所以几年前曾经有个在熙河路任职的官员，建议王安石在熙河路设立牧监，但给王韶和韩冈联手阻止了。监中的官吏和只是群蠹虫而已。

当然，军马出栏数量如此之少，并不完全是监中官吏牧兵牧养不力的缘故，也有土地被侵占的因素在。

韩冈当年和王韶一起谋划茶马互市的时候就已经了解过了，沙苑监在籍簿上的九千顷牧地，最多只有三分之一还保留着，剩下的都给占去做田地了，眼下又是七八年过去了，想来数量只会更少。

开国之时，正值晚唐和五代百年乱世，人少地多，所以在京畿之地都能圈出来左右天驷监四，左右天厩坊二，总共六个牧监，而且三衙辖下的各部马军，也都有自己的专用牧场。在真宗大中祥符年间，京畿及河南河北牧监总数一度达到了二十二座。

可惜好景不长，随着人口繁衍，以及官绅世家的胆量越来越大，牧监不断撤并的同时，监中土地也被春蚕食桑叶一般的不断侵占。不仅仅各大牧监和禁军中各部马军放养本军战马的牧地，就是作为孽生监的七座牧马监——孽生监用后世的话说，就是种马场——也是大片大片的土地给人占去种田。

想想吧，连培育种马的马监连地皮都给人占了，国家的马政还能有什么样子。

侵占牧地的并不是普通的人家，不是官户，就是形势户——所谓形势户，就是地方上有势力的豪富之家，主要是州县衙门的高阶吏员﹑乡里的上户，有时候会将官户也包括进形势户的范围，但更多的时候，官宦人家是不屑与吏户并称的——每一家都有几分背景，肉进了他们的肚子，哪里还能讨得回来？

据韩冈所知，在王安石上台时，左右骐骥院管辖下的河南河北十二监马，基本上都没有剩多少牧地供给放养马匹。所以做为保马法的推行一句统计出来的熙宁三年的马政数字才那么凄惨——河南河北十二监，岁出栏一千六百余匹，而可以成为战马的，只有两百多而已。相比起辽国动辄几十万、十几万的战马，大宋的战马数量实在是可怜之极。而花费，则是一年一百万贯。

这样的情况下，要马的话，得从虎口夺食；不想开罪太多官绅，那就干脆放弃从牧监得到战马的念头。

王安石可没蠢到跟那么多官宦豪门相对抗，青苗、市易争得是浮财，好歹还有些说道，可土地才是人家的命根子，哪里能抢得回来？就算是他为了大宋着想，闹得民怨纷纷时，天子还不一定领情。不但成功不了，还会将自己给搭进去，还不如想办法去开拓马源，并承认各地马监被侵占土地的现实。

王安石裁撤牧监，实行保马法，让民间养马，就是这个不得已的缘故。而在王安石之前，仁宗年间就已经开始在河北施行了官卖马匹，由民间来饲养，官府在需要的时候加以收买的制度。都是看到了中原各大牧监的最后结果。

河南河北十二监，从保马法开始施行时起，逐年废除，仅仅留下了同州沙苑监。而牧马监废处之后，清理出来的土地被占去的不论，没被占去的也都租佃出去，收取租税。一出一入，一年财政上能多出百万贯来。

这一百万贯，除了一部分供给市易，剩下的就是拨给熙河路，充作茶马互市的本钱，现在，则是又多了广西来分账。一南一北，市易而来的马匹基本上能达到五万匹，其中合格的马留在军中，不合格的马匹则由群牧司负责转卖给民间，做个合格的二道贩子。

有了茶马互市来的军民，加上保马法寄养在民间的马匹，军队的使用算是足够了。而韩冈敢于提议在河北修建轨道，也是因为国中马匹数量大幅增加到缘故。

从眼下的情况看来，保马法的确是有效果的，只要能忽视掉其他问题。

只可惜，如果要上战场的话，有些问题是没办法忽视的。

单从数量上来说，民间的马匹不算太差，至少要比过去利用牧马监养马的情况要好——当然，其中有很大一部分原因是作为对比的对象，牧马监的情况实在是惨不忍睹了一点，些许进步，只要对比一开始的惨淡基数，都是一个让人兴奋的进步——可是从质量上来讲，就未免让人难以满意了。

将马匹下放到民户手中，让他们代养，由此而来的结果，就是培育出来的马匹几乎没有一匹能上战场。战马不仅仅是肩高、毛色、体重、体格等方面的问题，姓格也很重要，要胆子大、不怕人，面对箭雨和号角能毫不动摇，关键时候能与骑手一起拼命的战马。可从民间培养出来的军民，就跟小家小户出来的人一样，上不得席面，拉犁耕地倒有一手。韩冈给它们找到了一份拉车的工作，正是选对了行当。