“走过路过别错过，喝茶吃食一应俱全……”
“爷，都来瞧瞧啊！”
“忙着呢，下次再说。”
正午时分，在阳光的映照下，一座刚刚经过加筑的城池热闹出现。
城池规模并不小，按理来说应当十分繁华，可细细一瞧，这本该繁华的城池却在眼下十分冷清，以往不缺生意的店铺都纷纷派出伙计招揽客人，但来往游客都急匆匆的走过，谁都不想在这个时候多在外面待着。
“你们当兵的也不能买东西不给钱啊！”
“爷拿你些鸡鸭怎么了？不知道爷要去平叛吗？”
冷清的街道上，忽的传出了吵闹声。
这样的吵闹，不仅吸引了四周店铺的伙计与掌事，更吸引了刚刚从城外返回城内的一支将领队伍。
“那边是怎么回事？”
将领之中，当耿炳文的声音响起，跟随他左右的是安陆侯吴杰，以及担任中军都督的宁忠。
众人顺着耿炳文目光看去，只是粗粗一看，却是穿着明军甲胄，一脸番人长相的几名兵丁抱着鸡鸭要走，被货摊的商贩拦住。
“你们闹什么？！”
宁忠策马上前，本以为会喝退这群兵卒，却不曾想那兵卒看了看宁忠的甲胄，只是片刻的忌惮便抬着下巴道：“过些日子就要上战场了，军中吃的不行，额们弄点肉吃，这商人还与我们要钱。”
“……”宁忠皱眉，他好似听到了什么笑话，直接质问：“买东西给钱天经地义，伱们不想给钱还要强抢，军纪哪去了！”
“额们又不归将军你管。”那几个番兵冷着脸与宁忠对峙，后方的耿炳文等人也黑着脸策马来到阵前。
“你们是谁的兵马？”
“额们是杨指挥使与潘指挥使的人！”
那群番兵面对耿炳文的质问，反倒是态度更强硬了，这样的态度让治军严格的耿炳文、宁忠等人心里没由来的升出火气。
“放肆！谁教你们这么与长兴侯说话的！”
队伍之中冲出一人，恶狠狠的骂出了口，那群番兵见到这人，也纷纷吓得将手上鸡鸭松开，跪在了地上。
“杨指挥使，好好教教你的兵吧。”
耿炳文瞥了一眼走出队伍的杨松，他皮肤黝黑，脸颊有些高原红，那是长期在松潘作战所留下的。
只是作战骁勇又如何，如此明显的欺行霸市行为，只会让大军失去民心。
即便事后打胜了仗，也免不了受到言官的弹劾。
“走吧”
吩咐一句后，耿炳文继续带人返回了县衙。
不多时，他们穿过空荡荡的街道，最终在一处县衙门口翻身下马。
他们走入县衙之中，而那高悬的牌匾刻着几个大字……
【真定县衙】
“四川都司和湖广都司的兵马什么时候能到。”
“大约七月二十五日左右能到。”
走入县衙之中，耿炳文开始有条不紊的安排人将沙盘抬出来，一个雕刻摆盘的河北、山西及半个大宁、辽东沙盘出现在众人眼前。
那沙盘上，率领五千骑兵的徐凯此刻正屯兵河间，那里树立一面指头大小的红色旗子与雕刻的木雕骑兵。
与之相隔三百里外的真定，则是简单插着十四面旗子，雕刻了十三个步卒木雕和一个骑兵木雕。
在真定南边，黄河南岸还有四个步卒木雕未过河，代表四川都司与湖广都司的四万兵马。
往西北的山西看去，大同东北部，怀来城西北部则是摆着两个木雕，插着“房昭”的旗子。
北平、永平、保定三府，则是插着迥异他们的黄色旗子，有一马六步的七个木雕。
大宁方向，又回到了他们的旗子颜色，插着卜万的一面旗帜在燕山防线，插着陈亨的旗子在大宁城。
辽西方向，刘嵩、吴昇、吴寿安三面旗子插在关外，与之对垒的还有插着一面旗帜的渤海。
这群人加起来，合计有五个木雕，而渤海有六个木雕。
此刻，木雕的数量代表了双方的实力情况。
明军这边已经就位的有二十三个木雕，算上黄河以南的四个，便是二十七个，即代表二十七万大军。
渤海与燕军那边则是十三个，代表十三万大军。
明军以二十七万对十三万，并且占据了除居庸关以外的所有地理优势，不是居高临下就是关隘险阻。
“眼下已经是七月初十，再过两个月渤海就会入冬降雪，北平也会变得寒冷，时间不能拖。”
耿炳文观摩战场，尽管他手中兵力倍数与渤海与燕军，可从南边给出的消息来看，渤海手中火炮犀利，自己不能拖时间。
“等四川都司与湖广都司的四万兵马抵达，我们即刻便出兵北上。”
