姜红玉闹个大红脸，这人真是害人，她想解释都解释不了，家里就三个人，只能是她在背后跟香杏说小话。

陶椿看大嫂一眼，她倒是没怪她，可以预料，她是新进门的，她的一举一动都是其他人的谈资，再说这个事也瞒不了人。

“大姐冤枉我了，是你弟弟看不上我。”陶椿笑着说。

香杏不相信，“老三又不眼瞎，你要身条有身条，要样貌有样貌，一身皮子白得反光，他会看不上你？”

“我可没撒谎，你要是能说动他，我今晚就能搬他屋里去。”陶椿大咧咧地说。

香杏眼里出现动摇，她喃喃说：“不该啊，老三夜里怕鬼，迫不及待娶媳妇就是想找个做伴的人，这人娶回来怎么会看不上？”

“你们也怕鬼？”陶椿趁机问。

“鬼不是人，怕肯定是怕的，不过也没见过那东西，怕不怕没区别。”香杏一副不在意的样子，“要我说，鬼还没山里的狼吓人，偏偏老三敢杀狼，就是怕鬼。”

“他见过？”陶椿笑，“不然怎么会怕鬼？”

“他小时候进山迷路了，在山里待了一夜才被我爹找回来，回来之后就发烧，做梦都在说有鬼。”香杏微微皱眉，她百思不得其解，“问他鬼长啥样，他说没看清，都是影子，一直跟着他。我们跟他说影子是山里的树影，他也不相信，坚信就是鬼。按说他长大之后巡山的夜里也经常能看见乱晃的树影，他还是分不清当年那晚吓着他的是不是树影，后来搞得我也不确定他是不是真见鬼了。”

陶椿倒吸口气，“不怪他分不清，那时候他年纪小，一个人在山里待了一夜，没吓死都算祖宗保佑了。”

“我爹娘也这样说，他怕鬼就让他怕鬼去，不是多大的事，反正有人陪着他就不害怕，我大哥没成亲的时候一直陪他睡。”香杏说，“所以我才不相信他会因为什么看不上你不跟你睡。”

“不信你去问他。”陶椿在心里要笑疯了，她确定了，邬常安就是天天挨打挨骂也不会跟她睡在一间屋。

想到这儿，陶椿悄悄回屋，她躲着人把刮胡刀还回去，也不打算跟邬常安说了，免得他心里忌讳，晚上再吓得睡不着。

临近晌午，邬小叔一家人过来了，老老少少一共七个人。邬小叔也是二儿一女，两个儿子都娶媳妇了，大孙子还在吃奶，老二媳妇才有孕，最小的闺女十二岁，还在山外太常寺念书。

邬小婶一来就进灶房帮忙做菜，陶椿带着小毛在外面招待其他人，山里的初秋暑意不盛，大伙儿就坐在外面说话。

陶椿跟他们不熟，不过好在都是在山外念过书的，凑在一起聊聊山外的学堂，再扯七扯八问问定远侯陵的谁谁谁跟陶椿是不是亲戚，或者说安庆公主陵的谁谁谁跟陶椿是同窗，家住在哪儿……一通话说下来，几个年轻人算是混熟了。

等邬家兄弟俩回来，陶椿已经是一口一个大堂嫂一口一个二堂嫂叫得甜，三人围在一起拿着大堂嫂的刮眉刀和眉黛修眉毛画眉毛。

邬常安挑了两筐花生回来，花生还没摘，他倒出来摊开晒，筐底的落花生倒盆里淘洗几遍装盘子里吃。

邬小叔剥开花生壳，说：“有点瘪，这是哪块地的花生？长得不好。”

“河边的，明年不种花生了，改地做田种稻子。”邬常安脸色不好看，“差劲的很，一窝花生就结了七八颗果，长得还小。”

“让你犟，早就跟你说河边的地湿不适合种花生，你不听。”邬常顺坐下来说。

“地不算湿，虽然在河边，但地势不矮，我想着种花生不用浇水了，拔的时候也好拔。而且花生长在地下鸟吃不到，那片鸟多。”邬常安摇头，“种麦子种稻子是给鸟种的，种花生种番薯是给田鼠野兔野猪种的，天杀的烂肚子们。”

