那人就是不听，手一伸，把臣九虫向外推，只说：“走吧，走吧，再走就不客气了。”身后的两人也都气势汹汹地走过来，准备撵人。

臣九虫还要说好话，那三人却忽然大叫一声，摔倒在地，连连后退，一直躲到断壁之前，而边上的猴儿狗儿，也都哇呀哇呀地乱窜大叫。臣九虫回头，却见到一只赤色巨蟒，正冲着三人吐着信子。

原来，臣九虫说了半天好话也没用，在一旁的赤颍瞳却没了耐心。她将身子一抖，现出原形，变成一只赤蟒。赤蟒游几步，将三个耍猴的逼进角落，瞪着眼睛，口吐人言道：“让你说，你就说。再遮遮掩掩，我就吃了你们！”

领头的人吓得抖如筛糠，颤颤巍巍道：“在....在百里之外的甜水庄，那儿...有个野物贩子...刘安，狐狸....狐狸便是在他那买的。”赤颍瞳问得了地方，便收了蛇身，又变回人形。臣九虫见已经问清楚了，赶紧领着几人离开。

路上，臣九虫向赤颍瞳道：“你怎么这么莽撞，忽然就现出妖身来？”

赤颍瞳道：“不吓唬他们，他们怎么肯说？”

臣九虫摇头道：“凡俗间的事情，件件都很复杂。要按着凡俗间的规矩来，才是解决的办法。”

赤颍瞳到底是山野间走惯了的，不愿受管束，因此颇有些不服气。屠离休在一旁安抚道：“法师说得有道理。况且世间险恶，你修行低微，我又魂不附体，这样贸然现出真身，只恐招惹麻烦。”

赤颍瞳见屠离休这么说，也就不再计较，向臣九虫道：“就依法师，我以后小心便是。”

臣九虫和屠离休都觉得赤颍瞳莽撞，胡青华却甚是喜欢赤颍瞳的脾气。她原本就调皮淘气，只是遭了大劫难，脾气才被消磨了。如今赤颍瞳这样，正合了她的性情。一路上，人少的时候，胡青华就跟在赤颍瞳身后，行人多了，便栖身在赤颍瞳的背囊里，两人无话不谈，倒成了好朋友。

听甜水庄这个地名，本以为是个庄园，不曾想到地方一看，竟然是个乱糟糟的贩卖动物的集镇。鸡鸭鹅狗、牛马羊猪、驴子骡子各种家禽家畜，还有麂子野鹿、野猪狸猫、锦鸡孔雀各种野物。走进镇子，鸡鸣狗叫，鹿鸣猪号，乱七八糟简直让人心烦。

几人皱着眉头在市镇里穿行，问了好些人，才问出野物贩子刘安的踪迹。找过去一看，门院相接，看着竟像是大户人家。

臣九虫向着屠离休和赤颍瞳道：“我来和他们交涉，你们先不要妄动。等有变故之时，再见机行事。”屠离休和赤颍瞳点头同意，不再多说话，只是跟在臣九虫身后。

门院口有几个看门的，臣九虫上前问个好，道：“几位，我们是远来的客商，想找刘当家的买些活物，不知道能在哪里见其尊颜？”

其中一人将臣九虫几人打量一番，叉手道：“小买卖只管和我说，不需我家主人出面。你要买什么？”

“这可不是小买卖。我们几人是受大客商之托，专程来买些赏物回去的。要买的可不是寻常猫狗，乃是珍禽异兽，而且是有多少买多少。”臣九虫一边说着，一边拿出一锭金子托在手上，晃一晃道，“只要看得过眼的，银钱不是问题。”

那人被眼前的金子晃瞎了眼，脸上立刻堆了笑，躬了腰，做了个请的手势：“几位里边请，里边请，我这就去向我家主人通报。”

臣九虫等人进了庄园，在茶堂里等着，那人便进去通报。不到片刻，又回来了，对着臣九虫等人道：“主人马上就来，几位先到后边的院子里看活物，先把看上眼的挑出来，回头一并算账。”一边说着，一边引着几个人往后边的院子去。

屋后的院子也不过是个圈养动物的地方，那人留臣九虫等人挑选活物，自己去了。臣九虫等人略略一看，这里果然是个活物铺子。前半个院子是山中野物，豺狼虎豹、蛇鹿熊罴，后半截是个大水池子，里边是鱼虾鳝蟹、龟鳖鼋鼍，院子不大，野物倒是挺多。

屠离休四处看看，道：“这贩子弄的东西不少，不过都是些寻常之物，没什么稀奇的。”

臣九虫道：“像他们这种贩子，不会只有这么点野物，肯定还有别的庄园，用来存些珍稀的东西。”

话说到这里，胡青华从赤颍瞳的背囊里探出脑袋，道：“这刘安是个二道手贩子，从猎户手里买来活物，再转卖出去。他手里有好多庄园，都是拿来暂养野物的。”

