刘治不知疲倦地与严士明交谈着，直到天边泛起鱼肚白，两人仍意犹未尽，似乎有着说不尽的话。

严士明担忧皇上过于操劳，于是轻声说道：“皇上，眼看天色渐亮，您该回寝宫歇息了。微臣会在此恭候，随时听候陛下传召。”刘治转头看向窗外，意识到时光已然不早，便起身回应道：“朕此番叨扰爱卿清梦，实乃事出有因。朕今日前来，确有一桩至关重要之事需交由你操办。”

严士明闻言，赶忙躬身施礼，表示愿意听命于皇上差遣，并承诺必定竭尽全力、不遗余力地完成使命。刘治面色凝重地叮嘱道：“此行事关重大，关乎我朝与燕国之间紧张关系的缓解或恶化。朕决定派遣你作为使者前往燕国，充当说客一职，刺探燕国内情究竟如何。”

严士明心中暗自盘算着，脸上却表现得十分恭敬：“微臣领旨谢恩！只是不知微臣该何时启程前往呢？”他知道这件事情至关重要，但也想提前做好准备。

刘治微微一笑，语气轻松地说：“不必着急，你可以先妥善安排好家中眷属。朕已经在京城为你预备了一处府邸，从今往后，那里便是你们的家了。”他心想，这样一来，严士明便能全心全意地为朝廷效力。

然而，令刘治意外的是，严士明面露为难之色，感激地说道：“承蒙陛下龙恩浩荡，微臣不胜感激。但微臣家中只有一妻一子，而此处乃是妾身娘家所在之地。他们在此生活习惯了，倒不如就让他们留在这儿吧。如此一来，微臣也可毫无牵挂、专心致志地办事。”

刘治听后不禁一怔，他没想到眼前之人竟对荣华富贵毫不在意。若是换作旁人听闻京城有了居所，恐怕早已欣喜若狂、迫不及待了。此刻，他开始重新审视起这位看似平凡的臣子来。

刘治轻轻地推开门，走进房间。他看到云熙正在床上安静地睡着，嘴角还挂着一丝微笑，仿佛正在做着什么美梦。他不禁心中一软，脚步也变得轻缓起来，生怕吵醒了她。

刘治走到书桌前坐下，为自己倒了一杯茶，慢慢品味着。他静静地凝视着窗外的景色，思绪渐渐飘远。

不知过了多久，门外传来一阵轻微的敲门声。刘治回过神来，应道：\"进来吧。\"

富贵推门而入，轻声说道：\"皇上，该用早餐了。\"

这时，云熙也从睡梦中悠悠转醒。她揉了揉眼睛，一眼便瞧见了坐在书桌前的刘治，惊讶地问道：\"皇上，您一夜都没有睡觉吗？\"

刘治微微一笑，回答说：\"朕刚刚回来不久，见你睡得正香，便没有叫醒你。\"

云熙听后，心里涌起一股暖流。她迅速坐起身来，披上外衣，关切地问：\"那昨晚与严士明的交谈怎么样？\"她很想知道刘治对于严士明的看法和评价。

刘治站起身来，活动了一下筋骨，然后感慨地说：\"朕真是大开眼界啊！与严士明一番交流之后，朕深刻认识到自己以前的格局实在太小了。熙儿能将如此有才能之人引荐给朕，而朕却直到如今才得以结识，实在是惭愧至极......\"说到这里，刘治流露出深深的自责之情。云熙步履轻盈地走到刘治身旁，眼神中透着坚定与自信。她轻声说道：“皇上，现在发现并不晚。严士明此人，必能成就一番惊天地泣鬼神的伟业，为宁国立下汗马功劳！”

刘治微微转身，目光落在云熙身上，他的眼神中既有对她的信任，也有一丝疑虑。他思索片刻后，点了点头，仿佛在心中下定了决心。

云熙的话语在刘治耳畔回荡，仿佛为他描绘了一幅宏伟的画卷。严士明的身影在他的想象中变得高大而威武，他将带领宁国走向辉煌，立下不朽功勋。

此时，屋里的气氛也变得肃穆而紧张，都在期待着严士明展现出他的才能和决心，为国家带来新的希望与变革。

刘治坐在书房中，面色凝重，他明白时间紧迫，必须尽快找到合适的人接替平山的知县职位。他目光转向严士明，眼中带着期望。

严士明稍作思索，推荐了一位在县衙里管理杂事的举人。此人名叫苏朋举，平日里默默无闻，但做事认真负责，对待每一项任务都格外细致。

苏鹏举身材中等，相貌平凡，但他的眼神中透露出一股坚定和聪慧。他在县衙的杂事中磨砺自己，积累了丰富的管理经验。尽管他的职责看似琐碎，但他从不敷衍，总是尽心尽力地完成每一项工作。

刘治对严士明的推荐稍感意外，但他也意识到，在县衙的日常琐事中能够兢兢业业的人，或许正是平山知县的合适人选。他决定亲自与这位举人面谈，进一步了解他的才能和志向。

刘治与苏鹏举相对而坐，眼中满是审视。他身姿挺拔，不怒自威，而苏鹏举则是正襟危坐，一脸严肃。

刘治声音低沉，字字铿锵：“此地知县一职，关系重大，你可有信心担此重任？”

苏鹏举拱手，朗声道：“属下定当竭尽所能，不辱使命！”他的眼神坚定，透着决心。

刘治微微点头，嘴角泛起一抹不易察觉的微笑。他心想，此人倒是有几分魄力。原本这知县之位，他一句话便可定夺，但他不想让这片好地方落入他人之手。

刘治继续与苏鹏举交谈，话语如刀，问题犀利，而苏鹏举则是对答如流，条理清晰，观点独到，颇有见地。

随着时间的推移，刘治心中的疑虑渐渐消散。他注视着苏鹏举，仿佛看到了此地未来的繁荣景象。

终于，刘治站起身来，拍了拍苏鹏举的肩膀，语气坚定地说：“好，我相信你定能胜任此职！”

苏鹏举感激涕零，叩头谢恩。他知道，这是他一生的机遇，也是他施展抱负的舞台。