他给出了出兵的时间，诸将闻言也纷纷记下。
在此细节上，耿炳文又详细的规划了二十万大军如何渡河，以及眼下十三万大军如何布防。
在他不紧不慢的安排中，吴杰、宁忠、李坚等人纷纷得到了指令。
三人常年练兵，虽然没有带兵打过仗，但也积攒了经验。
这次带兵北征，一路上吸取了不少经验，已经不似一个多月前那么稚嫩了。
只是相较于他们的对手来说，他们的稚嫩依旧存在。
很快，南军主力抵达真定，并在河间、无极、安平、莫州、雄县等地驻守。
南军抵达并驻扎的消息很快在各地僧人的传信中，向北平城传去。
朱棣接到消息的时候，已经是七月十四了。
“二十万大军，这规模比当年宋国公和颖国公讨伐纳哈出，比蓝玉北上捕鱼儿海的规模还要大。”
燕王府承运殿内，张玉、孟善、丘福等人听到南军的数量后，纷纷倒吸了一口凉气。
哪怕是朱棣，此刻也沉默不语。
作为智谋，也作为刺探消息的掌事人，姚广孝此刻却依旧在盘算他那串佛珠。
在他身旁坐着的，是眼下的燕世子朱高炽。
朱高炽并不懂如何打仗，因此这段时间他一直在学习。
只是他并没有这种天赋，学了几个月，依旧没有太大进展。
“山海关拿下了吗？”
朱棣沉默许久后终于开口，张玉闻言也作揖：“还没有，吴寿安麾下的兵马抵抗顽强，朱能和张武他们占不到便宜。”
“得先打通辽西，然后加紧拿下大宁，俺们才能有时间和机会去对付耿炳文。”朱棣说着自己的计划，可这计划已经执行二十余天，山海关没能拿下，广宁方面也没传来好消息，这让众人有些踌躇。
朱高炽看众人不开口，自己也猜测道：
“高煦那边已经有半个月没有报捷了，兴许是拿下辽南受了不少损伤，眼下正在重整兵马。”
“不会。”朱棣摇头否决了这种可能：“上次老二的人来时没有说死伤什么的，并且还要我们快速进攻山海关，也就是说老二那边没有什么大的损伤，眼下他估计在着急拿下广宁。”
朱棣的目光一直在辽西，没有跳出大宁。
这并不是他眼界如此，而是眼下广宁还没拿下，贸然前往大宁很有可能遭遇截断。
大宁不比北平，北平虽然也水网密布，但起码地势宽敞。
可大宁不仅水网密布，而且还多是未被开发的水网，淤泥滩涂极多，难以行军，很容易遭受伏击。
况且即便进入了大宁，他又能凭借什么来拿下大宁？
反倒是自己，如果自己能找个机会重创卜万，那说不定能与陈亨将大宁拿下。
朱棣还在筹谋盘算，可他不知道，他认为不可能的事情，眼下已经成为了定局。
“驾！”
“驾！！”
“快抬拒马！我有紧急军情！！”
燕山之中，当一处关隘北边传来马蹄声，只见五六名狼狈南下的明军挥着马鞭让关隘城门的人抬开拒马枪。
城门守军见状连忙抬开拒马枪，而那将领也带人冲入了关隘之中。
关隘内，近万兵马驻守城内，连行商都不曾瞧见，只有来往的兵卒。
将领熟悉地形，连忙带人冲到了关隘千户所衙门处。
他火急火燎的出示了腰牌，闯入了衙门之中。
面对他的突然到访，并且还如此狼狈的模样，正在中堂商议如何守备燕山防线的卜万皱了皱眉头。
“李远，你不在会州城呆着，来松亭关干嘛？”
卜万质问狼狈的李远，李远闻言却突然走着走着跪下，带着哭腔开口道：“将军，大宁失守，陈都指挥同知被俘，大宁二十二卫已经尽数被渤海庶人所破！”
当李远说完，中堂内所有人的呼吸都停滞了，虽然明知军情不可能有假，但此刻他们多么希望李远在与他们开玩笑。
“将军！千真万确，如今渤海庶人已经带着大军南下，距离此地不过三十里了！”
李远将头重重磕下，那沉闷声代表了他没有说谎，可越是如此，众人便越是心慌。
松亭关有一万守军，其余关隘各有一千，虽然数量不同，但他们都有一个相同点，那就是他们的家人都在大宁二十二卫的各处城池中。
卜万带他们出来防备燕军，结果回过头来家没了。
这消息若是传出去，燕山这一万四千余人恐怕要全体哗变。
“你是怎么出来的？”
卜万扶起李远，李远哭着道：“我在会州城驻守，清早便听到了喊杀声，那渤海庶人带兵突袭城下，并将张明、李杭等千户官的家人从大宁带到了会州城下。”