开宝寺铁塔之下，已经变成了一片工地。

开宝寺福生院新天王殿的地基上，云集了数以十计的官员，以及同样人数的僧录司的紫衣大师们。

工地上到处尘土飞扬，黄沙、碎石、水泥、钢筋等建筑物资，也举目可见。

寻常时候，这些贵人们总是对这等脏乱之地敬谢不敏，离得越远越好。不过今日，却不得不在这里灰头土脸的候着。

一名身穿五品袍的官员等得心浮气躁，一看到有人奔进，便抓着他吼道，“韩相公什么时候才会到？！”

来人什么都不清楚，张大着眼睛根本不知说什么，旁边有人叹道，“方才不就说了，章相公和韩相公还在军器监。等吧，要是蒸汽机车没问题，怕是得中午之后了。”

更后面一点，两名青袍的小官交头接耳，都是面目苍苍，双手粗糙，典型的工程出身的官员。

“看来两位相公还是更看重蒸汽机车。”

“谁说的？光有机车，没轨道怎么走？日后遇水架桥，少不了这钢筋砼来造桥墩。别忘了，砼这个字，还是韩相公生造的。”

时至今日，大宋铁路的总里程已经超过了一万里，其中作为干线的复线铁路有五千六百余里，而剩余的支线铁路，其里程每天都在增长。

但目前几乎所有的铁路里程，基本上都是在平原上铺设完成的，连稍大一点的河流都使用专门设计的列车渡船通过。而过黄河时，更是得卸货过河再装货上车。

铁路架设的真正的难点就是在桥梁架设，以及山区道路铺设上。

窄一点的河流，用木桥就能跨过去，石桥费些事，也成本高一点，可也不是什么问题。但长度超过百丈的大桥，修建难度就急剧上升，到现在为止，因为技术上的原因，尽管建桥计划定了一份又一份，却还没有开工建设其中任何一座。

最大的问题，就是桥墩难修。坚固能抗洪水的桥墩，不是往河里丢石头就能建起来的。

但现在有了钢筋砼，也就是人工所造的石块，有足够的强度，而且大小随意，即使是黄河洪水，只要造得足够厚实，也一样能抗扛得住。

而且钢筋砼石不仅仅能够造桥墩，房屋的柱子也同样可以使用。眼前这一座待建的新天王殿，正是要用钢筋砼来造最重要的二十四根大柱。

而这座天王殿，也是世上第一座使用钢筋砼作为主体结构的建筑物——因而才能引来宰相亲来主持开工仪式。

“知道不知道为何韩相公不先造新桥，而是拿来造这天王殿？”

回应声音小了点，“秃驴死不完。”

虽是压低了声音，可‘秃驴死不完’五个字，还是引来了周围一片低低的笑声。

新式的建筑，新式的设计，上上下下都没有经验，肯定有各种各样的问题。既然如此，自然不能让学生、议员，以及普通百姓承担如此之大的风险。倒是不事生产，又传播异论的秃驴更适合做试验品。

虽说这是人们的猜测，不过归根结底，还是韩冈对佛门的态度始终如一，从早年开始就没变过，以此为人所知。话说回来，就没人见过韩冈对哪一门教派有过好脸色。

“可怎么说，都是被放在后面。”

“要陪着章相公啊。朝中最看重蒸汽机的可不是韩相公。”

……………………

运行中的机器发出轰轰的噪音，阵阵浓烟从烟囱中直喷向天空。

巨大的锅炉架在底盘上，炉中的火焰，随着炉门有节奏的开启关闭，从中探出，然后又被一铲铲石炭给压了回去。

一阵蒸汽喷出，车上两个巨大的飞轮旋转起来，通过碗口粗细的铸铁连杆，驱动最下方的车轮。

钢铁的车轮一点点的动了起来，从慢到快。如同一只静静趴伏的巨兽，终于有了动静。

一群人围着轨道上缓缓启动的蒸汽机车，发出震耳欲聋的欢呼声。他们是造出这一只钢铁巨兽的人们，如同看见儿女蹒跚学步时一般欣喜。

而稍远一点的地方，又有一群官员围着中心处的两人。

章惇抬眼扫了一圈周围，尽是带着谄媚笑意的面容，根本看不出他们为蒸汽机车成功而欣喜。

嫌恶的瞥了这些官员一眼，望了望哼哧哼哧开始龟速行驶的列车，他偏头问身边的韩冈：“时速能到多少？”

韩冈道：“最高每时辰二十五里，稳定运行则是二十里。”

章惇道：“还不如马。”

一个时辰仅能前进二十五里，的确不如马车的速度。

章惇又问：“一次能走多久？”

“这几天一天十二个时辰运行，平均要坏三次，每次维修差不多都要两刻钟到四刻钟。”

章惇摇头，“还是不如马。”

铁路上的挽马累了、病了，到下一个站就能更换，如果是伤了，从辕上解下来最多只要五分钟。若是轨道上的列车，不定什么时候就要停下来修上半小时、一小时，这铁路运行图就彻底乱了。

说话间，一声汽笛响起，这个世界第一台蒸汽机车离开了军器监的汴水码头，沿着钢铁的轨道，向着五里之外的仓库区驶去。