“驾！驾！驾……”
“莫州急报，速速搬开拒马枪！！”
八月十八正午，当一匹快马南下抵达滹沱河以南的真定城外，城外那延绵十数里的营盘也抬开了拒马枪，予其畅通无阻。
马背上的张保假装急切，一举策马穿过了数里营盘，冲入了真定城内。
不多时，他便抵达了真定衙门前，翻身下马，狼狈的冲入了衙门之中。
“莫州急报！”
担心有人拦他，他一边高呼一边冲入衙门内，直至他抵达中堂时，这才看到了正在议事的耿炳文、宁忠、吴杰、李坚等人。
“大将军！”
张保冲入中堂后便跪在了地上，泣不成声。
“张保？你不在莫州守城，来真定干嘛？”
耿炳文毕竟上了年纪，思维不如年轻时迅捷，故而才多此一问。
“大将军，燕军主力南下，足有四万之众，他们攻陷了雄县，又南下围歼了平都督佥事与杨松、潘忠等人九千精骑。”
“我没有收到消息，猝不及防遭遇燕军南下，城内又有燕军间客与降燕兵卒打开城门。”
“末将虽指挥莫州守军御敌，然守军数寡，最终莫州城破，末将只得走水道出城，寻了一处驿站快马而来。”
“末将前来路上，燕军主力似乎正准备出城，并且是往真定而来……”
张保泣不成声，而面对他的话，驸马都尉李坚皱眉道：“不可能，莫州距离真定足有三百里，况且莫州南边几十里便驻扎着徐凯，燕军即便南下，也当是去进攻徐凯才对，为何会舍近求远？”
李坚一开口，旁边的吴杰也点头附和道：“孤军南下，还将退路交给我军截断，这明显犯了兵家大忌，燕庶人素来知兵，怎么会犯这种错误？”
“你是何时出发的？”宁忠倒是没有与吴杰、李坚一样自以为，而是先询问了张保出发时间。
“昨日卯时城破，辰时走水道南下而来，昼夜不歇息。”张保如实回答。
“也就是说足足有一个半昼夜的时间。”宁忠闻言点头，随后看向耿炳文，作揖道：
“长兴侯，若是燕军真的在昨日清晨破城并南下，眼下我们应该很快就会收到河间被围的消息。”
“黄昏之前只要没有收到河间被围的消息，那说明燕庶人确实没有攻打河间的意思。”
宁忠与吴杰、李坚等人不同，他的父亲开国功臣宁正直到洪武二十九年才因为积劳成疾而病逝，因此在他本人三十几年的人生中，宁正是不断教导他的人，因此在二代武勋之中，他也是为数不多能单独训练一个都司兵马的将领。
这次北征路上，宁忠又与耿炳文学习了几个月的行军打仗，因此面对真实的战场，他反倒能沉稳下来分析。
他的想法，与耿炳文的想法不谋而合，只是缺少了实际行动。
当着众人的面，耿炳文缓慢开口道：“眼下我军在真定城有十五万大军，河间还有徐凯五千骑兵和一万步卒，其余散落地方的兵卒也有两万之数。”
“五日前，我便已经派六万大军渡滹沱河，在滹沱河东北驻扎营盘，其部可顺利接应我大军北渡。”
“今日黄昏前，若是河间没有加急军情送来，便安排七万大军渡河，两万留守真定城。”
说罢，耿炳文看向众人：“安陆侯现在前往河北统辖五万大军，等待黄昏接应我军。”
“末将领命！”
吴杰作揖，耿炳文又看向宁忠：“准备安排大军渡河，连夜起修营垒。”
“是！”宁忠应下，耿炳文看向张保：“你先下去休息吧，莫州丢失不怪伱。”
“末将惭愧……”张保低头退下，耿炳文又看向驸马都尉李坚：“请李都尉向河间派去塘骑，确定河间是否被围。”
“是！”李坚跟随应下，随后三名将领退出衙门。
瞧着他们离去，耿炳文心里并不相信朱棣敢于劳师远征，将侧后方丢给徐凯不管而来冲击自己这四倍于其的大军。
只是他的不相信，反倒是中了朱棣的圈套……
“杀！！”
在他不相信的同时，朱棣已经经过两日一夜的长途奔袭，从莫州抵达了距离真定不足百里的无极县。
喊杀声在一片旷野上响起，负责押送粮草的明军兵卒来不及着甲。
他们面对来势汹汹的数千骑兵，很快被燕军骑兵包围，只能放下兵器投降。
“我们愿降！”
负责押送粮草的千户官站了出来，而朱棣也从包围他们的燕军之中走出。
“燕王殿下……”
千户官显然见过朱棣，因此连忙跪下。
见他跪下，身后负责押送辎重的明军兵卒也纷纷跪下。
步卒面对骑兵的弱势，便是在没有塘骑放哨的时候，很容易被骑兵突袭，而战争进化到了明代，已经成为了哪一方遭遇突袭，无法着甲便要遭遇屠杀的游戏。
