“他们会来的。”尼米茨走到地图边画了一条路线，“如果我们按这条路线原路返回，您猜德国人会怎么样？”

尼米茨画的路线几乎就是当初快速溜进丹麦海峡的进军路线，无非现在方向相反。看着这条路线，坎宁安马上明白了对方的想法：如果TF46这样走，德军舰队就必须扑上来主动截击，否则一旦让TF46绕过格陵兰岛就等于德军封堵失败。封堵失败的德军下一步面临的风险就很高，他们很可能逮不住TF46，对有心登陆，甚至连登陆部队都已派出的德军而言，TF46就是高悬在头顶的达摩克利斯之剑。

TF46能绕半弧形的圈子避开亚速尔重新返回爱尔兰以西海域，一旦让TF46找到机会，一个下午就足以将德国登陆舰队全送入海底——登陆部队都没有了，哪怕德国人再占有海上优势又有何用？反正军舰开不上岸。

而且坎宁安知道尼米茨这一步还暗藏杀机：德国舰队既然有短腿病，那就说明其追击能力不足，一旦让TF46跑起来，被迫追赶的德军舰队燃油消耗将加速，那4艘维内托级很快将因燃油耗尽而被迫返航，而德国舰队在逮住美军舰队前显然不可能随意返航，届时这支航母编队将只有1艘提尔匹茨号护航，这就在客观上为TF46反杀提供了便利——论油料，TF46可比德国人支持长一倍的时间，这就是优势！

坎宁安盘算了一下，如果双方都排除陆基兵力，本方舰载机数量优势能发挥得更充分些。当然，打仗的事谁也没法保证，数量多当然赢面大，但并不等于数量多就一定赢。

很显然，尼米茨是在赌！赌德国舰队不敢做出放TF46随意游荡的决定！一旦TF46溜走，德军行动轻则停摆，重则面临灭顶之灾，哪怕不能消灭德军，推迟敌人采取登陆行动也好——现在盟军最缺时间，只要熬过了5月，新军舰服役后就能压倒轴心，然后美国军舰服役速度将越来越快，优势会越来越明显。

“赌一把？”

“只能赌一把了，希望你我运气能好一点。”

“那行，我向国内汇报，必须得到他们的支持。”

4月18日清晨，听完庞德汇报的有关TF46下一步作战计划的构想，丘吉尔脸色阴晴不定，问道：“这么做有多少可能？”

“有4种可能：第一是敌舰队主力被重创而我军损失不大，则敌登陆舰队畏惧我军打击而被迫缩回去；第二是敌我舰队未交手，我舰队重新进入大西洋深处成游击舰队，则敌登陆行动将被迫无限期推迟；第三是我舰队被重创而敌军损失不大，则德军登陆势在必行，不但爱尔兰有危险，冰岛危险性更高；第四，敌我舰队两败俱伤，则敌登陆行动不可预判。”

“可能性各占多少？特别是第一种可能性有多大把握？”

“我认为第二种可能性最大，或许能超过40%；至于敌我舰队交手结果，我认为战况五五开吧，略微本方占点上风，毕竟我们有主动选择权。”庞德解释道，“至于最坏的结果，如果英美海军在势均力敌甚至略占一点上风的情况下连德军都打不过。那么，阁下，我不认为两国短期内还有什么希望，您考虑政治解决吧。”

丘吉尔的心顿时凉了半截，他不甘心地转过头去问弗雷泽：“如果是您指挥TF46，有什么更好的策略？”

“抱歉，我没有。”后者摇摇头，“我觉得尼米茨将军还算够意思，起码愿意为了帮我们和德国人打。我现在最怕华盛顿参联会这批政客见德国人占有优势，借口调动敌军，实际却为撤退做打算，万一让尼米茨直接跑回美国把我们卖了怎么办？以他们的个性不见得做不出来，不然，那两个党卫军美国师怎么来的？”

听完这席话的丘吉尔差点喷出一口老血，半晌无语，最后他无力地挥挥手：“让舰队执行命令吧，是死是活就看这一把了。”

众人一片默然。

丘吉尔想了想又叮嘱庞德：“密电坎宁安，千万别被美国人卖了！必要时他单独给我带舰队回来！”