此时的玉鼎镖局大门前鞭炮震天鼓乐齐鸣，围观的人群将门前大街围了个里三层外三层。一打听才知道，今天是老夫人的六十大寿。

龙世秋何曾见过如此热闹，踮脚看去数不清的家仆进进出出，将一担担的礼物抬进镖局内，个个精神抖擞满面春风，谈笑声不绝于耳。

龙世秋素来清净惯了，这等热闹实在消受不起，他退出人群找个稍微安静的角落，摸着怀里的信暗道：这真是人算不如天算，瞧我今天撞的这日子。别说眼下进不了镖局，就算进去了这大喜之日自己两手空空，怎么说得过去哩？

正一筹莫展之际，忽然身后有人拍了拍他肩头：“喂，外乡人，你也是来拜寿的？”

龙世秋一转身，面前赫然站着一名手摇纸扇的青衣少年。这人看上去与自己年龄相仿，只是眉宇之间多了些南方人的灵秀之气。

龙世秋摇着头，听他称自己“外乡人”，再低头看了一眼自己的这身厚重穿着，不禁一阵苦笑，看来是得换身轻便的衣衫了。

青衣少年微微一笑道：“这位仁兄从北边来的？”

龙世秋道：“仁兄好眼力。”

青衣少年将纸扇一合问道：“仁兄不远千里而来不知是投亲还是访友？”

龙世秋见他对自己如此好奇，顺嘴胡诌了一句：“不瞒仁兄，我本想来此应聘镖师，只可惜选错了日子。”

青衣少年一听他这话笑道：“那可未必，依我看今日玉鼎镖局上上下下一团喜气，你若趁此时前去应聘，说不定哪位管事的一高兴就答应下了呢。”

这人的思路果然与众不同，龙世秋见他将自己的玩笑当了真，只得顺他的话编下去道：“只可惜这情形恐怕连门都进不去，我还是改日再来碰碰运气罢。”说着一拱手就要告辞，岂料这少年一把就将他拉住，冲他眨眨眼道：“今天遇到我算是仁兄的福气，随我来吧。”

这下可把龙世秋整不会了，只得硬着头皮随青衣少年绕过街角一径来到镖局后巷。龙世秋心中直犯嘀咕，他隐隐觉得这少年似乎和玉鼎镖局有着某种联系。很快他的想法就得到了验证，只见这青衣少年从腰间取出一物递到他手上，一指前面的角门道：“你拿着它去找骆掌柜，他自会安排你个差事。”

龙世秋低头一看却是个小巧精致的香囊，故意皱着眉道：“就凭这东西就能当镖师？”

“你想什么呢？”青衣少年眼睛一瞪道：“无论是谁刚进镖局都只能从杂役做起，离镖师差的远着哩。”龙世秋本想拒绝，转念一想自己身上所带的盘缠所剩无几，反正早晚也要见唐总镖头，再看这位少年信心十足，八成与镖局关系不错，先去试试又有何妨？万一成了也算有了落脚之处。

想到这里朝青衣少年抱拳道：“如此先行谢过仁兄了。”

“去吧去吧。”青衣少年神秘一笑，目送龙世秋进了角门。

果然如那少年所言，当值的一见这香囊立刻引着龙世秋穿过重重院落来到前院花厅，先让他在花厅等候。不大会工夫领着一位蓝袍中年人走了进来。

“这位就是咱们镖局的骆掌柜。”

龙世秋双手抱拳行了一礼，蓝袍中年人显然是抽出身来见他，只“嗯”了一声，上下将他打量了一番才开口道：“你叫什么名字？”

“小的姓龙，家中排行第四，您叫我龙四就行。”

骆掌柜微微点头：“还不错，正好这几日马厩缺人手，不知你可愿意？”

龙世秋心中一阵苦笑，嘴上却道：“一切凭骆掌柜安排就是了。”他原以为马厩的活儿就是刷刷马匹、喂喂草料，一进去才知道这地方竟也分三六九等，那些洗马、刷马、喂草料的活哪里轮的上刚来的新人？

马厩的管事姓曹，进出的都称他“曹五爷”。

曹五爷立刻给龙世秋安排了好差事——清理马粪。

和他一起清理马粪小伙子居然真的姓马，他叫马原，比龙世秋小两岁。马原是个热心肠，也是个话痨，才半天工夫两人已经混熟了。

这会马原边铲着马粪边道：“我说龙四啊，你可别小瞧了咱这差事，这镖行天下靠的就是这些马了，这马要是出了差池那可是头等大事。”

龙世秋一手捏着鼻子，另一只手用铁铲铲起马粪往外面的独轮车上装。只等走到马棚外才敢大口喘气。再看马原早已习惯了马粪的臭味，张着嘴继续叨叨：“再说这马粪的学问可就大了，从马粪的干湿程度就能判断马儿是否健康”说着一指面前的那一坨道：“这堆马粪一看就知道是‘清风’拉出来的，这些天它胃口不错，拉的也干……”

龙世秋虽然涨了不少见识，但半天下来耳朵都快被他灌满了，有时候真想抓起一坨马粪堵住他这张嘴。