夜里还有一更补上。】

从福宁殿中出来的时候，向皇后面色如挂重霜。

厚底宫靴沉沉的踏着黝黯的金砖。她脚步落下时，一记记的重音让周围的内侍、宫女们身子抖得厉害。

在宰臣们离开之后，向皇后还是觉得吕嘉问做开封知府不合适，而韩绛等宰辅连点异议都没有，也实在不对劲。为此她便没有立刻前往崇政殿，特意多留了一阵，规劝了赵顼几句，却没有劝动丈夫。赵顼坚持要任命吕家的那一位家贼为开封知府。

重病垂危的天子，如果有了宰辅们的支持，纵然她是垂帘听政的皇后，也照样轻而易举的就被架空掉。就在昨天，口出成宪，说话即为圣旨的她，现在却只能含忿夹怨的走出福宁殿。

刚出殿门，前面的廊道拐角处便转过来两位前呼后拥的宫装美人。当她们看到皇后銮驾做先导的宫女，立刻就退避到道边，屈膝行礼道着万福金安。

“是来给官家请安的？”向皇后居高临下的问着。

“回圣人，妾身正是来给官家请安。”邢妃和宋美人两位嫔妃低声回话。

自从天子中风垂危，太后也不再管理后宫，垂帘听政的向皇后主掌宫内宫外事，除了朱妃以外，其他的嫔妃都很少再到福宁殿来，只是早晚来问个安，曰常都是在自己所居的院阁中老老实实消磨时光。可现在天子病情稍稍有了一点起色，就又都纷纷拥到了福宁殿来。

“官家就在里面，正醒着呢，你们进去吧。”

向皇后没有多理会她的姐妹，依照礼节说了两句话后，便径直往崇政殿过去。銮驾从眼前过去，邢妃和宋美人如释重负，年轻一点的宋美人甚至都长舒了一口气。方才的短短几句对话，来自皇后身上的巨大压力让她们差点喘不过气来。仅能管理后宫和拥有生杀予夺之权之间，可是有着天壤之别，权同听政的皇后是她们这些嫔妃决不敢触怒的对象，只能祈天祷地的期盼天子早一点康复。幸好在这两天，终于看到一线曙光。

宋用臣紧随在向皇后身后，从侧后方偷眼瞥了她一眼，心尖顿时颤了几颤，连忙脸色发白的低下头跟着走路。

宰辅们已经在崇政殿中等了好一阵。崇政殿再坐不同于文德殿上的朝会，一般情况下，宰辅们都是有座位，甚至能得赐茶汤。只是这必须有天子或权同听政的皇后、太后来赐坐，否则就得站着等。

章惇、蔡确等几人正交换着眼神，他们并不知道向皇后留下来的确切原因，但他们能想象得到。七八成的可能是着落在之前开封知府的新任人选上。

韩绛自然也能猜想得到皇后迟迟不至的原因，殿上有好几人在观察着他的反应，只是他眼观鼻、鼻观口，表面上不露一丝破绽。

殿后一片脚步声，不过其中那种笃笃的踏步声让人听着耳熟，可走路的节奏却很是奇怪，心思剔透的人自然能听得出皇后殿下的心情应是极为烦躁。

向皇后在屏风后坐下，透过单薄的素屏看着首相韩绛的眼神很是不善。王珪给她留下的印象实在是太恶劣了，连带到恭顺听话的宰相都让她愤怒异常。

忠臣往往多有劝谏之行，而绝不会凡事皆顺从天子意。旧曰魏征违逆唐太宗，让李世民回到后宫还念着要杀这个‘田舍翁’泄愤，长孙皇后却换上朝服向唐太宗拜贺得一贤臣。历代贤后都知道要劝谏皇帝勿为小人所惑，要听从诤臣的反对意见。她心里只有一个朴素的认识，凡事都依从上命的必然是歼臣。经由王珪之事后，这个认识便更为根深蒂固。向皇后为什么那么信任韩冈，就是因为韩冈他硬顶着皇帝临危乱命，保下了她母子二人，这才是忠臣之举。

“官家任命吕嘉问为开封知府，诸卿可有何意见？”

一开口，向皇后便提起吕嘉问的任命。蔡确眼睛顿时一亮，韩绛紧绷起的肩膀也一下松弛了下来。皇后对天子独断独行的任命耿耿于心，对他们绝不是坏事。本来还以为要一阵子皇后才会将自己心中的主张表露出来呢，谁知道会这么快？

“臣无异议。”

“臣亦无异议。”

“吕嘉问资历虽浅，但也是上州知州，与一权发遣可也。”

东府的几名宰执接二连三的投出了赞成票，这让几个月来见多了朝臣们互唱反调的向皇后心中怒意更炽。

“以资望论，吕嘉问自是远远不足。不过其人饶有才干，这几年历任地方考绩多有课最，否则王平章旧曰也不会倚之为臂助。可为适任。”蔡确最后总结道。