王中正的年纪不小了，但精神还好，在军中有威望，太后也十分信任他。去年曾经太后有意封他为节度使，不过给王中正给辞了。但谁都知道，只要他致仕，节度使是手到擒来，不必像其他内宦一样，非要病死才能得到追封。

但他的儿子就没有他的幸运了。

地位高的宦官收养养子是惯例，不过为了防止宫里的大貂珰通过这种手段来扩张自己的势力，朝廷也规定收养者年龄、官职，以及被收养者人数的限制。但在宫外收养的义子，就没有那么多规定，那是继承香火用的。

王中正早年在宫中先后收养的两名养子都死得早，之后就没有在宫中收养义子，而他在宫外的养子王祁，以节度使留后的嫡长子的资格得到了荫官，正式授职后，很快就升到了内殿崇班。但也仅此而已。

如果是武官，做到王中正这样的位置，完全可以通过联姻的办法，为儿子再铺上一条道路。但阉宦的儿子想要结亲，找不到多好的人选，岳家的帮助不用指望。

再往后，就得看他自己的本事了，王中正也帮不了他许多。所以王中正前日求到了韩冈这边，希望给他的儿子一个机会。

有王中正的事例在前，想去边疆立功的宦官为数甚多。包括李宪，也包括童贯。

童贯这两年正得宠，不过因为缺乏军功，虽然还在御药院中任职。可他肯定要出外一趟，现在正在上下活动，争取一个去西南的机会。

“下官明白。”

宗泽也知道韩冈最近是如何被骚扰，多少故旧来向他讨要一个名额，好像大理的军功是路边的石头，俯首可拾。

“其实这件事也可笑。”韩冈笑着，“朝廷连主帅都还没选出来，现在就开始争了。当真要打，除了三两人之外，剩下的都得让主帅自择。”

“相公说的是。”

“汝霖，兵出大理，你觉得何人适合为帅？”

“此事非宗泽能言。”

“但说无妨。此事非一人可决，需在朝堂上商议。你姑且一说，我姑且一听，无碍国事。”

韩冈说得坦然，宗泽便不再推脱，“当以熊龙图为主，黄直阁为副。其下武将，也当以曾在西南用事过的将校为宜。”

龙图阁学士熊本，龙图阁直阁黄裳，都是在西南有所成就的文臣。

尤其是熊本，他是西南方面的专家，熙宁以来，朝廷对西南夷的战争，一直都是在他的主导下进行，也是朝中不多的几位能担当主帅的文臣。

宗泽说完，静静等着韩冈的回应。他担心韩冈会提议让王中正为帅。有过领兵西南的经验，王中正也是主帅的人选之一，但那毕竟是阉人。去大理的路并不好走。想要攻下大理，必须经过一段艰苦的行军，没有得人望的将帅统军，走完这一段路之后，仗也不用打了。只是熊本是新党，否则他这个主帅的人选，是不会有任何争议的。

“熊伯通的确合适。”韩冈点头，“黄勉仲都差了他十年平蛮的经验。”

不管两党如何竞争，韩冈都不打算打破底限。如果有两个合适的人选，他会选择贴近自己的，但人选若只有一人，那他就不会因为对方不属于自己派系的成员，而横加干扰。

不过这主要还是现在两党之间还算和睦，否则韩冈会直接阻止这场战争的爆发，根本就不给人以争夺功劳的机会。

攻打大理并非急务，段氏的密书也不过是个由头。维持禁军战斗力、同时实验火器在军中的使用，找出合适的战法——总不能在面对辽人的时候，火炮还是第一次上战场。大宋周边，也只剩大理一家，可以用以练兵。而且，突破太祖皇帝的玉斧划界，这一战背后的意义更大一点。

但开战的好处，也不过仅此而已。

得到韩冈认可，宗泽更加沉稳，“若有熊端明为帅，黄直阁赞辅，此战或不敢说必胜，但必不至大败。”

韩冈沉默了下来，等得宗泽心神不宁，韩冈才再次开口，“要是有熊本在，才能保证不大败，那就已经败了。何至于此？”

宗泽不明所以，韩冈也无意解释。让日后的变化来说明吧，这个时代的人们，是无法明白的。

火器最大的好处，就是对士兵的体力要求不是那么高了，就算因为行军累得拿不动刀、使不动枪，背不起甲胄，拉不开弓弩，但只要他们能够摆好虎蹲炮，装好弹药，然后点燃就够了。

传言说欧洲曾经禁止弩弓，因为十字弓能让农民将骑士射死在泥地里。可就是重弩，因为还要耗费力气去拉开。而一个小孩子，只要拿得稳火枪，也能有机会将万夫莫敌的大将的脑袋打成豆腐渣。

只要稍加训练，就能力克强敌，这让汉人在人力和国力上的优势能够彻底发挥出来，不会像冷兵器的时代，数万蛮夷也能欺上门来。

统领一支久经战火，且装备了火炮的精锐大军，怎么只能保证不大败？！那样又何必开战？

韩冈需要的是胜利。

以己之长，攻敌之短，将敌人拉至自己擅长的领域将之击败。如今火炮已经装备军中，火器局中，每天都有更多的钢铁和青铜被铸造成型。不能再耽搁，必须尽快让大宋禁军适应火药武器，抢先一步进入热武器的时代。

很久以前，韩冈就希望大宋的胜利，是生产和组织的胜利，而不是名将的灵光一闪，更不是依赖于士兵们勇猛无畏。那样的胜利，才是真正的胜利。他为此努力许久，为的可不是一句不会大败。

“大理。”韩冈轻声道。

目标到底能否实现，就用大理来做个试验。