张墨羽心中惊异，老眉微蹙，他凝视着陈天九，只见对方一身气势，竟与自己不相上下，心中更加确认，“此子与岳千重一战，显然未尽全力，果真隐疾在身，方显如此疲态。”

他捋须而笑，赞道：“江湖传言，果然非虚。阁下英姿勃发，真气浑厚，竟能与老夫并驾齐驱，天下高手榜第九位之名，实至名归！”

陈天九心中暗自冷笑，对张墨羽的淡泊表象不以为然，暗忖：“此人表面淡泊名利，实则对那高手榜排名耿耿于怀，言辞间处处显露其意。”

但他面上却是不露声色，反以谦逊之态一笑，心中却已盘算如何利用此机脱身，因而才故意将真气外放至九分，引得张墨羽侧目。

“前辈谬赞了，”陈天九拱手道，“晚辈才疏学浅，岂敢与前辈相提并论。但若前辈有意赐教，晚辈自当虚心以待。只是晚辈适才为友疗伤，不慎反噬，内伤未愈，恐难以尽兴。前辈若不介意，可否待晚辈伤势稍愈，再行领教？”

张墨羽岂能听不出此言，乃是提醒自己莫要趁人之危，却也毫不介意，爽朗一笑，“阁下既有此言，老夫自当遵从。待你伤势复原，我二人再行切磋。”

陈天九对此早有所料，深知张墨羽顾及名声，不会在此刻与自己动手。

他目光流转，落在岳千重身上，笑道：“但岳掌门欲留陈某两位朋友，此事却难从命。陈某唯有与之一战，前辈之约，恐要在此之后了。”

张墨羽见状，心知陈天九之意，便顺势而为，笑道：“我与岳掌门相交多年，他自会念及老夫情面，将此事暂且搁置。”

言罢，他转向岳千重，笑吟吟地道：“岳兄，不知你意下如何？”

岳千重面沉如水，阴晴难测，然念及眼前乃两大高手联手之势，胸中怒火虽炽，亦不得不暂且隐忍。

他指尖轻点，直指萧剑鸣，语调冰冷如霜：“此子与这位姑娘，本是外来之客，既得张兄金口，岳某自当遵从。但此人，身为我神农谷中人，断无轻易放归之理。”

陈天九轻摇头，淡然言道：“陈某早已明言，若岳掌门执意挽留，但请赐教便是。”

岳千重闻言，怒意更盛，欲踏前一步，却见张墨羽身形微晃，已立于前，如同山岳般不可撼动。张墨羽意味深长的瞥了眼陈天九，深知其此举便是窥破己心，意在借他之势，欲得寸进尺，但他自己亦心怀比试之意，不愿因小事横生枝节，故而脸色虽不悦，却并未发作，只是默然不语。

岳千重见张墨羽神色冷峻，误以为是对自己的不满，暗自凛然，深知多说无益，反遭嗤笑，犹豫片刻，双目亮光悄然闪过，似是已有计较，终是侧身让步，让出一条路来。

张墨羽却不在乎其心思如何，微微颔首，以示谢意，随即转身，以手势相邀，陈天九、云梦烟、萧剑鸣三人紧随其后，与岳千重擦肩而过，遁入地道，直抵谷主夫人居所。

临出门扉之际，萧剑鸣足下微滞，回首顾盼，胸中似有千言万语，终化为一声轻叹。

陈天九察其神色，眉宇间闪过一丝疑惑，随即三人在张墨羽的带领下，不欲惊动旁人，悄然跃上屋檐，化作四道轻烟，向谷外疾驰而去。