众人分别，项轲外热内冷，项不汉依依不舍。临行，仇九将一瓷瓶偷偷塞到了石火老人手上，那是珍贵异常的续命丹，内装两粒。石火前辈前有赠宝之义，后有授业之恩，仇九感佩于心，无以表达，才想到赠丹之举。石火不同声色，将瓷瓶揣入怀中，虽未打开查看，却猜到仇九所赠，绝非凡品。

仇九忽感脊背发凉，猛地转身，寻的而望，看到的却是一个驼背人的背影。

“项轲兄，不汉弟，一路走好啊！”仇九佯装与兄弟二人道别，却向石火传音入秘道，“注意驼背人！”

仇九根本想不到，自己无意中注意到的这个细节，竟然影响到了历史走向，甚至成了他完全弄清张家迷案的重要一环。

“苒师妹，你要去哪里？”见苒果与仇九并肩北行，左项跟了上来。

苒果驻足转身，道：“左师兄，你已经不是小孩子了，总不能跟屁虫似的一直跟着我吧？”

“可师妹还是个孩子，师兄必须保护你。”左项毫不退步。

苒果跌足道：“好！我要去匈奴王庭，想跟你就跟着吧！”

“好端端的，师妹去哪里干什么？匈奴人好凶的，连人都吃。”左项似乎很怕匈奴人，说话都带出了颤音。

“我想亚力布大叔了，去瞧瞧他不行么？而且，我还要参加天山神节，不行么？”苒果语气冰冷。

“师妹，跟师哥回去吧！师哥担心师妹离师门太久，师叔会责罚的。”

“果果，要不，你就跟左师兄回去吧，我一个人也行的。”

左项言语间哀求之意甚浓，差点就跪下相求了，仇九于心不忍，替他敲了个边鼓。

苒果本就颇为不耐，听仇九也如此说，火气腾就上来了。

“好！姑奶奶不去王庭，也不回去，姑奶奶想去哪，偏不要你们管，哼！”苒果发怒跺脚，那声哼字才落，人已出在了三丈之外。

“师妹，师妹……”左项唤着苒果，跟了下去。

苒果一走，仇九内心像被掏空了似的，环顾四周，白雪皑皑，天地寂寂，仰天长呼一口气，看着白色的呵气在依然冷冽的空气中迅速消散，只觉满怀满抱都是道不出的凄苦和孤寂。

同是活泼，苒果与茵儿又有所不同。茵儿虽父母早丧，但直至遇到仇九后，爷爷才告诉了她，本身并未亲身经历生死离别之痛，而且又有爷爷和仇九从旁贴心安慰，心灵并未受到多大伤害，所以茵儿的活泼是天性使然。苒果却是自幼亲历了失怙丧母、孤苦伶仃，长大后又遭遇姐姐失踪等种种磨难，在师娘的开导下，才磨砾成笑对人生的态度。苒果之活泼，用乐观形容更为贴切。那是掩饰，淡化内心悲苦的一种人生态度。

仇九理解苒果，总想开开玩笑，在不着痕迹间冲淡郁结于苒果内心深处的酸苦，抹平她眉间那一丝若有若无的轻愁。仇九这种想法，源于一种保护欲，正像他待朋友，待亲人时的态度一样，本能地想要保护世间一切美好的东西。

仇九怅然若失，仰天长叹一声后，脚下发力，如离弦之箭冲进了茫茫的雪海中，眨眼间就只剩一个小黑点了。

一路上，天高云淡，碧空如洗，去冬以来厚厚的积雪已经开始融化，背风处，嫩芽吐出了新绿，不知名的小花三三两两点缀其间，空气中弥漫着春的气息，清凉而洁净，嗅之神清气爽，仇九郁结于心的不快渐渐消散在无边无际的漠北平原上。

足足赶了五天的路程，入目之中，景色似乎一成不变，山好像永远是那么远，天好像永远是那么高。白雪、浮云，远处的雪山，近处的融水，一路相依相随。世间无路，又好像有无数条路通向远方，却永远也走不到尽头。

山仇九暗自感叹，漠北好大哇！

眼看带的干粮也吃的差不多了，又见不到什么猎物，正当仇九开始有些焦虑时，猛抬头，遥见前方一道岭下，似乎有炊烟升起，映在雪岭白色的背景下，看的不太分明。仇九精神大振，一展身形，踏雪疾掠。未几，岭下的情形便清清楚楚出现在眼前。只见这道高不过十余丈的雪岭南坡，一字排开几十顶毡房，有几个腰挎弯刀，身着兽皮的匈奴人在外面活动。此时太阳即将落山，正是准备开晚饭的时间，许多毡房的烟囱向外冒着袅袅青烟。