大年初一，白发老者带着王德福、大个子，再次归家。

沈大没好气道：“有你这样当爹的吗？说消失就消失，说出现就出现，好歹考虑儿子的感受！”

白发老者没有说话，撩袍正襟危坐，王德福殷勤的地上茶水，大个子像木桩似的站在身后。

沈大喋喋不休了一会，嘴巴说累了，就闭了嘴。

白发老者抬眸，“今日初一，我带你去祭祖！”

“祭祖？”沈大挠挠脑袋，问道：“爹，宗祠在京城？”

莫非爹是京城人士？

“嗯。”

祭完祖后，沈大内心五味杂陈，他心中的猜测越来越接近，也越来越不安。

今日爹带他去的宗祠，跟皇上祭祖的地方好像。

爹说，大殿内摆放着的牌位，就是天地祖宗。

当初沈大问了一句，爹，你是不是皇室子弟？

白发老者没有回答，而是双手合十给祖宗磕头，感谢祖宗庇佑他找到儿子，有了子孙后代。

沈大愈发觉得老爹是太上皇，他偷偷派人去查。

真相越接近，他越紧张，越不安！

……

大年初二，消息还未传来，南方爆发了瘟疫。

皇上急得焦头烂额，白发老者再次不见了踪影。

文武大臣天不亮被喊在朝堂上，共同出谋划策。

“废物！一群废物！朕养你们何用？”

皇帝站在龙椅旁，整个人暴跳如雷，歇斯底里怒吼：“多少日了，一个个就知道争执，想出法子来了吗？全都是酒囊饭袋，废物点心！”

骂完不解气，皇帝将案前堆积的折子，啪啪啪全砸了下去。

靠近的大臣被砸中脑袋，沈大便是其一。

他捂着脑袋上的大包，只能跪地，大气也不敢出。

皇帝也真是的，南方发生瘟疫，就找太医院研究良方，将大臣喊到銮殿上算什么事。

本来能想出点子解决，可在大殿战战兢兢，脑袋发懵，任凭大聪明也想不出来。

群臣同沈大一样，全部跪地，鸦雀无声，任凭皇帝暴跳如雷大骂，连呼吸声也不敢发出。

大臣一个个装鹌鹑，皇帝瞬间感到绝望，生无可恋跌坐在龙椅上。

老天真要惩罚他！他到底做了什么孽？

自登基以来，天灾人祸不断，百姓饥荒流离失所，战乱四起，皇子们争斗，互相残杀，最终落得残废身死，让他大好江山无人继承。

现在，他所有希望寄托在愉妃肚子上，希望老天不要开玩笑，不要让他绝嗣！

希望刚燃起，皇帝再次颓然，即便有了子嗣又如何？

偌大的北楚江山守不住，单单饥荒战乱损失多少人口？

如今又出现了瘟疫，岂非天要亡楚！

他将目光落在沈大身上，面色威严：“沈爱卿，你说，此事该如何解决？”

沈大咽了咽唾沫，手指蜷缩起来，道：“陛…陛下，微臣以为，当务之急应隔离感染的百姓，尤其是军队，更应该做好防护，避免瘟疫在军中扩散。”

将士们守卫疆土，他们的生命要放在首位，一旦国没了，家就没了。