“罪恶……指标？”

伯克利头一次听到这么离谱的词汇。

同时见弗朗索瓦有意交流，心念一动，将悲鸣的灵魂音量降低。

弗朗索瓦松了一口气，旋即将两只手举起：“假如我的两只手，左手代表极致的秩序，右手代表极致的无序。而世上的芸芸众生，大多都是喜欢走极端的，对社会、对事物的认知不是左手就是右手，不是秩序井然就是混乱无序。

“然而我们的老板需要维持的帕城，则是稍微偏向秩序一些的某个中间值状态。

“看似秩序安宁，阴影之中却又罪恶滋生。

“这就是我们这些下面人的工作。”

“你们搞这么麻烦做什么？”伯克利眉头紧皱。

“我……配知道吗？”弗朗索瓦笑着摇了摇头，“我只是一名士兵，我配让老板向我解释他的命令有怎样的深意吗？我只知道我们所有士兵，都在贯彻这样的准则。

“妓院、赌场、毒茶、走私……还有其他的一些敲诈勒索之类的勾当，不过是增加罪恶的维度。

“而老板考虑到一些人虽然是奏者，但文化程度不高——比如被你宰了的尼尔·尼罗，所以给了他们一条更加简单明了的标准：

“在维系帕城的秩序与安宁的前提下，将罪恶的烈度维持在普通人的层级内。”

“……不轻易动用能力。”伯克利试着翻译。

“没错。”弗朗索瓦点了点头，“这就是我们的任务。”

“你就这么说了？”伯克利好奇。

弗朗索瓦深吸一口气。

“问题这种东西，通常分为两种。

“一种是无伤大雅的问题，另一种是死也不能说的问题——如今的情况，后一种可能得修正为哪怕死后被永远的折磨，也无法回答。”

“你现在问的这些问题，我认为属于前者。

“反正都要死了，不如趁着还活着的时候多说两句话，纪念一下这个世界。”

伯克利哼了一声。

拉冬娜则追问：“那么，这个疗养院里的病人呢？”

“最初的时候……”弗朗索瓦回忆了一下，“老板和我们都很好奇，肉体与精神之间的联系。

“我们尝试用各种人道或非人道手段刺激病患脑内物质的分泌，试图以‘非正式途径’制造奏者，但显然我们失败了。

“奏者的制造，显然必须依赖催化剂……”

不对。

伯克利心中否认。

因为他就是那個没有被扎过催化剂，却成为了奏者的存在。

但这种事情，没必要说出来。

“……后来，我们将实验的重心转移到了其他领域。

“通过药物影响肉体来干预精神，并观察这种干扰会对乐章造成怎样的影响，是否能完全扭转一个人的乐章形态与能力……你这个小说家是读过书的，应该能穷举出许多我们设置的变量和常量。

“总而言之，我们得出了结论。

“至少在我们认知的领域内，也就是第一乐章——

“——没有捷径可走。

“呈示部到展开部，只需要些许精神上的成长。

“展开部到再现部，需要大量的合奏进行成长，并在临门一脚的时候来上一针最重要的催化剂。这针催化剂绝非是什么医学技术、以太工程能够量产的东西，而是——

“——置之死地而后生，带来的蜕变。”

“等等！”伯克利想到了什么，“我的每一次战斗，都可以称得上钢丝起舞！

“刚才腹背受敌的时候，那只猫可是差一点就割断我的喉咙了，但是即便这样，胜利之后的我也没有感觉到什么要进阶的感觉。

“这难道称不上置之死地而后生？”