陶椿被逗笑了，她想了想，山林是野物的天下，人是防不了它们的。幸亏祭田不用交税，这要是再交税，种下去的种子都收不回来。

“饭好了，搬桌子。”姜红玉出来说。

饭桌已经摆好了，陶椿要进屋去端菜，大堂嫂翠柳把孩子塞她怀里，说：“不到你端菜的时候，你是新主也是新客，趁这会儿新进门还是客，你好好偷懒，以后有你勤快的。”

陶椿故意幽怨地瞥邬常安一眼，奈何他郎心似铁，压根不拿她当人看，一点羞愧都没有。

三个小孩十二个大人分坐两桌，荤菜有炖鸡炒鸭、鸡杂鸭杂一锅烩、还有酸笋腊肉汤，素菜有蒸南瓜、炒木耳、水煮花生、韭菜炒蛋、炖蛋，都是山里天生地养的东西，滋味十足。

“弟妹，我听说你在侯府跟你姨母学做菜，我们做的菜合你的胃口吗？”香杏问。

“好吃，侯府做菜讲究精细，工序多，菜大多失了原味。我还是喜欢我们山里做菜的方式，菜是好菜，肉是好肉，怎么做都好吃。”陶椿说。

“你这话说得就不真诚了，山里的肉可不见得都是好肉，野猪肉骚气熏天，肥膘还少，鲜肉吃着骚，熏肉吃着柴。”翠柳斜眼瞥她，“你说我说得对不对？”

陶椿笑，“我不晓得，你改天给我送刀野猪肉我尝一尝。”

“行啊，秋天是猎野猪的好时候，等苞谷和番薯能收了，它们就要下山祸害庄稼，到时候你吃野猪肉能吃到吐。”翠柳说，“到时候你教教我，怎么能去掉野猪肉的骚味。”

陶椿点头，“我琢磨琢磨。”

“我想起来罐子里还有点蜂蜜，我去冲一盆蜂蜜水来。”姜红玉起身，“忙昏头了，都忘了这个事。”

“常顺，你们是明年春天要进山取蜜吧？”邬小婶问，“今年秋天取不取？取蜜的时候你们兄弟四个一起去，多取点，我要托人给你们妹子捎一罐。”

陶椿闻言坐直了，她搭话说：“能不能秋天取蜜，我娘过年的时候还想给我姨母送些山货下去。”

邬常安看她一眼，说：“忙完秋收了再说，要是来得及，我巡山的时候去找找蜂巢。”

陶椿心领神会，要她卖力干活嘛。

饭后送走邬小叔一家，香杏帮忙收拾了锅碗也抱着小毛回去了，姜红玉把睡午觉的小核桃托付给陶椿，她跟着邬家兄弟俩下地干活。

趁着孩子在睡觉，陶椿把换下来的脏衣裳和脏鞋洗了，等小核桃醒了，她烧水给自己和小孩洗个头，之后用编辫子的手艺一下把小孩征服了。

*

黄昏，姜红玉从地里回来见烟囱在冒烟，她心有猜测，到家见小核桃坐在灶前烧火，陶椿在灶台上切着什么。

“你咋在做饭？不是让你歇着吗？”她温声说。

“你们都在忙，我哪好意思歇。”陶椿回头，“大嫂，以后我们轮流做饭，你跟我大哥负责一天，我跟邬常安负责一天。”

姜红玉没意见，“你在切啥？”

“嫩南瓜，我跟小核桃在南边草丛里找到的，晚上把晌午的剩菜热一热，再炒盘素南瓜条。”陶椿说。

“行，你忙着，我去洗把脸。”

正说着，邬常安回来了，他直奔晒花生的地方，地上什么也没有。

“大嫂，你把花生收起来了？”

“不是我，我也刚回来，是你媳妇收的。”

“还没晒干，我抱进仓房了。”陶椿在灶房大声说。

邬常安干巴巴“噢”一声，他心里有些复杂，她要不是鬼就好了。