙向着后方撤退，却不想撤退到外侧后从围墙再翻越到哨站内的麦克尼尔轻而易举地来到了他的身后，没花费多少力气就成功地让这名哨兵陷入了昏睡。他谨慎地掀开对方的制服，见被橡胶子弹击中的部位没有明显外伤，这才长舒一口气，放下了心头的顾虑。

“沙特阿拉伯军队……安布雷拉和他们又有什么仇呢？”麦克尼尔百思不得其解。他知道，等到这场实验接近尾声时，安布雷拉就会将他麻醉，而后再派雇佣兵把他回收到研究基地内。不过，他直到现在也没有想出合适的逃跑计划，也许他只能从以后的外勤行动中寻找机会了。

关注着麦克尼尔的一举一动的STARS-3看到麦克尼尔安分守己地执行着任务，笑容逐渐爬上了他那张带着明显伤疤的脸。

“瞧瞧，这就是自认为有个性的家伙的下场——还不是得按规矩来？”他自言自语着，“居然敢说摇滚乐难听……”

TBC