陈天九心中暗自思量，不知七长老所言“宵小”究竟何人，但观其言辞间对那人颇为忌惮，料想此人定非等闲之辈。他心中虽好奇万分，却也不敢轻易向身旁弟子打听，只得继续默默跟随队伍前行。

待七长老身影远去，队伍中忽有一弟子压低声音，向同伴问道：“诸位以为，那贼子今夜是否真敢再来侵扰？”

另一弟子闻言，不屑一笑，“他上次已是狼狈而逃，留下几句狂言壮胆罢了。我神农谷戒备森严，高手如云，他若真敢再来，岂不是自寻死路？”

陈天九正凝神倾听，忽觉一侧风声有异，连忙侧目而视，只见雨幕之中，点点寒光如流星划破夜空，直逼而来。

他心头一凛，知是暗器来袭，当即暗吐真气，大袖轻挥，假借擦拭脸蛋雨水的掩饰，悄然间将暗器拂落。

然而，身旁巡逻弟子却未能及时察觉，纷纷中招倒地，场面一时混乱。

陈天九见状，不敢有丝毫迟疑，顺势佯装身体一软，随众弟子一同倒下。

他暗自窥探，但见远处屋檐之巅，一抹黑影倏忽掠过，宛如暗夜中的幽灵，转瞬便隐没于茫茫夜色。

陈天九目光掠过遍地横陈的弟子遗体，眉头紧锁，心中暗忖：不论那贼影因何而来，此番行径如此嚣张，神农谷中人岂能久无察觉？不消多时，谷内必将风声鹤唳，草木皆兵，大肆搜捕之下，自己亦难逃池鱼之殃，身陷囹圄。

然则，世事如棋，局局新，福祸相依，危机之中未尝不藏转机。

他转念一想，此等变故，或可成为他窥探神农谷虚实的良机，实乃天赐之福，岂可轻言放弃？

正欲挺身而起，忽闻东面传来一声震天响喝：“竖子休得猖狂，老夫在此候你多时！”声如洪钟，气势磅礴。

紧接着，先前那暗施冷箭的黑影竟发出阵阵朗笑，回荡于夜空之中，其声清越，带着几分不羁与狂妄：“段某此行，只为岳家千金而来，岂有闲暇与你这老朽纠缠？若有胆量，来追我便是！”

陈天九闻言，心中念头急转。

他深知，此等机会，千载难逢，岂能错过？但又觉得，若借此混乱时机，悄然潜入褚仙翁言及那有着地道的闺阁也未尝不可。

正此时，一队手持兵刃的弟子如飞而至，循声疾驰，直奔那黑影逃逸之处。

陈天九见状，当机立断，决定先行探查神农谷防卫虚实，再做计较。

他借势而起，轻盈地紧随那队弟子之后，混入搜寻的人群之中。

随着众人穿梭于院落之间，绕过一座繁花似锦的花园，眼前豁然开朗，只见前方屋檐之上，数道人影疾驰往来，相互追逐，正是神农谷高手与那夜行之人的较量。

陈天九一面暗自盘算，一面将四周地形牢记于心，以备不时之需。

忽地，两侧墙根之下，两道迅捷的身影犹如鬼魅般暴起，以雷霆万钧之势包抄而至，赫然横亘在那夜行之人身前，令其一时之间脚步微滞。

那人见状，不怒反笑，笑声中透着一股不羁与狂妄，他脚下轻点，身形拔高，一掌探出，带着凌厉的劲风，朝前方猛扑而去。