昭昭嗅到契机：“如果他到处放钱，总会有收不回来的烂账，可我们从没听过他跟人撕破脸的事。”

“所以他只放钱给几个稳定的主顾！”

“对。”昭昭点头，“这几个长期被他榨的主顾，银钱出支起伏定然很大，否则用不着借钱周转。”

众人看向昭昭，听她继续道：“而且做的都是一本万利的买卖，利润不小。”

有人不解道：“既然能赚钱，那必定与官府有关系。怎会一直借赵四的钱，心甘情愿被他榨了好几年？”

这倒是个疑点。

昭昭垂眸想了会，缓缓道：“这些人与我们一样都是下九流，太贱了。哪怕捧着钱送上去，那些官儿们也不屑和他们结交。”

屋子里黯下来，一阵令人窒息的沉默。

砰的一声，有人拍桌道：“就算知道赵四的主顾是谁有什么用？！”

“有大用。”昭昭道，“我们拿不回钱，不就是因为没有能制衡他的手段，威胁他的东西么?”

“找到赵四的主顾就能制住他？”

“赵四牟取暴利，当官儿的那批人岂会容他？他现在还能吃这口饭，仅仅是因为比他更有权有势的人没发现这个门路。”

昭昭只说了三分话：“倘若我们找出让他钱生钱的聚宝盆，再帮上面的老爷们搭上线，他赵四算个什么东西？”

“所以只需抓住这一点，威胁赵四吐出钱就是了！”

众人面露喜色，围在昭昭身边：“那他的主顾到底是谁？”

昭昭垂眸不语，卖足了关子。

她从不白帮忙。

有人晓得她是个贪财好利的性子，连忙从手上摘了镯子递过去，柔声哄道：

“昭昭儿啊……你帮帮姐姐们，将来钱要回来了，定然亏不了你。”

昭昭抬眸了一眼，便收回了目光。

众人以为她是瞧不起那镯子，纷纷递上更好的玩意儿讨好，全是些昭昭平日没见过的好东西。

若是在平日，昭昭定要开心得晕过去。

可她现在只是静静地坐着，在心里打着自己小算盘。

她想要更多。

门外忽然响起一声咳嗽，沙哑得像破琵琶。

众人纷纷起身行礼：“妈妈。”

虞妈妈举着新烟枪，进屋坐上主座，冷眼睃巡着众人：

“你们一个个都是活老了的，遇了事竟围着一个丫头求法子。除了拿自家姐妹撒气，你们还有别的本事么？没一个中用的！”

她言语间威压十足，众人垂首，安安分分听她训话。

“你们中间，有家里穷被爹娘卖进来的，有被男人典进来的，还有土生土长的妓生子。”

“不管是哪种，你们从小见的恶人坏人难道还少吗？为什么吃了那么亏，还是学不聪明？”

“我问你们，咱们楼里最犯不得的禁是什么？”

众人垂首不语，不敢回应。

虞妈妈眼底骤冷，似有不悦。

昭昭不敢让话落到地上，连忙开口道：

“相信男人。”

虞妈妈常说，做婊子的女人就得无情，要铁了心，说话做事只顾利益，千万别动真心。

婊子嘛，总要骗人唬人的。

若想把这一行做明白了，就不能相信任何男人。

甭管他们是掏心掏肺，还是抛家舍命，都不值得被相信。

“别信男人，别信男人，这话我说了一万遍，恨不得灌进你们脑子里。”

虞妈妈冷笑一声，继续道：

“你们听腻了，我也以为你们懂了，谁晓得你们是不信与自己有过瓜葛的男人，反而对别人的男人深信不疑！”

“投钱给赵四这事儿，当时我就提醒过你们，别把钱押在除自己以外的人身上。你们倒好，赶着趟往火坑里跳，当真是好言难劝该死的鬼。”

众人可怜巴巴地望着虞妈妈，希望她能出手主持公道，可她冷冷道：

“你们亏出去的银子，要的回来，是菩萨显灵保佑。要不回来，也只能怪你们眼睛瞎，拎不清！”

昭昭鼻观眼，眼观心，想道狗屁菩萨，才不会显灵呢。

“都出去罢。”虞妈妈说完最后一句。

昭昭正要挪脚往外去，却被叫住：

“你留下。”

众人离去，只剩两人。

虞妈妈示意昭昭坐下，昭昭不敢，懂事地站到她面前，任由她打量。

昭昭其实很怕她，如同鼠怕猫、蛇怕鹰一般的怕。

她太老练，总能看穿昭昭的心思算计，让昭昭卖弄不了引以为傲的那点小聪明。

“刚才你说的话，我在外面都听见了。”

昭昭太阳穴跳了跳，谦虚道：“妈妈见笑了。”

“见笑？”虞妈妈幽幽吐着烟，“昭昭儿，我没挑错人，你是个聪明的。”

“胡说几句罢了。”

“从你方才的话中，我听出了你想取而代之的意思。”虞妈妈用烟枪挑起昭昭的下巴，“你不仅聪明，还很有野心。”

昭昭装作听不懂，露出十三岁女孩该有的笑容：

“妈妈，我一个没挂灯的雏妓，哪会有什么野心？”

虞妈妈支着头，笑而不语地瞧着昭昭。

那眼神带着点期许，又带着戏弄。

与她对视，昭昭想起了鱼钩上的肥美饵料，还有赌桌上叮咚作响的罐中骰子。

放手一搏？

昭昭噔地一声跪了下去，豁出去了：

“还请妈妈帮我搭线！”

虞妈妈抖了抖烟灰，懒懒道：“哦？”

“我知道妈妈在县里经营多年，和要职的几个官老爷说得上话。”

昭昭膝行几步，水灵灵的眼睛望着虞妈妈：

“若是我能摸清赵四赚钱的门路，就能取而代之！届时还请妈妈为我搭线，许我有个孝敬他们的机会。”

“帮你对我有什么好处？”虞妈妈问。

“妈妈，咱俩不是说好了么，我是要留在这儿给您养老送终的。”

昭昭笑，讨好地锤着虞妈妈的膝盖：

“我多一条赚钱的门路，您将来就多一份花钱的底气。我和县里的老爷们搞好关系，在其他地方不也能反过来帮衬您吗。”

放印子钱终究是上不得台面的事，正儿八经的官儿都不好意思做这个，只能借下面人的手谋利。

“可赵四也有靠山，你凭什么觉得自己找到门路能有赵四硬？又凭什么觉得上面人会选中你个黄毛丫头？”

说着，虞妈妈眼中露出嘲讽。

女人想攀上男人，能靠什么？还不是靠那点年轻貌美的本钱。

昭昭模样虽好，却不是顶尖的出彩。

更何况男人挑女人与挑玩物无异，除了看外表，还得看心性。

昭昭长得荏弱风流，却掩不住骨子里那股难驯的野性。

但凡是个聪明点的男人，就绝不会把这种满心算计的小畜生当作枕边人。

“凭我比赵四更机灵有手段，做事更干净利落。”

昭昭迎上她的目光，一字一字道：

“老爷们若是选了我，我能让他们赚更多。”

她这话说得有意思，虞妈妈笑了笑：

“是为了赚钱养你娘，才有的这番心思？”

“妈妈，我做任何事只为谋利，不必套上迫不得已的皮。”

昭昭俯首一拜，坦诚道：

“我自认聪明，能想到别人想不到的东西。既然我有这般心机手段，那怎能没有与之相配的野心？”