见仇九一副愁眉苦脸的样子，苒果指着仇九湿漉漉的裤脚，安慰道：“除非他们飞，否则不可能不留下蛛丝马迹。”

范进道：“苒姑娘说的对，咱们先从八弟失踪的地方寻起。”

三人沿着左边小径，先到了王土被网捕的地方，那张大网还挂在树上，一切还保持着仇九初看到时的模样。林中本本就湿气大，加上浓雾浸染，每一颗草上，每一片树叶，都凝结了露珠，连树身都是湿漉漉的。地上一溜半湿的脚印，一路向南，顺坡而下。

仇九起身就要追下，范进拉了拉大哥的手臂，道：“先别急，还没发现另外四兄弟被掳走的痕迹，再找找。”

仇九向左，范进向右，苒果居中，开始在林中搜索。这时雾已散尽，斑驳的阳光漏进林中，地上痕迹宛然可见。仇九走不多远，便看到地上有同样半湿的脚印，却向右拐了。仇九顺着印迹向右一折，行不多远，见苒果在前，低头寻迹而来，未几，范进也到了。三人皆是寻迹而来，能殊途同归，说明五兄弟是被人从同一个方向掳走了。

再向右斜下走出约莫几十丈的样子，见一大蓬茂草荆棘，其上露珠被人碰落，将地面打湿了一大片。三人小心翼翼拨开茂草荆棘，进入其中，突见地上有一可容二人进出的洞口，杂乱的脚印消失在洞口。

范进分析道：“当时虽是伸手不见五指，但能点了五兄弟穴道的，绝非常人。看来对方至少有五个人，而且每个人实力都不俗。”

苒果探头向洞里看看，黑黢黢的看不了多远，有点害怕，小声问道：“要进去吗？”

仇九点点头。兄弟危难，既然只有这一条线索，别无它途，下面就是龙潭虎穴也得闯一闯了。

仇九吩咐道：“我先进去，果果第二，三弟断后。”

过那道山脊时，苒果被袭，仇九不想重蹈覆辙。

仇九说完就要入洞，被苒果拉住：“臭小子，换上宝衣吧。”

“不用，洞内曲折逼仄，暗器又不会拐弯，防御面积也不大，没事的。”

苒果知道说不服仇九，松脱了手，仇九当先而入。

“苒娘娘，要不你先在外面等着？”见苒果迟迟不动，范进以为苒果胆小。

见苒果点头，范进跟着仇九进了地洞。刚深入三尺，后面响起窸窸窣窣的声音，抬头一看，苒果跟了下来。范进了然，苒果并非因为胆小不肯进洞，而是仗着有护体宝衣，万一后面有袭击，也可抵挡一阵。但她担心范进不肯相让，因此使了个小计。

地洞为斜向下取南走向，洞壁虽极不规整，却圆润光滑，似长年被流水浸蚀冲刷而成，极为潮湿，表面还附着有一层水渍。尚未行出多远，三人身上尽湿。又转过一道弯后，彻底阻绝了洞口探进来的些微光线，三人陷入了黑暗中。仇九虽夜可视物，但在漆黑如墨，毫无一丝光线的地下，也只能徒唤奈何。当下暗运真气，天龙剑尖吐出尺许长的青兰色光焰，照耀前行。

前行百多丈，地洞的倾斜度渐渐变小，洞径也开始变的广大，看来已经到底。时不时便有蛇从身旁游走而过，又或是栖息于洞内的蝙蝠受惊而飞。毒虫毒蛇之类的动物已经伤害不到仇九和范进，苒果祛毒丹在身，倒也不惧。

又走出二十余丈，前方霍然洞开，三人进了一处由地下水融蚀而成的石厅。石厅不大，也就五间屋子大小。三人分别沿着洞壁巡查一番，见除主洞外，并无别的叉道，也不见其它异状。三人离开了石厅，钻进溶洞，继续前行。

刚前行了十来丈，耳中突听一阵异响，“哗嚓”声中，前后落下两道栅栏，将三人困在其中。

三人大惊，仔细查看，见那栅栏，由铁条编织而成，粗愈二指。仇九有削铁如泥的宝剑，脱困倒是无虞，尚未有所动作，耳听得一阵“桀桀”怪笑声，在逼仄的地洞内响起，回声激荡，阴恻恻的犹如鬼哭，刺的人耳膜生疼，让人闻听之下，心里生出各种消极负面情绪。

“何人在此装神弄鬼，吓唬小孩子么？有种就现出身来！”范进知道对方在施展慑魄术，意在瓦解对手的意志，出言点破。

“几位，你们的五个兄弟已经落在我们手上，如今你们也已被困，是死是活，全凭我们作主。要想活命，就乖乖合作，怎么样？”对手并未现出身来，听声音相距不足三丈。

“合作？怎么合作？不开出条件来，我们如何做决定？”仇九仗剑在前戒备，仍由身后的范进对答。

“简单，只要把那些秘信交出来，再原路离开，我们随后就会放了你们的五个兄弟。”

范进道：“可以，但我们怎么知道你们会不会履行承诺，万一你们食言自肥呢？”