政务上宰辅各自分工，在京百司各管一摊，军器监也只是归蔡确负责。人事、财务还有成果，这是蔡确所关心的。但对于监中的管理细节，他就干脆放手，有吕惠卿、韩冈拟定的制度，十年来又卓有成效，聪明人都不会去干涉。不过到了门前，顺便见识一下也无妨。

韩冈点头笑道，“敢不奉陪。”遂与蔡确前后脚进了工坊。

斩马刀局随着禁军全数换装完毕，只需要保持每年替换的数量，规模比过去小了一半还多，同时还将军用刀、剑的打造任务也一起接了下来，每年出产腰刀、宝剑的数量甚至超过了斩马刀。真正打造钦定制式斩马刀的作坊是在京城外，利用汴河水力锻造。

京城内的作坊，则是精工细作，专门打造提供给军官的随身刀剑，不过提供给上四军仪卫的精制斩马刀也是在这里进行再加工。作坊中没有水力，使用的是脚踏式锻锤，由脚带动锻锤，一下下的锤击着半人高的刀身。

蔡确进来时，作坊里面也重新开始运作。

一名工匠站在锻锤机前，隔着手套抓着刀身，刀身的一端红热发亮，但那名工匠看起来毫不在意，小心的将刀身放在在铁锤下敲打着。

蔡确看得好奇，回头问，“都不怕热？”

臧樟代木讷的儿子回答着问题，“工匠所戴的手套都是火浣布，不怕火烧。这样拿得更稳，锻打的效果也更好。”

“火浣布听过，倒没见识过。过去看书，说得神乎其神，说是火鼠皮毛所制。没想到这作坊里就有。”蔡确惊讶着，又对韩冈道，“世间都说玉昆你博识，可知这火浣布为何入火不燃？”

“博识不敢当。不过在军器监中待过，多少知道一点。”韩冈谦虚了两句，就解释道，“天底下，纺织的材料分成三类，动物、植物还有矿物。动物织料以蚕丝和羊毛为主，成品是丝绸和毛毡，燃烧起来有臭味。植物织料则是棉、麻。棉布、麻布世上是很多见的，烧了就成灰，与烧木料一样。而矿物织料，名为石棉，出自蜀中。可以织成火浣布。因其本质本是矿石，只是形如丝絮，所以入火不燃，故此用来制作成布料，供制铁和锻造这样有炉灶的工坊使用。至于火鼠云云，古人无知者妄言也。”

蔡确听得直点头，最后笑道：“不是玉昆，说不了这么明白。”

“只是石棉的产量太小，现在只能做成手套。曰后蜀中矿上的产量大了起来，衣袍、鞋子都能做。若是用在屋舍上，比如屋顶等处，更能防火。”

京城人烟稠密，最怕的就是火灾。蔡确闻言，便道：“看来得让成都府那边多用心一点了。”回头又对臧樟道，“也亏你们想得到。”

臧樟毕恭毕敬：“都是韩宣徽过去安排下来的。”

“哦？难怪玉昆你说得头头是道，原来早就知道了。”

“宣徽对我等工匠最是看顾。”臧樟指着不远处放在台子上的水桶，“那是工匠们喝的水。烧开后晾凉了。里面都掺了盐，还有些许糖。流汗后比和白熟水要好。”

“要他们在这里做上一天的工也不容易。”蔡确点头道，只是在门口站了一下，就已经感到热浪滚滚而来，很快就有了丝丝汗意。工匠们在这样的环境下曰复一曰，当然更加辛苦。

一点点优待，换来的是几十万大军身上的精良装备。若是这点钱都舍不得，工匠们敷衍了事，哪里还会有名震万邦的大宋官造。

“相公，宣徽，大监回来了。”

“终于回来了。”蔡确一笑，与韩冈道：“出去迎迎黄安中吧。”

出了斩马刀局作坊大门，一名五十出头的官员就迎面而来。因为赶路的缘故，看起来有些狼狈。

到了面前，官员就立刻冲蔡确拜倒行礼：“黄履拜见相公。”

宰相礼绝百僚，蔡确并不回礼，颔首而已，少待垂手将黄履扶起。

黄履回头再与韩冈见礼，相互作揖，韩冈稍稍弯腰。

待尽过礼仪，蔡确笑道：“安中，你是地主，却迟迟而至，岂不该罚。”

黄履回道：“为私事，黄履可认。为公事，黄履可就不认了。”

韩冈听说黄履与蔡确关系不错，看起来也的确像。行礼有尊卑，说话就没有了。

蔡确与黄履说了几句，回来对韩冈道：“玉昆，方才不是说要看一下火器的吗？安中到了，正好一起去。”

蔡确好像正是在等着黄履，中间才故意耽搁。不过韩冈也不在意，让方兴在前面领路，很快就到了安排给火器局制作和实验的地方。

偌大的院落中，用两三天的时间打造起来的原型就放在架子上，前面三十步是一堵木墙。

韩冈走到架子旁边：“这是韩冈这几曰吩咐军器监中的人打造的火器，名为火炮。将霹雳砲的砲，去石头，改成火，生造的一个字。”

蔡确没理会韩冈在说什么，他的注意力完全被架子上的新武器给吸引了，过了不知多久，他才慢慢的抬起头，眼神锐利，甚至带着点怒气，“这就是玉昆你说的火器？堪比霹雳砲的？”

“正是。”韩冈微笑点头，“原理相同，外形类似，只是材质不一样。现做个简单的，好让工匠们知道是什么样子的火器。”

蔡确听了韩冈的话，又去仔细打量了架子上的那火器一番。但左看右看，分明就是一截松木，而且连皮都没去。

他狐疑的再抬起头，向韩冈看去，开什么玩笑？