沈薇放下手里的话本子，让采苹即刻去打探消息。

第二日，采苹把打探来的消息告诉沈薇。原来是云州的官僚大肆搜刮民脂民膏，把朝廷发下的赈灾粮和棉麻贪了大半。

此外，苛捐杂税也增多。

百姓得不到救济粮，又面临苛捐杂税，一怒之下揭竿而起，烧郡府的粮仓。

“皇上已连夜派人去云州，安抚百姓，发放过冬粮，严惩贪官污吏。”采苹眼珠转了转，压低声音告诉沈薇，“主子，据说皇上派人包围了陆国公府，带走五六个陆家的男丁。”

陆国公府是盘踞在云州的最大世家，坐拥云州大片田产和商贸关口。

没有陆国公的指示，云州各地方的官员哪敢公然贪下百姓的过冬粮。

沈薇喝一口热茶：“贪心不足蛇吞象。”

澹台家和谢家接连倒台，但凡有点脑子的世家大族，都察觉到皇上在打压世家，都会选择低调蛰伏或者主动投诚。

偏偏，陆国公不愿意割舍利益，依然在搜刮民脂民膏。

自掘坟墓，活该。

...

李元景派出两位兵部的心腹大将，率领五千兵马前去云州，一边安抚一边镇压，不到十日，云州寒冬里的硝烟散去。

涉案的官员被扣上沉重的枷锁，关进囚车里，当着数十万百姓的面，押往燕京接受审判。

百姓冒着风雪，手拿石头，恼怒地往囚车中投掷，被砸死的贪官至少有十个。

云州的风雪还在继续，始终没有停歇的痕迹。

这日沈薇正在暖阁里看话本子，采苹脚踩雪花走进来，惊呼：“主子，长信宫淑妃不慎摔倒，快生了。”

沈薇面色微怔。

她跳下长榻：“取本宫的披风来，去长信宫瞧瞧。”

雪又开始下了。

沈薇抵达长信宫的时候，嗅到浓浓的血腥气息，屋子里传来陆萱的惨叫。

陆萱腹中胎儿还未足月，遭遇难产，一整晚都没能生下来。幸亏女医署有个擅长接生的女医，女医一番操作下，天亮时分，孩子总算平安降生。

是个小公主。

沈薇凑到襁褓边一看，这孩子又瘦又小，通体泛着红，几乎能透过薄薄的皮肤，看到跳动的内脏。

孩子刚出生，连哭声都没有。

女医擦擦额头的汗，委婉告诉沈薇：“回宸贵妃，依微臣多年的诊治经验，这孩子怕是很难活了。”

沈薇打量眼前的女医，三十左右，相貌平平。沈薇问：“你叫什么名字？”

女医态度恭敬回答：“微臣高春花。以前在燕京的济民医馆当抓药工，承蒙娘娘恩情，才能进宫里当女医。”

沈薇记下此人的名字，吩咐她：“高太医，你好生照料孩子，能多活一日也好。”

沈薇和陆萱是死对头，但孩子终究是无辜的。

女医领了旨，悉心照顾淑妃诞下的孩子。

可惜孩子实在是太弱，出生不到三日，便在寒冬里断了气儿。

孩子不幸夭折，陆萱身体更加虚弱，卧床不起，靠着汤药续命。

她变得郁郁寡欢，身子彻底垮了。

沈薇去探望过一次。

陆萱瘦了一大圈，病恹恹得躺在床头，肤色蜡黄，眼睛微微凸起，全没了当初风华绝代的姿容。

“淑妃为何会雪天摔倒？”沈薇叫来长信宫的宫人询问。

那宫人如实回答：“淑妃得知云州之变，又惊又惧，想要去找皇上给陆家求情，踩了雪不慎摔倒。”