物竞天择，适者生存。

殿上的每一个人都在咀嚼着这简单的八个字。

宋用臣觉得这两句意思不是很难理解，可看似浅近的文字里不知为何却让他有一种十分沉重的感觉。

不止他一个，其他人也都沉默着，思考着。

或许大部分都是在寻找其中的错处，但他们的确都还是在认真思索着。

“天择……何为天？”王安石第一个打破了沉默，质问韩冈。

“自然也。”

韩冈当然不会去指望自己点出了八字真言，王安石、程颢能纳头便拜。挑刺是正常的，但在后世流传百年，被称为信达雅典范的译文，怎么可能在仓促间便找出毛病来。如果有问题，也只会是韩冈自己身上——准备不足，学问不精。但韩冈为了今天，已经准备了很久了，而且他只要列举事实，就能证明自己的正确。

“何为竞？”

“逐也。”韩冈停了一下，换了一个更合适的词：“挣命！”

宋用臣轻噫了一声，没有比这个词更贴切的了。挣扎姓命在旦夕之间，难怪让人感觉沉重。

本想跟着出来驳斥的蔡卞也一时失语，没想到韩冈会有这个回答。

“自然之中，天生万物，若不能适应环境，那就只有被淘汰，死路一条。”韩冈抬手指外，朗声道，“庭外之槐，每年结槐子以万计，能发芽成树的也许一颗都没有。山上的大虫，健康时纵然能雄踞山岭，可一旦老病，追逐不上猎物，就只有饿死。山中麋鹿，往往为狼群追逐，逃得慢的就会落入狼口，跑得快的方能活下去。自然万物，芸芸众生，无不在挣命。有多少能像华夏之人，老有养，病有医，安居可至寿终？”

能活到寿终正寝的人就是在大宋也不多，这个时代人均寿命能有四十就不错了，皇帝正瘫着呢，就算能活过今年，但明年呢？只是韩冈的话，又难以辩驳。

以孝治国的大宋，若有不赡养父母的逆子，亲民官都要付教化不力的责任，数量的确极少。有病可以求医，本也是大宋值得骄傲的地方，辽国都要派使团来请求医疗援助。这的确不是禽兽可比。

自从董仲舒创天人感应说，使武皇帝独钟如数，儒门正道也渐渐式微。白虎观会议，更是将谶纬与儒学挂钩，使得儒门的道路完全走偏了。但今天的会议，却让人有正本清源的感觉。

但蔡卞如何甘心？他胸中憋了一口郁气，却无法发泄出来。韩冈将话题引入了他所擅长的领域，现在就很难再找到下手的空间。

趁着对手犹豫和组织话语，韩冈话锋一转，转到了夷狄身上，“自然之道，禽兽虫豸无不遵从。而夷狄之所以类禽兽，就是他们遵行的是自然之道，而非人之道。”

父子聚麀是特例，是表征。物竞天择、适者生存则是普遍的真理，方是本质。

“为何多少蛮部之中，父死子继？占据更多的财富、资源，源自于禽兽的本能。只有占据了更多，才能活得更好。‘一箪食,一瓢饮,在陋巷,回也不改其乐’，安贫乐道者，市井中多有其人。但蛮夷之中，出不了颜回。”

“何谓岁币？乃是饲虎之肉，盼他吃饱了就不在噬人。可辽国虎狼之心，得赐岁币之后，几曾安分过？”

“蛮夷畏威而不怀德，何也？中国之威，决其生死，不得不惧，不得不从。天壤之中，万物各自挣命，弱肉强食。强制弱，弱从强。也许狼群少有人能见，不过苑囿中圈养的猴群见过的人当不在少数。最有力的雄猴可为一群之主，其余弱者无不听命。”

“而中国之德，则会被认为是软弱可欺。自然之中，只有弱者才会让出私物，狗埋骨头是为了什么，怕被抢！蛮夷心如禽兽，视人亦如禽兽，面对弱者，他们唯一会做的，就是欺上门来，不会有半点同情。就算中国再以德化待之，也只会被认为是畏惧，馈赐再为丰厚，也会被认为是理所当然。”