臣九虫点头道：“是这么个道理，只要问到捉你们的猎户那里，应该就能找到人参娃的行踪。”

正说着，胡青华忽然闭了口，一头缩进赤颍瞳的背囊里，原来是来人了。可来的不是一个两个，而是一个精瘦的人，领着十来个汉子，个个手拿棍棒。这些人将院门闭上，将臣九虫等人堵在院子里，恶狠狠地盯着。

臣九虫眼见来者不善，先开了口：“几位，为何摆出这样的架势？这可不是待客之道。”

那精瘦的人道：“你们没有车马跟随，也没有带着笼网，根本就不是来买野物的。看你们长得伶俐，说！是不是来打探消息，趁天黑了下手的偷儿？”

臣九虫赶紧分辩道：“误会，误会。你真是慧眼，一眼就看穿了。我们确实不是买野物的，不过也不是贼，而是另有原因。”

那人挥一挥手中的棒子，道：“说出来！要不然打折你们的腿！”

“我们其实也是做野物买卖的人，但是最近一直没有好的野物入手，买卖萧条。一路打听，知道贵庄生意兴隆，因此来学学门道。”臣九虫一边说，一边走上去，从行囊里拿出金锭，递到那人手中，“小小意思，不成敬意，还请不吝赐教。”

那人见了金子，两眼都冒出亮光来。他撇了棒子，把金子拿起来看了几遍，喜滋滋道：“既然是来学门道的，何不明说，我自然会倾囊相授。闹出这么多误会，大家面子上多不好看。”

臣九虫陪笑道：“是我们思虑不周，见笑了，见笑了。”

那人收起金子，喝退了十来个大汉，笑道：“不瞒你说，我便是十里八乡有名的野物贩子刘安。天上的，地下的，路上跑的，水里游的，只要是活的，我都卖。别家有的我有，别家没的我也有。”

看他眉飞色舞的样子，臣九虫便知道金子起了大作用了，便问：“敢问秘诀是？”

“我认识了一群猎户，打头的叫做尖眼儿王四六。这群人手段高明，各种珍禽异兽都捕得来。只要搭上了他，好买卖自然天天有。”

“这尖眼儿王四六在何处呢？”

“这人常在大王谷里活动，你不妨去那里看看。”

臣九虫问得了消息，连连称谢。刘安正说到兴头上，就想留臣九虫等人玩两天，臣九虫连声辞谢，带着屠离休等人赶紧离开。刘安执意相送，一直送到了甜水庄口，才各自散去。

离了甜水庄，赤颍瞳道：“法师，你对刘安怎么如此客气，他都摆出打架的阵势来，咱们就跟他打，咱们也是有些本事的人，还怕他们这几个野汉子？打服了，不是照样问出消息来。何必低声下气，还搭上一块金子。”

臣九虫道：“凡俗间的事情，不同于山上，还要用凡俗间的规矩来。山上的人认的是修行，山下的人认的是金银，各有各的分别。刘安不过是个做生意的野物贩子，不是作恶的妖怪，何必用道术来对付。破费点金银就把事情办了，何乐而不为？”

屠离休点头同意：“法师说得有理，要是拿道术来对付几个凡人，和那些恃强凌弱的鬼怪有什么分别？”

赤颍瞳不服气：“按这个规矩，按那个规矩，你们说得轻巧，却不知道别人的难处。你们一个修行高，一个金银多，自然要按你们的规矩来。要是有人修行也不高，金银也不多，还要按规矩来，岂不是处处受欺负？”

胡青华也从赤颍瞳的背囊里探出头来帮腔：“就是！如果大家都按规矩来，早就天下太平了，哪还会有那么多受苦的人？大家张口闭口规矩，其实心里最瞧不起的就是规矩，不过嘴上不说罢了。你们说人家鬼怪恃强凌弱，岂不知世间万物，哪个不是恃强凌弱？”

赤颍瞳接口道：“说得好，说得好。咱们倒是讲规矩了，刘安把胡青华卖来卖去可讲规矩了？胡青华好歹也是一条人命呢！这规矩啊，有时候要讲，有时候啊，就讲不得。”

胡青华拼命点头：“对！对！要是受人欺负，就顾不得那么多规矩了。”

两人一唱一和，说得起劲得很，屠离休和臣九虫竟然也插不了话。

屠离休笑道：“你们俩真是，看着挺老实，鬼话挺多。”

臣九虫故作嗔怒：“老话说得好，不听老人言，吃亏在眼前。你们嘴上硬，做事可要栽大跟头。”

胡青华顶撞道：“你才几岁，有我大么。论起来，我可才是老人呢。”臣九虫举手装着要打。胡青华冲他一吐舌头，头扎进袋子里，不出来了。臣九虫和屠离休被逗得哈哈大笑，也懒得再理她。几个人就这么有说有笑的，一直向大王谷找过去。