“呃······”

男子想了想，自知理亏，于是就道：“那个，俗话说的好，‘不打不相识’，那什么，这事儿就此揭过去了，怎么样？”

说完，他拿眼去看铁匠，却见对方一副狼狈模样，却又气哼哼瞪着眼，样子有些滑稽，忍不住“哈哈”笑了起来。

铁匠有些尴尬，更多气愤，恼羞道：“你笑什么？”

男子止住笑，道：“这位店家朋友，你想和我说什么话？”

铁匠本不想再作搭理，想起这人喜怒无常，脾气又坏，一个不顺心，估计又要动手，想了一下，有气无力地说道：“我原本想问你，是不是认识‘关西九鹰’。”

男子一拧眉，怒道：“一帮该死的土匪强盗，老子认识他们作甚！”

“是、是。”

铁匠此时已是惊弓之鸟，一听男子语气不好，脸色就是一变，忙低头赔不是道：“抱歉、抱歉。”

男子没好气地道：“你这人，却和老子道哪门子的歉？”

小乞丐听他这般问，心里替铁匠打抱不平：“还不是你动不动就炸毛，把人给吓坏了！”

再看铁匠，脸上的神情十分憋屈，一时未作回答。

小乞丐心道：“果然，这混江湖的，拳头大，才是硬道理啊。”

男子拿眼看来，铁匠怕他再惹他不痛快，忙回答：“是小人误会客人了。”

男子也一愣，问：“你误会老子什么？”

铁匠解释道：“刚才一开始的时候，小人说起‘关西九鹰’那伙强人，客人你一下就叫出了他们的名号，小人见客人这般熟悉，以为你和他们是朋友。”

男子听了，怒骂道：“一窝烂贼鸟，也配做老子朋友？”

铁匠小心问：“看客人这样，莫非是和他们有仇？”

男子怒道：“老子和他们仇深似海！”

“啊？”

铁匠有些吃惊。

小乞丐心有所思，就听男子骂道：“这伙贼王八，狗杂碎！打不过老子，便以多欺少，背地里放冷箭，害得老子差点儿丢了性命！他娘的，以后再遇见了，老子手起刀落，挨个砍了他们的脑袋，当猪尿泡踢！”

男子骂完，见铁匠瞪着眼看自己，没好气地道：“你这么看着老子，是什么意思？”

“没什么、没什么。”

铁匠连忙摆手，解释道：“小人和客人你一样，和他们有血海深仇！那些天杀的狗贼，抢夺了我们的财物不说，还要杀人灭口！”

男子听了，想起铁匠先前说过的话，同情道：“你们离家千里已是不容易，却又遇到那伙狗贼，也够倒霉的了。”

“谁说不是啊！”

铁匠叹口气，道：“小人的那几个同乡，都是老实本分的人家，遇到这伙强盗，毫无还手之力，全都给杀害了，只有小人早年学了几招庄稼把式，侥幸逃脱了，后来一路流落，半个月前来到这里。”

男子摇了摇头，问道：“你为什么不回家乡去？”

铁匠苦着脸道：“小人消折了本钱，借的债还不上，同伴又被人杀害了，哪还有脸回去？”

男子点点头：“说的也是。”

铁匠看了两眼，继续道：“小人来到本地，这家铺子的主人蔡老爹，好心收留小人，又不嫌弃小人愚蠢，认作干亲。只可惜他老人家年纪大了，又得了重病，几天前不幸去世了。小人就守着这间铺子，每天打造些镰刀、锄头，做个买卖营生，也好糊口。”

小乞丐听了他们的话，才知道铁匠还有这样的往事。

“也是个可怜人啊！”

男子感叹一声，从怀里掏出一锭银子，说道：“先前是我多有得罪，又打坏了你家桌凳，这银子你收下，当是给你作赔礼了。”

铁匠连忙摆手：“使不得，使不得！”

男子道：“你就收着吧。”

见铁匠不拿，男子摇了摇头，将银子放在铁砧上，道：“打扰了，告辞！”

铁匠送出铺子外，看一眼男子身影，便回身往屋里走。走了两步又回来，往不远处的墙角瞧了两眼，小乞丐正盯着男子背影看。

他沉吟片刻，招手喊小乞丐过来，去屋里取了一个酒葫芦，拿出一串铜钱，叫小乞丐去帮他打一葫芦酒，买几个馒头回来。

小乞丐刚才见男子又是道歉又是赔银子，不像是坏人，心想他先前说要去放火，不知道是真是假，正要跟着去看个究竟，于是点头应下，接过酒葫芦和钱，也往酒楼走去。

等小乞丐走远了，铁匠四下看看没人，快步回屋里去了。