陈天九沉吟片刻，心中暗忖：“若是以点穴之法制住这老者，又将如何？”

“然点穴之术，非但要求施者真气浑厚，更需认穴精准，出手不能有丝毫偏差。否则，对方但稍动身形，便足以令指尖错穴，反成虚招，失去先手，陷于被动。”

“且此老者身形枯槁，但声音洪亮，无疑乃内力澎湃之辈，身手自是不凡，与之相较，点穴一途，实难奏效。高手过招，点穴之术，鲜少施用。”

念及此处，陈天九眉头紧锁，更显忧虑。

而那老者亦是眉宇间若有所思，仿佛已洞悉陈天九心中所想，遂缓缓言道：“你我二人，既已倾心相告，各言困境，何不坦诚相对，共谋良策，以求脱困？”

陈天九闻言，剑眉一挑，拱手道：“前辈所言极是，晚辈洗耳恭听。”

老者微微一笑，嘴角挂着一抹讥诮之意：“阁下莫非以为，老夫身陷囹圄，便只图苟且偷生，欲借阁下之力，脱此牢笼？”

陈天九心中暗道，此念未尝不有，世间被囚之人，谁不日夜企盼自由天光？然面上却不显分毫，只道：“晚辈确有此念，但前辈行事，必有深远计较，非晚辈所能轻易揣度。”

老者轻轻摇头，叹道：“老夫囚于此地，岁月匆匆，神农谷内外，已是大变。岳千重那厮势力遍布，老夫即便脱困，又能逃往何方？束缚与否，实则无异。”

陈天九眉头深锁，老者之言，虽含无奈，却更显其胸中不平。

他沉思片刻，直言道：“前辈之意，晚辈虽难领悟，但一事不得不虑。前辈若得自由，必寻仇敌，届时晚辈一行，恐受牵连。”

老者非但不怒，反而放声大笑，声震四壁，震得顶上钟乳石微微颤动，“哈哈，阁下快人快语，老夫心甚慰之。闻阁下欲携友至此，借清泉疗疾，老夫已知阁下心中忧虑。老夫在此多有不便，留之非宜，去之又恐生变故，实为两难之境。”

陈天九微微颔首，坦承其虑。

老者见状，目光炯炯，轻挑眉梢道：“倘若老夫既不离去，亦不滞留，是否可解阁下心头之虑？”

陈天九面露惑色，问道：“前辈此言何意？”

老者神色淡然，语含决绝：“待阁下携友到来之时，老夫愿自断经脉，以绝后患，如此，阁下自可安心无虞。”

陈天九心中微动，暗道：此人历经沧桑，尚能忍辱负重，何以至此？

他凝视老者，正色问道：“前辈此举，实令晚辈费解。前辈何不直言所愿，何必如此决绝？”

老者与他对视良久，终是长叹一声，神色凝重：“阁下勿需诧异。老夫此言，字字肺腑。老夫自囚于此，生死早已置之度外。唯有一事未了，若阁下能助老夫达成心愿……”

言及此处，他目光转向壁上古画，续道：“老夫愿将神农谷秘传之逍遥诀心法，及这副残躯，一并相赠。不知阁下意下如何？”

陈天九心中暗叹，此二者皆非他所求，但见老者言辞恳切，或可解去心中疑虑，遂拱手道：“前辈请言，若晚辈力所能及，定当全力以赴。”

老者目光迷离，似忆往昔，缓缓言道：“只望公子送一信物至中州都城千机总堂，交予秦掌柜，便言神农谷故人萧剑鸣心愿已了，尘归尘，土归土，何处来，何处去，请其勿再挂念。”