在燕军骑兵雷霆出击下，这千余名押送粮草的兵卒与民夫，如何都没想到他们会在距离真定不足百里的地方遭遇燕军，以至于直到被包围时，他们之中也没有几个人穿上甲胄。
现在他们暴露在燕军眼皮子底下，更是不敢做出任何试图穿甲的举动，生怕引来误会而遭遇屠杀。
“这里押运多少粮草？”
朱棣翻身下马，走到那一车车粮食面前询问千户官，脸上笑呵呵。
“三千二百石。”
千户官不敢不答，朱棣闻言也点头道：“快去运往真定吧，另外告诉长兴侯，俺已经带领大军抵达无极，叫他好好准备与俺交手。”
“啊？”千户官被朱棣的话给说楞住了，可朱棣却没有再多说什么，直接上马，带领大军离开了这处平原。
待他们走后，千户官才反应过来，连忙对身后兵卒指挥：“快解下一匹马，速速去真定送出消息。”
“是！”
无极遭遇燕军主力袭击，这消息从正午送出，直到黄昏才送到真定城。
耿炳文召集了军中指挥使以上的将领，数十人挤在真定县衙内，听着那刚刚送来的消息，心里只觉得不可置信。
朱棣真的来打无极了，而且已经率领主力抵达了无极县。
“无极县距离河北营垒不过百里，大将军，眼下我们应该立即带大军连夜渡河，以免河北营垒成为孤军。”
“不对啊，燕军怎么敢放任河间不管而来打真定呢？”
“确实，这么做是兵家大忌，如此一来燕逆等于钻入了我军口袋，一旦后路被切，数万大军便要尽数覆没。”
“这是一个好机会，我们可以趁此机会再平原全歼燕逆，进而平叛得功！”
诸多洪武年间活下来，并一直活跃在一线的将领们正在讨论如何全歼朱棣。
李坚不明，只得说道：“平原之上，骑兵很容易便抉择战场来针对我军，况且我军任务是固守防线，不让燕逆南下。”
“都尉不明……”听到李坚的话，许多老将纷纷笑着说道：
“不就是骑兵吗？当年胡人十数万骑兵盘踞中原，还不是让我们用长枪给赶回了上都？”
“眼下更是连上都都成了我朝的开平卫，他们只能跑回漠北苟延残喘了。”
骑兵的厉害不用李坚解释，可问题在于洪武年间老将，那个不是以步击骑的好手。
当年北元动辄几万、十几万骑兵南下，每一次都试图突袭明军，结果反而被明军用双腿来进行大迂回包抄，死在他们枪下的骑兵，没有十万也有七八万了，他们会怕朱棣那几千骑兵？
不止是这群老将这么觉得，耿炳文也是这么觉得。
当年他与张士诚交手，张士诚兵力是他的七八倍，结果硬是被他打得不得寸进，甚至还被他开城门一路追杀。
他耿炳文什么场面没见过，现在告诉他，有个小辈带着几千骑兵，自己需要好好防备突袭……
听到这话，耿炳文都忍不住的想要发笑。
当然，笑话是一回事，如何抵御燕军骑兵是另一回事。
“安陆侯……”耿炳文唤出吴杰，随后开口道：“准备接应我军渡过浮桥前往北岸，你所率前军准备掘堑壕，设置拒马枪，以免燕军骑兵从北边突袭我军。”
“末将领命！”吴杰应下。
在众人应下后，耿炳文也没有就此松懈，而是开口道：
“燕逆骑兵数量多，眼下已经绕道无极县，兴许是要准备断我军粮道，因此我会坐镇北岸主力军中，随时支援真定，同时统筹山西粮道，以免真定被切断粮道。”
耿炳文不怕朱棣正面来强攻自己，他也不觉得朱棣会蠢到从北方来正面突袭自己，兴许断大军粮道才是他的意图。
这并不出奇，毕竟朱棣人少，如果真的要硬碰硬自己十几万大军，恐怕燕军全军覆没也无法对自己造成重创，反而会身陷囹圄。
他要去南边便让他去好了，若是他真敢去南边，自己就派人堵住他北上各处桥梁，彻底将他覆灭在滹沱河南。
“都退下吧。”
做好了一切布置后，耿炳文向诸将劝退。
很快，衙门之中的将领纷纷笑着离开，只因他们都觉得朱棣已经是黔驴技穷，试图殊死一搏了。
所有人都在说他虚有其表，居然不等辽东的渤海庶人南下再发动决战，而是自己主动出击来以卵击石。
趁着黄昏，真定城的明军主力开始渡河。
八万余人渡河，就凭那几座浮桥，起码需要一昼夜的时间。
在此期间，北岸的前军也开始在吴杰的指挥下挖掘堑壕，布置拒马枪来防备朱棣突袭。
他们都将重心放在了东北、正北等方向，然而这正是朱棣需要的。