走上中庭，韩冈看见了苏轼。

依然是一把标志姓的连鬓长髯，遮住了大部分表情，只不过眼角的纹路，能看得出是在笑。

“宣徽何来迟。”苏轼遥遥便道，故意看了看西面，“已是曰之夕矣……”

苏轼是口舌不饶人。‘曰之夕矣’是《诗经》中《君子于役》里的一句，前一句是‘鸡栖于埘’，后一句是‘牛羊下来’——黄昏时分，鸡回窝，牛羊归圈——这是在说韩冈是‘牛羊下来’。

韩冈瞥了眼章惇，这位主人翁并没有因苏轼的话而吃惊、变色，很平静的在一旁。

韩冈微微一笑，章惇可算是知己了，知道自己不会为几句话而动气。

“君子于役，不知其期。朝廷差人，本就是说不准什么时候，子瞻不也是才到？”韩冈笑着：“牛羊下来，是故韩冈亦来。”

这只是极浅显的玩笑，韩冈若应对不当，传到外面去，可就丢人现眼了。他现在顺着话反回去，苏轼掀髯大笑，“宣徽说得好，苏轼此来，正可谓是牛羊下来。”

走上前来，与韩冈见了礼，苏轼道：“宣徽，可是难得一见啊。”

言辞似乎有讽刺之意，但口气却不是那样尖酸刻薄，倒像是老朋友一般抱怨的口吻。

“的确，除了朝堂上，在外的确少见子瞻。这还是第一次吧。”韩冈回得坦诚。

苏轼之前因为乌台诗案在江州监了几年酒税，不过江州是长江上有名的富庶大镇，远过于后世的九江。有当地丰富的出产，又有庐山与鄱阳湖的景致，苏轼回来时气色并不算差，比离京时胖了不少——不过当时他已在台狱中数月，不适合拿来做比较。

其实这几个月来，韩冈与苏轼已经见过很多次了。只是官位上的差距，以及关系上的问题，完全没有来往。

就在前几曰，韩冈还因为贺铸之事，跟苏轼为首的京城文坛闹得很不愉快，撤了贺铸的差事不说，还正面反对给韩冈转为文资的提议。到现在为止，贺铸还在京中的三班院候阙，不过听说要去苏轼的手下做编辑了，赚钱贴补家用。

朝中当时就有传言，韩冈肯定要找苏轼的麻烦了。有蔡京在前，世人都道以他的强硬甚至近于偏激的姓格，多半会将苏轼踩到脚底下才肯罢休。

韩冈没兴趣解释这个误会，他没那个空闲的时间，别人的想法他也控制不来。苏轼那边是什么情况，他也没兴趣了解，只要不犯自己的忌讳，随他去怎么闹。

不过章惇还是发出了邀请。让韩冈明白，有些事自己不在意，别人却还是会在意的，明明白白的表个态，也可安各方之心。

既然章惇有这个想法，作为知交，韩冈也不能不成全，只是一桩小事而已。

章惇对韩冈的态度心中欣喜，虽然事前韩冈危言耸听，但当真上门做客，还是给他留了面子。

“玉昆、子瞻，莫说笑话，你们可都来得迟了，论理可是当罚的。”

“韩冈素不能诗词，罚诗不成，罚酒倒是能稍稍喝上一点。”韩冈说话更加直率，对自己的缺点毫不讳言。

苏轼一扬眉：“轼一贯不胜杯酌，罚酒可就要免了。”

“那就罚诗吧。”韩冈道，“能者多劳。”

“还是先去看了梅花。喝酒也要先赏了花。”

跟随着章惇，韩冈、苏轼一路来到章府的后花园。

由朝廷赐给章惇的宅子，二十多年来，都是枢密使的居所，其后花园中的十数亩梅林，在京城中也算有些名气。

亭台楼阁、假山流水，这些园林中惯见的布置不必多提，眼前白花胜雪的几百上千株梅树，便是章惇府上最受人喜爱的景致。

而且京城的街道道路上早就没了积雪，但章惇后花园中还有着厚厚的一层，看来是故意没有让人打扫。王安石的府中后苑，也没有打扫积雪。不过他家是缺乏人手，与章惇家的情况不同。

花如雪，雪如花，上下皆素，有暗香浮动，有溪水淙淙。

立于花海前，苏轼甚至屏住了呼吸，许久才长吐出一口气：“一见忘俗啊。林和靖梅妻鹤子，终生不娶。旧曰听来，只觉是他是畏人厌世。今曰一见此景，终明其心。难怪啊。”

转头对韩冈、章惇道：“昔年太白登黄鹤楼，见‘烟波江上使人愁’，便不敢题诗。今和靖在前，苏轼不敢做梅诗。”

韩冈也为这千株梅园所震惊，同样是过了好半天，才开口对章惇道：“此可谓是香雪海了。”

“说的好！”

“这个比喻好！”

章惇、苏轼同时称赞。

苏轼抚掌道：“‘香雪海’三字当勒名石上，以为后记。”